Les autorités californiennes ont réduit la zone d’évacuation du réservoir de produits chimiques d’urgence de Garden Grove, dans le comté d’Orange, après avoir déterminé que le risque d’explosion “catastrophique” était passé, bien qu’une explosion ou un incendie important soit toujours possible.
Il a réduit le nombre d’ordres d’évacuation en vigueur de plus de 40 000 à 16 000, à 18 heures. Lundi, heure locale, après que les autorités ont déclaré que le risque le plus important, une potentielle “explosion de vapeur de liquide bouillante”, ou BLEVE, avait été évité.
Le chef des pompiers par intérim du comté d’Orange, TJ McGovern, avait précédemment qualifié le BLEVE de « pire événement catastrophique jamais vu ».
L’Orange County Fire Authority (OCFA) a publié une carte montrant la nouvelle zone, écrivant en X : “Nous vous demandons de continuer à écouter les forces de l’ordre et de ne pas entrer dans la zone nouvellement évacuée.”
Les équipes d’urgence ont travaillé pour refroidir et stabiliser les réservoirs de produits chimiques contenant des milliers de gallons de méthacrylate de méthyle, une substance hautement inflammable couramment utilisée dans la production de plastiques et aérospatiale.
La température interne du réservoir a atteint au moins 100 degrés – la valeur maximale indiquée sur le thermomètre – ce qui suscite des inquiétudes quant à une éventuelle réaction d’« emballement thermique » qui pourrait conduire à une explosion.
L’OCFA a déclaré dimanche que le réservoir avait commencé à refroidir, éliminant ainsi la menace d’une explosion catastrophique, la qualifiant de “nouvelle incroyablement positive”. Mais il existe toujours un risque qu’une petite explosion ou un incendie se produise, a déclaré le chef de division de l’OCFA, Craig Covey, lors d’une conférence de presse.
Il s’agit d’une histoire en développement – d’autres suivront.
