Les anciens décrypteurs de la National Security Agency (NSA) croient qu’un autre code écrit par le tristement célèbre Zodiac Killer a maintenant été déchiffré, les convainquant de son identité de vétéran militaire né à Chicago et mis en place par un détective amateur.
En exclusivité mondiale, le Daily Mail avait précédemment révélé que le consultant d’enquête Alex Baber avait conclu que Marvin Merrill était l’auteur des meurtres du Zodiac dans le golfe de Californie à la fin des années 1960 – ainsi que l’assassin du Dahlia noir, Elizabeth Shore, à Los Angeles en 1947.
Baber a identifié Merrill, qui s’appelait également Marvin Margolis, en déchiffrant pour la première fois le Zodiac Code Z13, un code à 13 caractères envoyé au San Francisco Chronicle en avril 1970 qui prétendait contenir son nom.
En utilisant l’intelligence artificielle, la cryptographie traditionnelle et les nouveaux recensements disponibles, Baber a déchiffré le code pour révéler le nom de Marvin Merrill.
Baber a ensuite rassemblé une multitude de preuves circonstancielles liant Merrill aux meurtres du Zodiac et du Black Dahlia, y compris son expérience chirurgicale, le Zodiac Motel où Short a peut-être été tué et un croquis horrible dessiné par Merrill alors qu’il mourait d’un cancer en phase terminale.
Aujourd’hui, un autre enquêteur amateur de Stockholm, en Suède, a découvert que la solution de Baber pour Z13 fonctionne également pour un autre chiffre Zodiac considéré comme une signature cryptographique.
Il s’agit d’une évolution qui, selon d’anciens décrypteurs de la NSA, donne un crédit significatif à la théorie selon laquelle Merrill est le véritable auteur de ces crimes.
“Il s’agit d’une confirmation provenant d’une source différente, le même résultat”, a déclaré au Daily Mail Ed Giorgio, ancien créateur de code américain et principal décrypteur américain à la NSA.
“Nous avons étudié la question en profondeur et nous sommes convaincus qu’elle est légitime.”
Marvin Margolis, également connu sous le nom de Marvin Merrill, est vu sur une photo de l’annuaire du lycée (à gauche) et sur une photo obtenue et améliorée par Baber. La solution de Baber au code Z13 révèle le nom de Marvin Merrill
Le Z408, nommé pour sa longueur de 408 caractères, a été envoyé par courrier en trois parties à trois journaux distincts de la région de la baie de Californie du Nord le 31 juillet 1969.
L’enquêteur suédois Thomas Hefner a déclaré avoir lu la solution de Baber au Z13 et tenté de l’appliquer à une partie non résolue du code zodiacal beaucoup plus long connu sous le nom de Z408.
Z408, nommé pour sa longueur de 408 caractères, a été envoyé en trois parties à trois journaux distincts de la région de la baie de Californie du Nord le 31 juillet 1969.
Il fut déchiffré quelques semaines plus tard, en août 1969, par le couple californien Donald et Betty Harden.
Le message déchiffré commençait par cette phrase glaçante : « J’aime tuer des gens parce que c’est tellement amusant. »
Mais la solution de Hardens au chiffre n’a pas fonctionné pour les 18 derniers caractères, laissant la dernière partie du message un mystère pour les 50 prochaines années – jusqu’à maintenant.
Dans un article sur la page Reddit du forum en ligne Zodiac, Hefner a écrit qu’il avait appliqué la méthodologie de Baber à la fin non résolue de 18 caractères de Z408, souvent appelée Z18.
“(Ce n’est) pas une preuve, mais il est difficile de rejeter des méthodes cohérentes qui donnent des résultats cohérents dans des codes indépendants.”
Hefner, consultant chez McKinsey, a souligné que Zodiac avait écrit dans le Z408 : “Dans ce code se trouve mon identité” et “Quand ils le déchiffreront, ils m’auront”.
L’une des trois lettres envoyées par le Zodiac Killer en 1969 contenant le code Z408
Z408 a été déchiffré en août 1969 par le couple californien Donald et Betty Harden.
