LIV Golf a déclaré vouloir obtenir un financement à long terme suite à la décision de l’Arabie saoudite d’abandonner le projet.
L’annonce de midi a surpris les initiés de la ligue en ne mentionnant pas le Fonds d’investissement public saoudien, dont la décision de se retirer à la fin de cette saison a provoqué des troubles.
Mais le groupe dissident croit pouvoir survivre d’une manière ou d’une autre à la crise existentielle, avec l’espoir ambitieux énoncé dans une vague déclaration à l’occasion de la nomination de deux nouveaux membres du conseil d’administration.
Surtout, ils n’ont pas mentionné le gouverneur du PIF, Yasir Al-Rumayan, qui, selon certaines sources, repartira avec son argent à la fin de la campagne 2026 – un scénario qui a été présenté aux stars de LIV au cours des quinze derniers jours.
Dans une déclaration remarquable en grande partie par ce qu’elle a choisi de ne pas divulguer, LIV Golf a déclaré : « LIV Golf, une ligue mondiale de golf qui combine compétition de classe mondiale avec divertissement et culture pour développer le jeu dans le monde entier, a annoncé aujourd’hui de nouvelles nominations au conseil d’administration alors que la ligue se concentre sur la recherche de partenaires financiers à long terme pour soutenir sa transition d’une startup en phase d’amorçage vers un modèle d’investissement multi-partenaires.
“Cette évolution stratégique, accélérée par la performance record de la ligue en 2026, comprend la nomination d’un conseil d’administration indépendant nouvellement formé et dirigé par Gene Davis et John Zinman, des professionnels chevronnés ayant fait leurs preuves dans la gestion de situations complexes et la découverte de valeur pour les organisations mondiales, pour guider la ligue dans sa prochaine phase.”
L’implication de l’Arabie Saoudite dans LIV Golf semble terminée après l’annonce de jeudi
Jon Rahm (à gauche) et Dustin Johnson font partie des golfeurs qui ont rejoint la tournée lucrative de LIV
M. Davis et M. Zinman, travaillant en étroite collaboration avec la direction, se concentrent sur l’institutionnalisation de la ligue et sur l’évaluation de l’éventail d’opportunités stratégiques qui ont surgi avec la montée en puissance de la ligue.
“Ces résultats dans des “situations complexes” seront essentiels à la pérennité d’une ligue qui perdrait environ 75 millions de livres sterling par mois et qui a coûté aux Saoudiens environ 5 milliards de livres sterling à ce jour.
Après avoir lancé sa campagne inaugurale en 2022 sous la direction d’Al-Rumayan, le PIF saoudien financera la ligue jusqu’à la fin de cette saison avant de réduire ses pertes.
Même s’il est peu probable qu’elle soit annoncée publiquement à ce stade, une mesure de survie qui serait à l’étude est une éventuelle réduction du calendrier des tournois de 14. Une telle réduction pourrait s’avérer essentielle étant donné que chaque événement ne coûte actuellement que 30 millions de dollars en prix.
L’avenir immédiat de LIV, et notamment le maintien de Brison DeChambeau, dont le contrat expire à la fin de la saison en cours, dépendra de l’afflux d’argent frais. Le Daily Mail Sport avait précédemment indiqué qu’il recherchait des capitaux privés pour combler l’énorme vide laissé par les Saoudiens, avec la confiance interne que cela se produirait.
Curieusement, une source haut placée de LIV estime que de nouvelles opportunités lucratives s’ouvriront en retirant les Saoudiens de l’équation en raison du bilan international du Royaume en matière de droits humains. Le temps nous dira s’il s’agit d’une projection trop optimiste.
En effet, le combat de LIV s’annonce extrêmement difficile. Malgré la rhétorique du directeur général Scott O’Neill au milieu des informations faisant état du déclin de LIV ce mois-ci, dans laquelle il a déclaré que la ligue fonctionnerait “sans arrêt et à toute vapeur”, l’événement prévu à la Nouvelle-Orléans en juin a été reporté.
Selon des sources, la décision a été prise pour éviter les pics de chaleur estivale et un conflit avec la Coupe du monde, mais de nombreuses sources du golf ont interprété cette décision comme une preuve supplémentaire d’une réduction de mi-saison.
Il est ironique que la crise existentielle de LIV ait atteint un point où une augmentation tardive de leur fortune a été observée dans plusieurs domaines – outre une série de nouveaux accords de sponsoring et un arrangement de diffusion amélioré, des sources ont déclaré au Daily Mail Sport plus tôt ce mois-ci que les revenus ont augmenté de 100 millions de dollars sur cinq événements au cours de ce qui sera une 13e saison, et que leur équipe sera rentable au cours de la saison de quatre tournois de 2026.
Ces détails seront essentiels pour attirer de nouveaux investissements. Mais une plus grande préoccupation sera de comprendre que le club perd environ 75 millions de livres sterling par mois et que DeChambeau chercherait jusqu’à 400 millions de livres sterling pour renouveler son contrat.
En période de guerre au Moyen-Orient, les Saoudiens trouvaient intenable de régler leurs comptes. O’Neill lui-même a été franc en admettant qu’il faudra peut-être cinq ou dix ans avant que sa ligue ne devienne rentable, c’est donc la situation difficile dans laquelle se trouvera la nouvelle hiérarchie de LIV.
En ce qui concerne les joueurs, des ouvertures privées ont déjà été faites aux tournées traditionnelles pour panser de vieilles blessures.
Des joueurs comme Tyrell Hutton seraient libres de revenir sur le DP World Tour s’il décidait de mettre fin à son contrat LIV, un peu comme Patrick Reed l’a déjà fait, tandis que beaucoup espèrent le type d’accord qui permettra à Brooks Koepka de rejoindre le PGA Tour plus tôt cette année.
