Non seulement les Cavaliers de Cleveland ont pris une avance de 3-2 dans la série sur les Pistons de Détroit grâce à une victoire en prolongation mercredi, mais ils ont également évité toute blessure majeure au gardien clé Donovan Mitchell en demi-finale de la Conférence Est.
Mitchell a réussi un lay-up du droitier vers la fin du premier quart-temps à Détroit, seulement pour rouler sa cheville droite alors qu’il tentait de revenir en défense. On s’est demandé s’il avait trébuché sur le pied d’un caméraman assis le long de la ligne de fond, les rediffusions montrant un léger contact entre les deux.
Quoi qu’il en soit, Mitchell semblait à l’agonie après être tombé sur le bois dur.
Le natif du Connecticut, connu sous le nom de « Speeda », s’est tordu sur le terrain, les yeux bien fermés et son ballon d’abord pressé contre son front. Mitchell a été lentement aidé à se relever par ses coéquipiers, ce qui s’est avéré être une mauvaise nouvelle pour les Pistons, tête de série.
Mitchell n’a inscrit que trois placements au cours des deuxième, troisième et quatrième quart-temps, mais a réussi trois tirs clés en prolongation pour sceller la victoire 117-113 : un flotteur, un lay-up et un tir à 3 points.
L’ancienne star de Louisville a terminé avec 21 points, tandis que ses coéquipiers James Harden et Max Struss ont totalisé 50 points dans la victoire.
Le garde des Cleveland Cavaliers Donovan Mitchell (45) réagit après avoir roulé sa cheville au premier semestre
Donovan Mitchell s’est roulé la cheville droite après un contact apparent avec un caméraman assis
Les Pistons menaient par 15 points en première mi-temps et 103-94 avec moins de deux minutes à jouer, mais ont réussi à égaliser à 103 sur une paire de lancers francs d’Evan Mobley.
“Cette séquence ici en dit long sur nos progrès – des progrès dans la performance mentale et des progrès dans la force mentale”, a déclaré l’entraîneur des Cavs, Kenny Atkinson.
L’entraîneur des Pistons, JB Bickerstaff, n’était pas satisfait de la séquence finale du match après que Jarrett Allen de Cleveland et Aussar Thompson de Detroit se soient affrontés sans le coup de sifflet d’un officiel.
“Il a clairement commis une faute sur Ausar”, a déclaré Bickerstaff. “Il l’a fait trébucher alors qu’il cherchait une balle perdue.”
C’est le score de 13-0 des Cavs à la fin du quatrième quart qui s’est avéré essentiel pour forcer la prolongation, où le panier à trois points de Mitchell a donné à Cleveland une avance insurmontable de sept points avec 2:39 à jouer.
Jarrett Allen (à droite) et Dean Wade (à gauche) aident Donovan Mitchell à se lever à Détroit
La star des Pistons, Cade Cunningham, frapperait un sauteur pour réduire l’avance à deux à 25 secondes de la fin. Il a terminé avec 39 points et neuf passes décisives.
Harden a scellé la victoire sur la possession qui a suivi lorsqu’il a réussi son propre lancer franc manqué.
La série revient désormais à Cleveland pour le sixième match vendredi, où les Cavaliers pourront décrocher leur billet pour la finale de conférence.
“Ce n’était pas notre meilleure soirée offensivement, mais je pense que cela en dit long sur cette victoire parce que nous avons trouvé un moyen”, a déclaré Strus.