Le message déchiffré commençait par cette phrase glaçante : « J’aime tuer des gens parce que c’est tellement amusant. » Mais la solution de chiffrement de Hardens n’a pas fonctionné pour les 18 derniers caractères, laissant la dernière partie du message mystérieuse pour les 50 prochaines années – jusqu’à maintenant.
“Et si Zodiac était exact ? Le nom est dans le code”, a écrit Hefner dans son message sur Reddit. “Il ne nous l’a tout simplement pas donné en texte brut. Il est caché dans la fin ‘filler’ de 18 caractères.”
Hefner a remarqué qu’il y avait cinq caractères « E » dans le Z18 non résolu et a supposé qu’il s’agissait de fausses lettres insérées pour masquer le code.
Les supprimer lui laisse 13 caractères, le même nombre que Z13.
Hefner a ensuite utilisé la méthodologie de Baber, y compris la substitution homophonique (où une lettre est remplacée par l’une de plusieurs lettres ou symboles différents) et la transposition (où les caractères sont réorganisés dans un ordre différent) — sur le code restant.
Bien que les symboles des deux codes soient différents, la méthodologie a abouti au même résultat, révélant le même nom : Marvin Merrill.
Giorgio, qui avait précédemment vérifié la solution de Baber concernant le chiffre Z13 et avait déclaré au Daily Mail qu’il la croyait correcte, a travaillé avec deux anciens collègues de la NSA, Patrick Henry et Rich Wiszewski, pour vérifier également les découvertes Z18 de Hefner.
“Après avoir déchiffré Z408, les 18 derniers caractères n’ont aucun sens. Personne n’a jamais compris ce qu’ils étaient, jusqu’à ce que Thomas Hefner suggère une solution”, a déclaré Giorgio au Daily Mail.
“Il semble que ce soit une signature codée. Il est très peu probable que ce soit aléatoire.”
Incroyablement, le cryptographe irlandais Henry a également trouvé un autre lien potentiel entre les meurtres du Black Dahlia et du Zodiac dans le code Z13 lui-même.
Un croquis composite et une description distribués par la police de San Francisco alors qu’elle tentait – en vain – d’arrêter le Zodiac Killer, qui terrorisait le nord de la Californie entre 1968 et 1969.
Parfois, les chiffrements ont une clé ou un berceau – un arrangement de lettres qui déverrouille le cryptage.
Après avoir appris la solution de Baber, Henry fit une autre découverte choquante : le berceau de Z13 pourrait être le mot Elizabeth, le prénom de la victime de Black Dahlia.
Les codes du zodiaque impliquaient de placer des symboles dans une grille de lignes et de colonnes.
Dans la solution de Baber au Z13, il a émis l’hypothèse que le code serait composé de deux lignes, correspondant au prénom et au nom.
Il a généré sa solution en divisant Z13 en deux lignes, en plaçant les sept derniers caractères dans l’ordre inverse sur la deuxième ligne et en ajoutant un espace vide à la première ligne, créant ainsi une grille de deux par sept. Cela suivait les mêmes méthodes de cryptographie classiques utilisées par Zodiac dans le Z340 résolu.
Après avoir utilisé des méthodes de cryptage classiques, la technologie de l’IA et des registres de recensement, Baber a découvert le nom Marvin Merrill, avec « Marvin » dans la rangée supérieure et « Merrill » dans la rangée inférieure de la grille.
En utilisant ces informations, Henry a décidé de tester si Elizabeth pourrait être un berceau possible pour le code.
Il a numéroté chacune des lettres d’« Elizabeth » dans l’ordre dans lequel elles apparaissent dans l’alphabet, « a » étant un, « b » deux, « e » trois, et ainsi de suite.
Le code Z13 cacherait le vrai nom du Zodiac, avec le code de 13 caractères précédé du teaser : « Mon nom est – »
Il a ensuite attribué des numéros aux lettres de la grille deux par sept de Baber en fonction de leurs colonnes respectives, ce qui signifie que la première lettre des deux noms « M » a reçu le numéro un, le « a » de « Marvin » et le « e » de « Merrill » étaient deux, et ainsi de suite.
