La nuit tombait sur le New Jersey. Le smog s’est dissipé, les tempêtes sont passées, les feux d’artifice ont cessé de retentir et les projecteurs se sont éloignés de quelques mètres de l’immense équipe de présentation dirigée par Donald Trump et Gianni Infantino.
Ce n’est qu’à ce moment-là – après tout, vers 19 heures, heure locale – que le capitaine espagnol Rodri a pu pousser le trophée de la Coupe du monde au soleil couchant. Cela fait presque six semaines que le Mexique et l’Afrique du Sud ont allumé la mèche lors de cette Coupe du monde. Cela fait presque quatre heures depuis le début de cette finale et plus de cinq heures depuis le début de la cérémonie.
Pendant ce temps, il a fallu 120 minutes à l’Espagne pour battre l’Argentine, mais il a fallu encore plus de temps à Infantino pour comprendre toutes les manifestations de ses rêves tordus.
Comme le président de la FIFA avait l’air suffisant alors qu’il ignorait les sifflets et se tenait aux côtés de Trump pour couronner les nouveaux champions du monde. Comme c’était effrayant de les voir remettre le trophée ensemble. Et quel dommage que – alors que la lueur dorée tombait du ciel – Trump et Infantino aient refusé de quitter la scène et de laisser les vrais héros de cette histoire vivre leur moment.
Mais qui s’attendait à autre chose à une époque où le sport tombait – à maintes reprises – dans l’ombre de la politique, de la musique et du cirque du show business ?
Seuls la FIFA et son président Téflon savent pourquoi Lionel Messi, Lamine Jamal and Co ont dû partager la plus grande scène du football avec Justin Bieber, Madonna, Shakira, Coldplay, les Muppets et un clown.
L’Espagne célèbre son triomphe à la Coupe du monde alors que le président Donald Trump se tient à proximité
Le Président de la FIFA et le Président des États-Unis ont remis ensemble le trophée de la Coupe du Monde
Madonna, avec Ronaldinho (à gauche) et Ronaldo (à droite), ont joué à la mi-temps
Shakira a chanté Dai Dai avec Burna Boy à la mi-temps de la victoire de l’Espagne contre l’Argentine
Mais quelle que soit la motivation – et certaines hypothèses sont meilleures que d’autres – on s’en souviendra comme de la dernière comme de la première. La première finale de Coupe du monde avec une mi-temps. La première finale de Coupe du Monde où les supporters pouvaient payer un million de dollars pour la regarder depuis un canapé à côté du terrain. La première finale de Coupe du Monde où, évidemment, le football ne suffisait pas.
Ce fut, à bien des égards, le point culminant d’un tournoi lorsque le sport a failli se noyer sous un raz-de-marée de cupidité.
Pendant une grande partie de cet été, les performances de superstars comme Messi et Jude Bellingham ont permis à cette Coupe du Monde de devenir un triomphe défiant la FIFA. Il y aura ceux qui ont enduré ces 120 minutes et ont conclu que l’Espagne et l’Argentine avaient besoin d’une dose supplémentaire de drame et de génie.
Mais malheureusement pour Infantino, son spectacle de mi-temps, sa cérémonie de clôture et ses autres figurants ont également échoué. L’histoire nous dit qu’il ne suffira pas de changer de cap.
Même la brume qui planait sur New York ces derniers jours ne pouvait pas occulter les aspects les plus sombres de cette Coupe du monde. Lorsque les mascottes des enfants étaient sponsorisées par Quaker Oats. Lorsque le prix a été remis sur le terrain dans une « valise trophée » Louis Vuitton. Lorsque certains supporters se sont vu interdire l’entrée dans le pays et que beaucoup ont été inculpés pour avoir assisté aux matches. Quand les organisateurs vendent de tout, des bagues commémoratives aux morceaux d’herbe MetLife, pour 450 $.
Dimanche, des publicités pour la mi-temps ont été placardées sur les murs des toilettes pour hommes. Peut-être que les urinoirs seront le prochain souvenir à arriver sur le marché. C’est peut-être tout ce qu’un fan moyen peut se permettre. Après tout, il s’agit de l’un des événements sportifs les plus chers de l’histoire, certains billets – sur la plateforme de revente de la FIFA – ayant atteint 2,3 millions de dollars ces derniers jours.
Peut-être que ceux qui ont les poches les plus profondes en veulent plus pour leur argent que 120 minutes de football. Et à la fin de la première mi-temps, les joueurs avaient à peine atteint le tunnel que Bruce Buffer est apparu sur les jumbotrons et a commencé le compte à rebours de cinq minutes jusqu’à « ce que nous attendions tous ». Cette ligne scénarisée résume assez bien les priorités déformées de la FIFA cet été.
Ferran Torres a marqué le but vainqueur pour l’Espagne en battant l’Argentine en prolongation
Justin Bieber a chanté dimanche une version sur le thème de la Coupe du monde de sa chanson Everything Hallelujah
Trump et Infantino ont regardé le match ensemble depuis une suite luxueuse du MetLife Stadium
Pour ceux qui l’auraient manqué, voici un aperçu des 27 minutes inoubliables : Madonna a ouvert le show, « conduite » dans le stade par les légendes brésiliennes Ronaldo et Ronaldinho.
L’homme de 67 ans a atteint le bord du terrain, mais pas plus loin avant que le groupe de K-Pop ne s’attaque à BTS. Bientôt, Ted Lasso a présenté Justin Bieber. Sa performance a capella a été suivie par l’interprétation de « Dai Dai » par Shakira et Burna Boy.
