LOS ANGELES – Le Los Angeles FC a tenu la défense de l’équipe à un match nul 0-0 contre les Colorado Rapids mercredi soir, un résultat qui a stabilisé la défense de l’équipe, mais les mêmes problèmes offensifs demeurent. Beaucoup plus propre. C’est plus contrôlé. Mais elle n’a jamais été réellement menacée.
C’est l’histoire.
annoncer
Les exigences de ce match ont été clairement exprimées dès les premières minutes. Le Colorado n’a pas attendu, faisant pression tôt et forçant le LAFC à vivre des moments inconfortables dans sa propre moitié de terrain. Un jeu lâche entre Aaron Long et Ryan Porteous a failli coûter cher à l’équipe à la 16e minute, rappelant les erreurs défensives qui ont affecté la défaite de dimanche.
Mais cette fois, quelque chose était différent derrière eux.
Hugo Lloris a été vif dès le début, réagissant rapidement aux déviations, puis intervenant constamment lorsque le Colorado trouvait de l’espace. À la 22e minute, Navarro était dans une mauvaise position en zone arrière et le but était net, mais Lloris a sauté pour repousser le ballon. Il a récidivé quatre minutes plus tard, gardant sa cage inviolée lorsqu’il a bloqué le tir de Dante Seeley à distance.
Cette séquence a façonné le premier point à retenir de la soirée : une réinitialisation défensive qui a commencé avec Lowry, mais qui a exigé plus de la structure devant lui.
annoncer
“Nous sommes heureux… de ne pas avoir cédé le but”, a déclaré le défenseur Eddie Segura. “Mais en même temps, il y a un petit sentiment d’amertume… de ne pas pouvoir gagner.”
Pendant de longues périodes de la première mi-temps, LAFC ne ressemblait pas à une équipe qui prenait les devants. On dirait qu’ils l’absorbent.
Sur le terrain, ces problèmes sont familiers. L’accumulation est lente. Les attaquants sont trop éloignés les uns des autres. Certains moments prometteurs, comme la contre-attaque de Son Heung-min à la 14e minute qui a trouvé le rythme de Jakob Shafirberg, se sont terminés sans danger. La passe finale a échoué. Courir n’a pas payé.
À la mi-temps, les chiffres parlaient d’eux-mêmes : pas de tirs au but, pas de rythme, le gardien faisant plus de travail que n’importe qui en noir et or ne pourrait vouloir le faire.
annoncer
L’entraîneur-chef Mark Dos Santos n’utilise pas la fatigue comme excuse, mais il ne l’ignore pas non plus.
“Nous sommes dans cette zone grise en ce moment… évaluant un peu de fatigue”, a-t-il déclaré. “Offensivement, nous devons trouver un moyen de retrouver confiance et confort… en ce moment, nous sommes un peu hors piste.”
La tension entre fatigue et exécution est venue définir ce tronçon.
Depuis le début de la saison de Ligue des Champions, le LAFC a disputé 15 matchs en 64 journées. Le calendrier des rencontres ne s’est pas ralenti, pas plus que l’entraînement, la cohésion et la netteté dans le dernier tiers.
Il y a eu un revirement en seconde période, mais aucune percée. Mathieu Choinière s’est rapproché le plus tôt, avec un tir enroulé de son pied droit frappant la barre transversale et le poteau – un mouvement qui résumait la soirée ainsi que toutes les statistiques. Ce n’était que quelques centimètres pendant une fraction de seconde, mais jamais vraiment là.
annoncer
Dix minutes plus tard, Shafirberg – l’attaquant le plus actif du LAFC toute la soirée – se retrouvait au but après avoir reçu une passe de Timothy Tillman. Son tir est passé juste à côté. Ce manque de contact est réapparu à la 73e minute lorsque Son Heung-min et David Martinez se sont battus à l’entrée de la surface avec pour seul défenseur le gardien. Le moment où il aurait dû tirer s’est transformé en hésitation.
Juste une de ces nuits.
Dos Santos n’a pas hésité à raconter l’incident par la suite. Les problèmes offensifs n’étaient pas seulement des occasions manquées – ils concernaient également l’espacement et la performance de LAFC dans le dernier tiers.
“Parfois, j’ai l’impression qu’ils sont très éloignés les uns des autres”, a-t-il déclaré. “Nous devons… grandir avec le ballon.”
annoncer
Ce type de croissance est difficile à trouver de nos jours. LAFC est au milieu de sa phase la plus chargée de la saison, avec des matchs tous les quelques jours et peu de temps pour un véritable entraînement.
“Il y a toujours un groupe qui récupère et un autre qui s’entraîne”, a déclaré Dos Santos. “Cette partie… est la plus difficile.”
Dans ce contexte, il y a encore quelques points positifs – mais pas dans les domaines où la LAFC a le plus besoin.
Le retour d’Aaron Long en fait partie. Il a fait sa première apparition depuis qu’il s’est blessé au tendon d’Achille en juillet dernier et a joué 45 minutes solides pour LAFC. Il est agressif et organisé et a contribué à stabiliser une défense qui a été mise à rude épreuve lors des derniers matchs.
“Ce que nous voyons… nous avons beaucoup de choses positives”, a déclaré dos Santos. “Il est connecté.”
annoncer
Le retour de Stefan Eustaquiao en seconde période a ajouté une autre couche de force au milieu de terrain. Pas une solution en soi, mais une alternative pour aider à lier la lecture. Ce sont des progrès, mais les principaux problèmes n’ont pas changé.
LAFC a contrôlé une plus grande partie du match en seconde période et a retenu le Colorado à un point, mais n’a jamais terminé le match. Dans tous ces domaines, Zach Steffen a rarement été contraint de réaliser un arrêt décisif. Ce contraste résumait la soirée.
Défensivement, c’était une réponse. Après avoir encaissé six buts lors de ses deux premiers matches, le LAFC est resté compact et a protégé la surface de réparation contre l’une des équipes les plus performantes de la ligue. Mais pour l’avenir, les mêmes problèmes demeurent.
Denis Bouanga a enchaîné trois matchs de suite sans tir cadré. Sa relation avec Son Heung-min n’est pas aussi étroite qu’elle l’était plus tôt cette saison. L’action était là, mais le timing – et finalement l’action – ne l’était pas.
