Casi 4 millones de niños en los Estados Unidos no tienen acceso regular a un pediatra.
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A principios de este mes, un hospital infantil en Los Ángeles lanzó un nuevo programa para controlar el asma en el hogar utilizando un estetoscopio inteligente portátil que permite a los médicos realizar un seguimiento de las métricas respiratorias de los niños de forma virtual y remota. El dispositivo brinda a los médicos la capacidad de escuchar los sonidos pulmonares de forma remota y evaluar rápidamente si los síntomas del asma de un niño están progresando, de modo que se puedan determinar mejoras en las vías de tratamiento. El dispositivo tiene sólo el tamaño de una moneda y puede utilizarse durante todo el día para garantizar un seguimiento continuo. Un programa como este es una gran ayuda para los padres que a menudo se quedan sin consejos para sus hijos entre sus visitas al hospital. Según la Organización Mundial de la Salud, el asma afecta a casi 363 millones de personas en todo el mundo y causa más de 440.000 muertes cada año. La mayoría de estas estadísticas son niños, porque el asma puede progresar de benigno a muy grave a menudo en un corto período de tiempo.
Para los padres, las enfermedades de los niños pueden ser devastadoras, ya que a menudo tienen que depender de atención de urgencia o llamadas al médico, o acudir al departamento de urgencias, que a menudo tiene horas de espera. Por lo tanto, herramientas como esta pueden ayudar significativamente a mejorar la calidad de vida de los niños y sus madres al actuar como un primer recurso de clasificación para determinar los siguientes pasos.
Otro ejemplo es el último software impulsado por inteligencia artificial que puede analizar los tímpanos para determinar si hay signos de infección. Las afecciones relacionadas con el oído son los motivos citados con más frecuencia para las visitas pediátricas a los departamentos de emergencia y atención primaria. También suele ser uno de los principales motivos para prescribir antibióticos, lo que puede provocar un aumento de la resistencia si no se hace correctamente. Un software como este puede ayudar a los padres en situaciones emergentes y también ayudar a reducir el uso excesivo sistémico de los recursos sanitarios.
De hecho, si se hace correctamente y dispositivos como estos se consideran precisos y seguros, existe un potencial positivo significativo para su impacto en el sistema de salud pública. Un informe reciente encontró que casi 4 millones de niños en los Estados Unidos no tienen acceso regular a un pediatra. Hay muchas razones para esto, una de las cuales es que la fuerza laboral de los pediatras está significativamente sobrecargada. Además, las comunidades que suelen verse más afectadas por este tipo de escasez se encuentran en las zonas rurales, donde los pacientes suelen tener que conducir más de una hora para ver al médico más cercano. Los pediatras siguen estando entre los especialistas peor pagados en toda la industria de la atención médica, lo que desincentiva aún más a los futuros aprendices a elegir la especialidad y, por lo tanto, aumenta la escasez médica.
Aunque herramientas y software innovadores como los mencionados anteriormente pueden llenar algunos de estos vacíos, la realidad es que los sistemas de salud deben centrarse en cambios más amplios para mejorar la fuerza laboral y los problemas de acceso en general. Si se depende de la nueva tecnología para ayudar a aliviar el problema, entonces los formuladores de políticas y los tecnólogos deben utilizar los estándares más estrictos para determinar si están preparados para enfrentarlo con paciencia. Por último, los padres y todos los pacientes deben confiar únicamente en el consejo de profesionales médicos capacitados; Si bien muchas de estas herramientas pueden ser útiles, todavía están en sus inicios y requieren tiempo e iteraciones para perfeccionarlas y ser precisas.