Le dernier acte du spectacle de 11 minutes est allé à la chorale locale, le PS22 Chorus, qui a joué avec Coldplay, tandis que les Muppets ont également fait une brève apparition. En termes de production, ce n’était pas un patch du Super Bowl.
Alors, qu’en a pensé la foule ? La légende anglaise Wayne Rooney – qui regardait depuis les studios de la BBC dans les tribunes – a qualifié cela de “conneries”, tandis que les supporters espagnols et argentins ont également exprimé clairement leurs sentiments. Dès que la musique s’est arrêtée, ils ont commencé à chanter et ont essayé de transformer à nouveau cela en un match de football.
Il n’est peut-être pas surprenant que la FIFA ait décidé cet été de transformer la finale de la Coupe du monde en un spectacle semblable au Super Bowl. Ici, les frontières entre le sport, la musique et la culture des célébrités sont peut-être plus floues qu’ailleurs. Mais il y avait quand même beaucoup d’ironie dans leur décision.
Car en 1994, lorsque les États-Unis ont accueilli pour la dernière fois la Coupe du monde, les organisateurs ont tenté d’offrir un spectacle à la mi-temps. Whitney Houston était censée jouer sur le terrain. Hélas, la FIFA a torpillé ce projet et son idée de vendre les billets finaux pour 1 000 $.
Il s’avère que les patrons du football américain avaient raison. Ce jour-là, au Rose Bowl, les organisateurs ont également déployé ce qu’ils prétendent être le premier forfait d’hospitalité sportive. Ce n’était pas grand-chose : les fans ont reçu une contravention de stationnement, un programme et des apéritifs. Mais trois décennies plus tard, ce cirque, ces canapés à un million de dollars, étaient une brillante illustration de ce qui peut arriver lorsque l’on ouvre la boîte de Pandore.
Trump et Infantino ont opté pour une boîte plutôt que pour un canapé et, heureusement, c’était le premier et le seul match auquel le président américain a assisté. Car en milieu de matinée, le périmètre du MetLife Stadium avait sombré dans le chaos. Alors que le soleil brûlait au-dessus de notre tête, les files d’attente s’enroulaient autour du parking et les esprits commençaient à s’échauffer.
L’influenceur IShovSpeed était parmi ceux qui se sont produits lors de la cérémonie de clôture dimanche
Tom Cruise a prononcé un discours avant le match qui a été largement étouffé par les fans.
Des agents du Département de la sécurité intérieure, de la police d’État et de la National Highway Traffic Safety Administration étaient sur place pour aider les services secrets à vérifier tout ce qui se passait à l’intérieur. Parmi les choses qui devaient être « remises » à la porte ? Des vélos, des ballons et, comme un vrai coup de pied pour tous les influenceurs se faisant passer pour des fans de football, des perches à selfie.
C’est déjà une routine bien rodée : depuis son retour dans le Bureau Ovale, le président n’a pratiquement pas raté un événement sportif majeur sur ces rives. Mais l’opération de sécurité approfondie a encore entraîné de longs retards. Tout cela pour assurer la sécurité d’un seul homme. Tout cela pour que Trump rate la cérémonie de clôture. Comment pourra-t-il se pardonner ?
C’était environ une heure et demie avant le début du match lorsque certaines équipes espagnoles ont décidé d’occuper leurs environs. Quelques instants après avoir quitté le terrain, la petite armée s’est mise au travail. Ils ont recouvert le terrain d’un drapeau géant représentant plusieurs des monuments les plus emblématiques de New York ; ils ont érigé une petite scène dorée dans le cercle central. Elles ont été orchestrées par un maniaque en vert fluo qui gesticulait avec toute l’agressivité d’un général de l’armée nord-coréenne.
Comment décrire les 15 prochaines minutes ? Il y avait beaucoup de pièces pyrotechniques. Étaient également présents l’influent IShovSpeed, qui a dansé et mimé tout autour du terrain, et Post Malone, qui a clôturé le spectacle après avoir traversé une caserne de pompiers.
Trump et Infantino accueillent la nouvelle gagnante de la Coupe du monde et étoile montante Lamina Jamal
Infantino et Trump se sont également blottis contre Lionel Messi en lui remettant la deuxième médaille.
Le drapeau est sorti, puis sont venus les drapeaux de coin qui ont dû être enfoncés dans le sol. C’était un rappel opportun que le match de football était sur le point d’éclater. Hélas, la fin de la cérémonie de clôture ne signifie pas la fin du bruit. Et ainsi les publicités, la musique, les appels aux fans pour qu’ils montent le volume ont continué. Nul doute qu’ils l’auraient fait si on leur avait accordé un peu de calme.
Plutôt? À l’approche du coup d’envoi, nous avons entendu Chris Martin de Coldplay, qui s’est adressé à la foule dans un espagnol approximatif, Nicole Scherzinger et Robbie Williams, dont la performance a été interrompue par un survol d’un quatre jets, et Tom Cruise, dont le discours a été – heureusement – noyé par les supporters argentins.
À ce moment-là, Trump avait annoncé son arrivée. Une flotte d’hélicoptères, dont Marine One, survolait le stade MetLife, et bientôt le président se retrouva assis à mi-chemin, seule une herbe impénétrable obstruant sa vue sur cette finale.
Après la prolongation, le Premier ministre canadien Mark Carney, la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum et d’autres dignitaires l’ont rejoint sur le terrain. Trump a remis les médailles de la victoire à l’Espagne tandis que, à quelques mètres de là, les yeux de Messi se remplissaient de larmes. Ce n’était pas la fin souhaitée par le capitaine argentin. En vérité, ce n’est pas ce que l’on imaginait lors de la finale de la Coupe du monde. Sauf Infantino.
