Lauren Betts a fait tout ce qu’un joueur peut faire à l’UCLA.
La saison dernière, le centre de 6 pieds 7 pouces a remporté le titre de joueur Big Ten de l’année et de joueur défensif Big Ten de l’année, ce qui serait assez impressionnant. Il s’agissait du deuxième joueur défensif consécutif du Big Ten de l’année de Betts, car il était un choix consensuel la saison précédente.
Ensuite, Betts et les Bruins ont écrasé tout le monde lors du tournoi féminin de la NCAA. L’UCLA a battu la Caroline du Sud par 28 points – et ce n’était même pas si proche – pour remporter le premier championnat national NCAA de l’histoire du basket-ball féminin de l’UCLA. Betts a été nommé joueur par excellence.
Une semaine plus tard, les Washington Mystics ont sélectionné Betts avec le premier choix au classement général.
Betts est apparu sur le podcast “Bird’s Eye View” de Sue Bird pour un épisode publié vendredi. Dans ce document, Betts a expliqué que l’entraîneur-chef des Mystics, Sydney Johnson, dirige son équipe de la même manière que Close à l’UCLA, car “tout est question de voyage et d’apprendre à nous connaître en tant que personnes”.
Cela a aidé les Mystics à recruter également Angela Dugalić, la coéquipière de Betts à l’UCLA, avec le neuvième choix en avril.
Mais tactiquement, c’est une autre histoire.
Lorsqu’on lui a demandé de nommer l’aspect le plus difficile ou le plus étonnant de son année de recrue en WNBA jusqu’à présent, Betts a déclaré : “J’ai l’impression que j’ai vraiment dû abandonner tout ce que j’ai appris à l’UCLA, puis prendre plaisir à prendre tout ça.”
Les paris ont continué :
“C’est en fait très drôle qu’Ang soit ici avec moi. À l’UCLA, tout ce que nous faisions était autour du poteau, jouer haut et bas, et le faire entrer. Donc, Ang et moi, le premier jour, nous jouions haut et bas pendant la mêlée. Syd disait : ” Que faites-vous les gars ?! Que faites-vous les gars ? Écartez-vous ! ” C’est comme s’asseoir dans un coin au lieu de se lever et d’afficher un poste élevé. Ils disaient : ‘Nous ne faisons pas ça.'”
Bird, le meneur du Temple de la renommée qu’il est, a diagnostiqué que Betts a dû se contenter de « beaucoup de pick-and-rolls », ce que Betts a confirmé.
Betts est apparu dans les quatre premiers matchs des Mystics. Il est sorti du banc, ce qui était inévitable avec Shakira Austin sur la liste, et a récolté en moyenne 5,5 points et 3,0 rebonds en 14,8 minutes par match.
Les Mystics ont la moyenne d’âge la plus jeune de la WNBA – leurs cinq titulaires ont tous moins de 25 ans – et leur jeune noyau a le potentiel de se démarquer dans un avenir proche.
Après avoir repêché Betts et Dugalić, les Mystics sont allés de l’avant et ont ajouté la garde vedette d’Ole Miss, Cotie McMahon, avec le 11e choix. Trois recrues rejoignent Austin, 25 ans, troisième choix au classement général en 2022 ; La garde Sonia Citron, 22 ans, troisième choix au classement général en 2025 ; Kiki Iriafen, 22 ans, quatrième choix au classement général en 2025 ; et la garde de 25 ans Georgia Amoore, sixième choix au classement général en 2025.
Malgré leur jeunesse, Betts a déclaré à Bird que les Mystics espèrent atteindre les séries éliminatoires cette saison.
Regardez l’épisode complet « Bird’s Eye View » de Betts ci-dessous.