Henry a ensuite réorganisé les lettres numérotées de « Marvin Merrill » pour qu’elles correspondent aux chiffres appliqués à « Elizabeth ».
Le résultat a recréé la ligne originale de 13 caractères du chiffre Z13 de Zodiac, ce qui suggère que le tueur a peut-être utilisé le nom d’Elizabeth pour coder son code.
“Nous avons maintenant deux confirmations majeures et indépendantes qu’Alex a raison”, a déclaré Giorgio à propos des deux dernières révélations cryptographiques.
“L’une est que le nom Elizabeth est le mot-clé. L’autre est cette solution de Thomas Hefner.”
“Je regarde ces deux choses ensemble et nous sommes convaincus qu’Alex a la solution.”
“Je m’appuie sur un groupe de personnes très expérimentées, qui étaient toutes d’anciens membres de la NSA et du GCHK (une autre agence d’espionnage britannique). La plupart d’entre eux sont d’accord avec moi pour dire que les preuves sont convaincantes.”
En plus du soutien croissant en faveur de la solution de Baber au code Z13, d’autres événements se développent dans l’enquête sur les meurtres de Zodiac et Black Dahlia.
Elizabeth Short, 22 ans, devant le lycée John Marshall à Los Angeles. Une nouvelle enquête a identifié un suspect dans son meurtre
Short, une actrice en herbe de 22 ans, a été retrouvée coupée en deux au-dessus de la taille et soigneusement posée dans un terrain désert du quartier de Leimert Park. La police a été vue sur la scène horrible
S’exprimant lors d’un panel du Daily Mail au festival Hamptons Whodunit à East Hampton, New York, en avril, Baber a révélé que – depuis que le Daily Mail World Exclusive a révélé son enquête – certains membres de la famille de Meryl ont commencé à coopérer avec les forces de l’ordre.
Depuis, il a déterré de nouvelles images du suspect avec son ami Bill Robinson.
Robinson était membre du Signal Intelligence Service de l’armée, l’unité militaire de décryptage, pendant la Seconde Guerre mondiale, une connexion qui a conduit Baber à supposer qu’il était la source des connaissances de Merrill en cryptographie.
La vidéo a été enregistrée plusieurs années après le meurtre de Short, contredisant directement les affirmations des deux hommes aux enquêteurs selon lesquelles ils n’étaient plus en contact.
Et dans un autre développement explosif, la police recherche un échantillon d’ADN en relation avec le meurtre de Short.
C’est la première fois que l’enquête emprunte cette voie depuis la mort horrible de Short, il y a près de 80 ans.
“Les détectives recherchaient un échantillon d’ADN dans l’affaire Black Dahlia. Cela ne s’est jamais produit. La famille a nié… mais nous avons de nouvelles choses qui se produisent du côté médico-légal de ces affaires au moment où nous parlons”, a déclaré Baber.
La rupture potentielle de l’affaire survient après que les deux affaires très médiatisées soient depuis longtemps restées sans suite.
C’était en janvier 1947, lorsque le corps mutilé de Short fut retrouvé abandonné dans un terrain vague à Los Angeles, coupé en deux à la taille et avec un sourire gravé sur ses joues.
À l’époque, Merrill – utilisant alors le nom de Margolis – était le principal suspect de son meurtre en tant qu’ex-petit ami qui vivait brièvement avec elle à l’époque. Mais personne n’a jamais été arrêté ni accusé de son meurtre.
Deux décennies plus tard, à la fin des années 1960, le Zodiac Killer a alors relevé la tête, tuant au moins cinq victimes lors d’attaques aléatoires à travers la Californie tout en menant la police dans un jeu du chat et de la souris de lettres terrifiantes et de codes cryptiques.
Comme pour le meurtre de Black Dahlia des années plus tôt, l’affaire est restée sans suite et l’identité du tueur a été perdue pour l’histoire – jusqu’à maintenant.
Baber a déclaré: “Je vous le promets, les roues tournent et nous sommes sur le point de mettre fin à ce mystère.”
