Depuis qu’il est devenu propriétaire des Portland Trail Blazers en août 2025, Tom Dundon a suscité la controverse en raison de réductions agressives des coûts, de licenciements signalés dans l’organisation, d’un examen plus minutieux des négociations dans l’arène et d’inquiétudes quant à l’avenir à long terme de la franchise à Portland.
Les rapports de la semaine dernière dressent un tableau de la franchise subissant une forte réinitialisation de l’entreprise sous la direction de Dundon.
Aujourd’hui, un nouveau développement déplace la conversation vers quelque chose de plus inquiétant.
Apparaissant mardi sur Yahoo Sports Daily, l’animateur de Sports Business Radio, Brian Berger, a déclaré qu’il pensait que Dundon “ferait tout ce qui est en son pouvoir” pour déplacer les Blazers si les demandes de financement public ou de l’arène ne sont pas satisfaites, ajoutant que les propriétaires de la NBA ont historiquement montré peu d’appétit pour bloquer les délocalisations parce que les coûts de délocalisation constituent des avantages financiers pour la ligue.
“Cela me brise le cœur de le dire, mais il s’agit probablement de Sonics 2.0”, a déclaré Berger. “Je pense qu’il va dire toutes les bonnes choses. Et en fin de compte, il va proposer un bon accord pour l’État et la ville, et quand ils ne concluront pas cet accord, il va utiliser cela comme excuse pour déplacer l’équipe.”
“Les autres propriétaires ne vous empêcheront pas de faire ce que vous voulez, comme déménager, parce que s’ils veulent faire quelque chose à l’avenir, ils ne veulent pas que vous votiez contre eux”, a-t-il ajouté. “Il est donc peu probable qu’ils votent contre son déménagement. Et s’il déménage, des frais de déménagement s’y rattachent, donc toutes les autres équipes de la NBA recevront de l’argent grâce au déménagement de Dundon.”
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En 2006, les Seattle SuperSonics ont été vendus par le groupe de propriété de Howard Schultz à des investisseurs dirigés par Clay Bennett, un homme d’affaires de l’Oklahoma.
Bennett essaie de construire une nouvelle arène à Seattle, même si certains sont sceptiques quant à l’authenticité du processus. Et lorsque les négociations pour une arène financée par des fonds publics ont échoué, la franchise a déménagé à Oklahoma City en 2008 et est devenue le Thunder.
Et juste comme ça, Seattle a perdu son équipe NBA.
Kevin Durant, Russell Westbrook et James Harden sont devenus des stars du Thunder au lieu de légendes de SuperSonics. La ville a perdu son activité économique, son identité et la pierre angulaire de sa culture sportive.
C’est pourquoi “Sonics 2.0” frappe différemment à Portland.
Les Blazers sont la seule équipe sportive professionnelle de l’État de l’Oregon parmi les quatre ligues majeures.
Les Portland Timbers de la MLS existent depuis 2009 et les Portland Fire sont l’une des équipes d’expansion les plus récentes de la WNBA, mais les Blazers ont longtemps été le cœur de l’Oregon et, depuis le départ des Sonics, la seule équipe de la NBA dans le nord-ouest du Pacifique.
La franchise fait partie intégrante de la culture de Portland depuis les années 1970, survivant à l’ère des titres de Bill Walton à Clyde Drexler, Brandon Roy et Damian Lillard.
La perte des Blazers laissera un énorme vide dans le monde du sport.
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L’arène reste le plus gros problème. Le Moda Center est ancien et, comme ce fut le cas à Seattle il y a quelques années, les négociations pour sa rénovation se sont concentrées sur la principale question de financement, impliquant à la fois des fonds publics et privés.
Les questions sur l’avenir à long terme de l’équipe ont alimenté les spéculations sur les pressions liées à la relocalisation. Des rapports publiés plus tôt cette année ont également soulevé des inquiétudes quant au fait que les propriétaires pourraient utiliser les négociations non résolues comme une ouverture pour poursuivre leur démarche.
Pour l’instant, les Blazers sont toujours à Portland. Mais Rip City pourrait être confronté à la même menace qui a coûté autrefois à Seattle son équipe NBA.
