L’Argentine participe à la Coupe du Monde de la FIFA 2026 en tant que championne en titre.
L’Albiceleste a choqué le monde du football au Qatar il y a quatre ans en battant la France dans l’une des plus grandes finales de Coupe du monde jamais disputées, mettant ainsi fin à 36 ans de disette du pays pour son troisième titre de Coupe du monde.
Lionel Messi, sans doute le plus grand footballeur de l’histoire, a reçu le Ballon d’Or de la Coupe du Monde de la FIFA après avoir marqué sept buts et trois passes décisives dans le tournoi, et est depuis en larmes en MLS.
Il a inscrit 62 buts et 36 passes décisives en 67 matches avec l’Inter Miami, et a remporté son huitième Ballon d’Or en 2023.
Depuis la victoire en Coupe du monde 2022, l’Argentine a gardé son noyau en grande partie intact, remportant une autre Copa America en 2024 et conservant sa place parmi l’élite de ce sport.
Avec Messi de retour pour une sixième (et peut-être dernière) Coupe du monde record et une liste remplie de talents comme Emiliano Martinez, Cristian Romero, Alexis Mac Allister, Enzo Fernandez, Lautaro Martinez et Julian Alvarez, l’Argentine est l’un des favoris.
Mais à seulement 48 heures du coup d’envoi, James Taylor d’ESPN souligne certains problèmes réels qui remettent en question si cette version de l’Argentine est vraiment assez forte pour se répéter.
Taylor a écrit que défendre le titre « ne sera pas facile » car l’équipe « vieillit et empire », tout en souffrant également de blessures et d’une forme incohérente de certains de ses meilleurs joueurs, notamment Romero, Mac Allister et Alvarez.
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Messi a eu 39 ans le 24 juin et souffre de douleurs musculaires à l’ischio-jambier gauche qui le tiennent à l’écart depuis le 25 mai, après son dernier match avec l’Inter Miami (il a enregistré deux passes décisives lors d’une victoire 6-4).
Les blessures ont obligé l’Argentin à gérer sa charge de travail avec précaution, des informations récentes suggérant qu’il “pourrait jouer quelques minutes” lors du match amical de l’Argentine contre l’Islande mardi.
Le match d’ouverture de la Coupe du monde de l’Argentine a débuté une semaine plus tard à Kansas City.
Le même rapport souligne qu’Emiliano Martinez, le gardien titulaire de l’Argentine, se remet également d’une fracture à un doigt.
Comme si cela ne suffisait pas, Romero est toujours en train de se remettre d’une blessure aux ligaments latéraux du genou, tandis que Nahuel Molina, titulaire immédiat de l’équipe, et Gonzalo Montiel ont également subi des déchirures musculaires.
L’absence d’Angel Di Maria est tout aussi significative.
L’ailier légendaire a pris sa retraite du football international après avoir aidé l’Argentine à remporter son titre de la Copa America 2024, éliminant l’un des joueurs les plus forts de l’équipe. Il a toujours été performant lors des finales et des matches à élimination directe lors de quatre Coupes du monde avec Messi.
Remplacer ce niveau de production, d’expérience et de familiarité ne sera pas facile.
Le groupe argentin comprend l’Algérie, l’Autriche et la Jordanie, trois adversaires battables. Mais le véritable défi vient après.
Toute course en profondeur les confronterait à des prétendants plus sérieux comme l’Espagne, la France, l’Angleterre, le Portugal ou l’Allemagne lors des huitièmes de finale plus tard.
Avec l’une des anciennes formations du tournoi, il semble difficile d’imaginer que l’Argentine puisse faire ressortir la même magie qui l’a élevée il y a quatre ans.
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