Australia invertirá miles de millones de dólares en armas de alta tecnología en una controvertida actualización de su estrategia de defensa, y el ministro de Defensa, Richard Marles, advirtió que el país enfrenta amenazas más serias que cualquier cosa vista en los últimos 80 años.
Marles anunció el plan el jueves ante una audiencia de pesos pesados militares y diplomáticos, ofreciendo una evaluación aleccionadora de las amenazas que enfrenta Australia.
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“Podemos estar al pie de una nueva carrera de armamentos nucleares”, advirtió, dando sólo un ejemplo de los crecientes peligros.
El gobierno donará 14.000 millones de dólares adicionales a la defensa durante los próximos cuatro años, hasta alcanzar los 53.000 millones de dólares en la década.
El gasto militar de Australia aumentará del 2,8 por ciento de la producción económica del país al 3 por ciento. Si bien eso es menos que el 3,5 por ciento buscado por la administración del presidente estadounidense Donald Trump, es más alto que el gasto de aliados como el Reino Unido, Francia y Canadá.
“No importa de qué manera se lo recorte, este es el mayor aumento en tiempos de paz en el gasto de defensa en la historia de nuestra nación”, dijo Marles.
“Estamos en medio de una crisis de costo de vida, por lo que se necesita un compromiso serio por parte de ellos para poder hacer esto”, dijo Mike Hughes del Instituto Australiano de Política Estratégica.
El avión no tripulado Ghost Bat y el submarino Ghost Shark de Australia son nuevas prioridades de gasto en la era de los drones de ataque. El gobierno duplicará la financiación para la defensa antimisiles.
“Los australianos esperan que podamos defendernos contra cualquier misil entrante y puedo decirles en este momento que no podemos”, dijo el mayor general retirado Gus McLachlan, ex comandante de la Fuerza Terrestre.
“Ahora vivimos en una era de misiles y drones. Está claro que el Gobierno ha reconocido que Australia tampoco está adecuadamente preparada para esa era”, dijo el ministro de Defensa en la sombra, James Patterson.
Al reconocer una importante amenaza militar por parte de China, el mayor socio comercial de Australia, el gobierno dejó claro el jueves que todavía valora la clave alianza de seguridad del país con Estados Unidos.
“China ha fortalecido su asociación estratégica con Rusia”, afirmó Marles.
