Las Vegas, Nevada – 17 de diciembre: Alex Caruso #9, Luguentz Dort #5, Isaiah Joe #11, Jalen Williams #8 y Ajay Mitchell #25 del Oklahoma City Thunder están en la cancha durante el descanso del último cuarto del juego de campeonato de la Emirates NBA Cup contra los Milwaukee Bucks en el T-17 Mobile Arena el 20 de diciembre en Las Vegas. Los Bucks vencieron al Thunder 97-81. NOTA PARA EL USUARIO: El usuario reconoce y acepta expresamente que, al descargar o utilizar esta fotografía, acepta los términos y condiciones del Acuerdo de licencia de Getty Images. (Foto de Ethan Miller/Getty Images)
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Hace trece meses, el Oklahoma City Thunder parecía estar al borde de convertirse en la próxima gran dinastía de la NBA. Ahora, no está claro si podrán ganar otro campeonato antes de que las finanzas destruyan su plantilla.
Esta temporada baja, el Thunder cambió a Aaron Wiggins y Lu Dort a los Atlanta Hawks e Isaiah Joe a los Detroit Pistons. Recibieron cero jugadores (y cero salario) y siete selecciones de segunda ronda.
El gerente general Sam Presti le contó a Justin Martínez sobre El oklahoman que fue una “decisión financiera” canjear a los tres, debilitando así al Thunder en medio de lo que alguna vez pareció una ventana de título abierta.
“La impresión que me ha dado es que los ahorros generados este verano, y los de los impuestos de los últimos años, serán reasignados al equipo en el futuro”, dijo Presti. “Junto con una nueva fuente de ingresos documentada, esto nos permitirá tomar más decisiones relacionadas con el baloncesto en los años venideros”.
El Thunder debería empezar a hacerlo tan pronto como el próximo verano.
¿Quién está en riesgo de sufrir una caída de SGA?
Jalen Williams y Chet Holmgren iniciaron cada uno una extensión de contrato del 25 por ciento del tope máximo esta temporada baja, lo que estimuló las caídas salariales de Wiggins, Joe y Dort. La próxima temporada, es el turno de Shai Gilgeous-Alexander.
El actual dos veces Jugador Más Valioso ganará 40,8 millones de dólares la próxima temporada, ligeramente por detrás de los 41,2 millones de dólares de Williams y Holmgren. La próxima temporada, SGA ganará el 35% del tope salarial, que se espera que supere los 60 millones de dólares.
Se espera que el límite aumente en un total de 9 millones de dólares. Levantar SGA eliminó todo eso y algo más para el Thunder.
Si el Thunder tiene a todos sus contribuyentes clave bajo contrato para las próximas temporadas, no será un problema. Tienen la mayor parte de su plantilla firmada hasta 2027-28… con una excepción flagrante. Si no firman a Cason Wallace con una extensión para octubre, será agente libre restringido la próxima temporada baja.
Thunder puede estar dispuesto a tirar los dados. Por cada Walker Kessler que inesperadamente cobra como agente libre restringido, hay tipos como Jalen Duren, Peyton Watson y Bennedict Mathurin, tres de ellos permanecen sin firmar durante casi un mes en la agencia libre.
Hasta nueve equipos podrían comenzar la próxima temporada baja con un poder adquisitivo significativo, según Keith Smith de Spotrac, pero muchas cosas cambiarán de aquí a junio. A medida que los principales objetivos de agentes libres comienzan a firmar extensiones y a salir del tablero, otros equipos pierden interés en preservar su espacio salarial. Sólo tres equipos entraron este verano con tanto dinero, mientras que los Brooklyn Nets son el único equipo que lo hará en 2025.
Actualmente, Stephen Curry, Anthony Davis, Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokić, Karl-Anthony Towns, Kawhi Leonard y Kevin Durant se encuentran entre los jugadores que pueden convertirse en agentes libres el próximo verano. Muchas de esas personas tampoco probarán el mercado. Cuando vuelvan a firmar, Wallace ascenderá en el gran tablero de agentes libres de otro equipo.
El Thunder tiene hasta octubre para tomar una decisión sobre Wallace. Algunas otras fichas de dominó aún deben caer esta temporada baja antes de que se sientan cómodos haciéndolo.
¿Una ventana de dos años?
El dolor realmente afectó a OKC en 2028.
Isaiah Hartenstein y el Thunder tienen una opción de 26,9 millones de dólares ese verano. Si Hartenstein lo recoge, no estará totalmente garantizado por parte del Thunder a menos que ellos también lo recojan. Su futuro en OKC podría depender de qué tan rápido se desempeñen el pívot de segundo año Thomas Sorber y el pívot novato Aday Mara.
Su compañero gran Jaylin Williams también se convertirá en agente libre sin restricciones ese verano. Él no es el único. Ajay Mitchell se unirá a él en la agencia libre sin restricciones, mientras que Jared McCain y Nikola Topić serán agentes libres restringidos.
Mitchell terminó quinto en la carrera por el Sexto Hombre del Año la temporada pasada después de promediar 13,6 puntos, 3,6 asistencias y 3,3 rebotes en sólo 25,8 minutos por partido. Su segundo año en la NBA. McCain, otro recluta del draft de 2024, promedió 10,4 puntos en sólo 18,0 minutos por partido para el Thunder después de llegar a la fecha límite de cambios.
En los playoffs, Mitchell y McCain fueron aún mejores. Si ambos demuestran ser un ascenso a los playoffs la próxima temporada, su precio solo aumentará aún más.
Topić no ha tenido muchas posibilidades con el Thunder. Se rompió el ligamento cruzado anterior antes del draft de 2024 y se perdió lo que habría sido toda su temporada de novato, y se perdió el inicio de la temporada pasada después de que le diagnosticaran cáncer testicular. Topić hizo su debut en la NBA a mediados de febrero, pero jugó sólo 160 minutos en total en 10 partidos.
Con Wiggins, Joe y Dort ausentes, es posible que el Thunder tenga que apoyarse más en Mitchell, Wallace, McCain, Topić y Gilgeous-Alexander. También agregaron un armador novato en la selección general número 16, Bennett Stirtz, a quien cambiaron para adquirir. Agregue a Alex Caruso y el interior de la zona de defensa del Thunder sigue estando bien.
Pero si el contrato de SGA aumenta $20 millones la próxima temporada baja, ¿pueden darse el lujo de quedarse con Wallace? Si es así, ¿cuánto tendrán Mitchell, McCain, J-Will y Topić en 2028?
El Thunder todavía tiene un gran fondo de guerra con selecciones de draft, por lo que podrían estar considerando una reorganización aún mayor si se quedan cortos nuevamente. Se espera que solo SGA, Holmgren, J-Dub, Hartenstein y Caruso cuesten 195,7 millones de dólares en 2027-28. Agregue el resto de los jugadores que tienen bajo contrato o tienen opciones de equipo, y han completado el segundo delantal proyectado.
Entre los roles más importantes de Wallace y Mitchell y las incorporaciones de Mara y Stirtz, el Thunder no podrá igualar a Wiggins, Joe y Dort, que se deshacen de sus salarios, esta temporada baja. Pero ese no será el último movimiento financiero que haga el Thunder en los próximos dos años, independientemente de lo que diga Presti.
A menos que se indique lo contrario, todas las estadísticas vía NBA.com, Estadísticas de PBP, Limpiar el vidrio o Referencia de baloncesto. Toda la información salarial vía Observador e información de sellos de pago a través de Real GM. Todas las probabilidades vía Apuestas deportivas FanDuel.
Sigue a Bryan en el cielo es azul.
