L’un des auteurs présumés d’une fraude massive au Minnesota a été arrêté en Somalie, environ 30 ans après l’abattage d’hélicoptères américains Black Hawk dans la capitale du pays.
Abdikerm Abdelahi Eidleh, 42 ans, a été arrêté jeudi à Mogadiscio, la capitale de la Somalie, où le tristement célèbre hélicoptère abattu en 1993.
Eidleh, de Burnsville, a été inculpé en septembre 2022 dans le cadre de l’arnaque Feeding Our Future du Minnesota, que les procureurs ont qualifiée de plus grande arnaque Covid-19 du pays.
Feeding Our Future a reçu environ 250 millions de dollars de fonds fédéraux tout en prétendant faussement servir des millions de repas à des enfants affamés, ont indiqué les procureurs.
Eidleh aurait recruté et parrainé des sites du Programme fédéral de nutrition infantile pour les escrocs.
Il aurait également créé ses propres sites Web sur le Programme fédéral de nutrition infantile, prétendant faussement servir des repas à des milliers d’enfants par jour.
Les procureurs ont accusé Eidleh d’avoir créé des sociétés écran se faisant passer pour des vendeurs de repas et soumettant de fausses factures pour obtenir des fonds du programme fédéral de nutrition.
Au total, Eidleh aurait déposé plus de 5 millions de dollars sur les comptes de ses sociétés écrans.
Abdikerm Abdelahi Eidleh, 42 ans, a été arrêté jeudi à Mogadiscio, en Somalie. Il a été inculpé en septembre 2022 pour son rôle dans l’arnaque Feeding Our Future, que les procureurs ont qualifiée de plus grande fraude nationale de l’ère Covid.
Eidleh a été détenu environ 30 ans après que les forces somaliennes ont abattu des hélicoptères américains Black Hawk dans la capitale de leur pays.
Le FBI a déclaré que l’Agence nationale de renseignement et de sécurité somalienne avait contribué à l’arrestation d’Eidleh.
“Plutôt que de répondre de ses crimes aux Etats-Unis, il a fui vers la Somalie dans une vaine tentative d’échapper à la justice”, a déclaré Colin McDonald, procureur général adjoint de la Division nationale de lutte contre la fraude.
McDonald a ajouté qu’Eidleh “a non seulement volé l’argent des contribuables, mais a également privé les enfants vulnérables des ressources essentielles dont ils ont désespérément besoin”.
Le FBI a remercié l’Agence nationale de renseignement et de sécurité somalienne pour son aide dans « la localisation et l’arrestation d’Eidleh afin qu’il puisse être traduit en justice ».
“Nous avons participé à cette enquête dès le début et nous leur devons beaucoup de crédit pour le succès de cette opération”, a déclaré Christopher Dotson, agent spécial en charge du bureau extérieur du FBI à Minneapolis, à CBS Minnesota.
Les responsables américains ou somaliens n’ont pas immédiatement précisé comment Eidleh avait été retrouvé et capturé, bien que Dotson ait déclaré que les autorités « surveillaient où il se trouvait depuis plusieurs semaines ».
Feeding Our Future aurait contribué à fournir des millions de repas à des enfants dans le besoin pendant la pandémie de Covid grâce à un programme de nutrition infantile financé par le gouvernement fédéral.
Au lieu de cela, les procureurs ont déclaré que l’organisation avait utilisé cet argent pour financer des voyages internationaux et acheter des véhicules de luxe ou des biens immobiliers coûteux.
Un acte d’accusation de septembre 2022 accusait Eidleh de 31 chefs d’accusation de complot en vue de commettre une fraude électronique, de fraude électronique, de complot en vue de corrompre des programmes fédéraux, de corruption de programmes fédéraux, de complot en vue de commettre du blanchiment d’argent et de blanchiment d’argent.
Eidleh est l’une des 79 personnes inculpées dans cette affaire, dont la plupart sont des membres de la communauté somalienne américaine du Minnesota.
Jusqu’à présent, 59 d’entre eux ont plaidé coupable, selon le MPR.
Eidleh aurait été le « commandant en second » d’Aimee Bock (photo), 45 ans, qui a été emprisonnée pendant plus de 41 ans pour avoir dirigé l’arnaque Feeding Our Future.
Le programme Feed Our Future a reçu environ 250 millions de dollars de fonds fédéraux tout en prétendant faussement servir des millions de repas à des enfants affamés, selon les procureurs.
Daniel Rosen, procureur américain du Minnesota, a fait valoir qu’Eidleh était le « commandant en second » derrière Aimee Bock, fondatrice et directrice exécutive de l’organisation à but non lucratif Feeding Our Future, en ce qui concerne le projet.
“C’est un gros poisson”, a déclaré Rosen à CBS News. “Eidleh était un leader clé et était responsable de la corruption et du recrutement d’entreprises pour voler le contribuable américain.”
Bock, 45 ans, a été reconnue coupable en mars dernier de plusieurs chefs d’accusation, notamment de complot, de fraude électronique et de corruption, pour son rôle dans l’escroquerie.
En mai, elle a été condamnée à plus de 41 ans de prison.
L’ancien procureur adjoint des États-Unis, Joe Thompson, principal procureur chargé des fraudes au Minnesota avant de démissionner de son poste au ministère de la Justice en janvier, a également qualifié Eidleh d'”un des acteurs clés” de l’escroquerie.
“Son rôle dans le recrutement d’autres personnes pour rejoindre le système de fraude explique en partie pourquoi la fraude est devenue si répandue”, a déclaré Thompson à MPR.
Il a affirmé que les enquêteurs avaient retrouvé pour la première fois Eidleh, qui avait quitté les États-Unis en novembre 2021, en décembre.
Deux hélicoptères américains Black Hawk ont été abattus à Mogadiscio en octobre 1993. 18 Américains sont morts dans la lutte pour protéger les hélicoptères abattus.
Des soldats américains ont été déployés en Somalie pour fournir une aide humanitaire en réponse à la famine massive qui frappe le pays.
Un jeune homme pose devant l’épave le 9 décembre 1993 à Mogadiscio, en Somalie. Cet avion a été détruit le 3 octobre, le jour même où les Black Hawk américains étaient abattus.
“C’est un effort énorme pour localiser et arrêter quelqu’un dans un pays étranger, encore plus dans un pays comme la Somalie, qui n’a pas de gouvernement fédéral organisé (et) n’a pas de police fédérale forte comme nous en avons ici aux Etats-Unis”, a déclaré Thompson à l’agence.
Eidleh n’a pas encore eu l’occasion de plaider dans cette affaire, selon l’Associated Press.
Les documents judiciaires n’indiquent pas s’il a retenu les services d’un avocat, selon l’AP.
L’arrestation d’Eidleh à Mogadiscio, avec la coopération remarquable des autorités somaliennes, intervient quelque 33 ans après l’incident du Black Hawk Down d’octobre 1993.
Ensuite, deux hélicoptères américains Black Hawk ont été abattus à Mogadiscio, selon la BBC.
Les États-Unis ont envoyé des troupes en Somalie pour soutenir une mission de l’ONU offrant une aide humanitaire en réponse à une grave famine.
L’abattage a entraîné l’arrestation du pilote américain Michael Durant.
À la suite de la bataille de 15 heures pour défendre l’hélicoptère, 18 Américains ont été tués et 73 blessés, a rapporté NPR.
Durant a été libéré onze jours plus tard, selon la Special Operations Warrior Foundation.
Le bureau du procureur américain du Minnesota a déclaré samedi au Daily Mail qu’il n’y avait pas d’autres détails pour le moment.
