Landry Shamet, de los New York Knicks, reacciona después de un triple durante el tiempo extra del Juego 1 de la serie de playoffs de baloncesto de las Finales de la Conferencia Este de la NBA contra los Cleveland Cavaliers, el martes 19 de mayo de 2026, en Nueva York. (Foto AP/Seth Wenig)
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Mientras corrían los últimos segundos del reloj el martes por la noche en el Madison Square Garden, el guardia de los New York Knicks, Landry Shamet, se dirigió hacia la línea de fondo, donde estrechó la mano del ex guardia de los Knicks, John Starks. Luego, Shamet saludó al cineasta Spike Lee en la cancha y celebró con sus compañeros de equipo. El ex centro de los Knicks, Patrick Ewing, también caminó hacia la mitad de la cancha para felicitar a Shamet, un reserva que jugó un papel importante en la victoria de Nueva York por 115-104 en tiempo extra contra los Cleveland Cavaliers en el Juego 1 de las finales de la Conferencia Este.
Shamet jugó sólo tres minutos desde el banquillo en el primer cuarto y no volvió a entrar hasta que quedaban nueve minutos y nueve segundos del tiempo reglamentario. Para entonces, los Knicks estaban abajo 85-71. Luego permitieron ocho puntos seguidos y parecían estar en camino de poner fin a su racha de siete victorias consecutivas.
Aun así, Nueva York nunca se rindió y el entrenador Mike Brown nunca volvió a sacar a Shamet del campo. Shamet defendió al escolta estrella de los Cavaliers, Donovan Mitchell, quien anotó un triple para poner a Cleveland arriba 92-71 y darle 29 puntos. A partir de ahí, Shamet ayudó a detener a Mitchell, quien no volvió a anotar y falló sus últimos cinco tiros.
En la ofensiva, Shamet fue igual de efectivo. Hizo un triple faltando 44,3 segundos en el tiempo reglamentario que rebotó alto en el aro y atravesó el aro, empatando el marcador 99-99. Y cuando quedaban 1:49 en el tiempo extra, Shamet conectó otros tres, poniendo a los Knicks adelante 110-101. Shamet anotó nueve puntos (acertó sus tres triples) y terminó +25, el mejor más-menos de cualquier jugador.
“Estuvo fantástico”, dijo Brown. “Él marcó la diferencia en el partido de fútbol de esta noche en ambos extremos de la cancha”.
Shamet no fue el único jugador de Nueva York que salió airoso del martes. Perdiendo 93-71 con 7:52 restantes, los Knicks superaron a los Cavaliers 44-11 el resto del camino mientras completaban su segunda mayor racha en los playoffs en el último cuarto desde la temporada 1996-97.
El base de los Knicks, Jalen Brunson, terminó con 38 puntos, incluidos 17 en el último cuarto y en el tiempo extra. En un momento, Brunson anotó 11 puntos consecutivos para los Knicks, reduciendo la ventaja de Cleveland a 94-89 con 3:30 restantes. Y después de que James Harden pusiera a los Cavaliers arriba 101-99, Brunson hizo un flotador en el tablero para empatar el marcador faltando 19,3 segundos. Brunson cometió su quinta falta en la carga ofensiva en tiempo extra con los Knicks arriba por cuatro puntos, pero los Cavaliers no pudieron capitalizar y Brunson tuvo dos asistencias y un robo para ayudar a sellar la victoria.
Mientras tanto, OG Anunoby anotó nueve de sus 13 puntos en la prórroga cuando acertó siete de ocho tiros libres. Anunoby regresó después de perderse los dos últimos juegos de la serie semifinal contra los Philadelphia 76ers debido a una lesión en el tendón de la corva.
Los Knicks anticipan actos heroicos de Brunson y Anunoby, dos titulares que han sido los mejores jugadores del equipo en esta postemporada. No tienen las mismas expectativas para Shamet.
En octubre de 2024, los Knicks liberaron a Shamet después de que se dislocara el hombro derecho. Dos meses después, volvió a firmar con los Knicks, promediando 5,7 puntos en 50 partidos de la temporada regular y 2,4 puntos en 11 partidos de playoffs.
En septiembre pasado, los Knicks acordaron un contrato de un año con Shamet por más de 3 millones de dólares. Consiguió un puesto final en la plantilla el mes siguiente, pero sufrió una lesión en el hombro a finales de noviembre y se perdió 25 partidos consecutivos. Cuando regresó, tuvo algunas actuaciones impresionantes, incluyendo anotar 18 puntos en poco más de 15 minutos en una victoria de 54 puntos sobre los Brooklyn Nets el 21 de enero y 23 puntos en 26 minutos en una victoria de 12 puntos sobre Los Angeles Lakers el 1 de febrero.
Sin embargo, cuando llegaron los playoffs, Shamet estuvo prácticamente fuera de la rotación hasta que anotó 15 puntos en 26 minutos en la victoria del Juego 3 sobre los 76ers en las semifinales de conferencia. Tuvo un punto más en ese juego que en los primeros ocho juegos de postemporada.
El martes por la noche, Brown nuevamente no tuvo a Shamet en la rotación hasta principios del último cuarto, cuando los Knicks tuvieron que hacer algo para detener a los Cavaliers. Y Shamet respondió, convirtiendo lo que parecía una derrota decepcionante en una remontada emocionante. Después de tomar una ventaja de 93-71 con los tiros libres de Harden, los Cavaliers acertaron sólo cuatro de 18 tiros de campo, incluidos dos de 11 en triples, en los últimos 7:52 del tiempo reglamentario y extra.
Los Knicks, mientras tanto, acertaron 15 de 21 durante ese tramo, incluidos seis de nueve triples, para llevarse la victoria. Ahora han ganado ocho partidos consecutivos de playoffs, ampliando el récord de la franquicia. Si bien Brunson, Anunoby, el centro Karl-Anthony Towns y el ala Mikal Bridges se desempeñaron a su alto nivel habitual, los Knicks no estarían arriba 1-0 de cara al Juego 2 del jueves sin Shamet.
Desde que ingresó a la NBA como selección de primera ronda en 2018, Shamet ha jugado para seis franquicias y nunca ha pasado más de dos temporadas consecutivas con un equipo. También se convertirá en agente libre este verano y comprende la fugacidad de ser reserva. Su papel podría cambiar nuevamente en el Juego 2. Pero el martes por la noche aprovechó el tiempo de juego extendido y fue celebrado por los fanáticos y compañeros que hacen que este equipo de los Knicks sea tan querido en una ciudad hambrienta de campeonatos.
