Rome, dit-on, ne s’est pas construite en un jour. Mais on pourrait en dire autant de Barcelone, la ville la plus visitée d’Espagne et qui abrite le chantier de construction le plus ancien au monde : la Sagrada Familia.
Les travaux de la basilique d’Antoni Gaudi ont commencé il y a 144 ans, en 1882, mais ont été interrompus à plusieurs reprises par la mort de Gaudi, la destruction des modèles de planification, un financement peu fiable et, plus récemment, une pandémie.
Pas étonnant que les Catalans utilisent encore l’expression : « Cela dure plus longtemps que la Sagrada Familia ».
Mais la semaine dernière, le 10 juin – 100 ans après la mort de Gaudí – le pape Léon XIV est arrivé dans la ville pour inaugurer la dernière tour de la basilique, la Torre de Jesucristo, lors de la première visite papale officielle en Espagne depuis 15 ans. Une fois cette tour achevée, la Familia est désormais officiellement la plus haute église du monde.
Cent ans après la mort de Gaudí, le pape Léon XIV arrive en Espagne pour inaugurer l’achèvement de la dernière tour de la Sagrada Familia, la Torre de Jesucristo. Une fois la tour achevée, la basilique est désormais officiellement la plus haute église du monde.
Alors que je traverse la basilique avant son arrivée, la ville est palpable. Des pancartes bordent les rues, des t-shirts sur mesure sont accrochés aux vitrines des magasins et la police est prête.
Même si le pape n’est pas attendu avant six heures, nombreux sont ceux qui attendent avec impatience. « Incroyable », me dit l’homme de Majorque. Il explique comment il a voyagé six heures depuis sa ville natale pour être ici.
Une mère italienne et son enfant s’assoient et jouent à des jeux pour passer les heures, tandis que des filles népalaises posent devant les barrières. Pour l’Église catholique, c’est un jour d’une importance capitale. Mais il est difficile d’ignorer à quel point l’achèvement de la basilique contribuera à la crise aiguë du surtourisme à Barcelone, qui a vu les habitants descendre dans la rue pour protester en 2024.
Un nombre record de 30 millions de visiteurs sont attendus à Barcelone cette année, avec une disponibilité de sièges en provenance du seul Royaume-Uni en hausse de 8,9 pour cent, selon la société de données aéronautiques Cirium.
Tripadvisor a vu la demande de « visites historiques de Barcelone » augmenter de 17 257 % au cours des 12 derniers mois, et GetYourGuide a vu la ville « se mettre sur la carte » comme jamais auparavant, avec des voyageurs d’aussi loin que le Brésil et le Japon manifestant récemment un intérêt pour visiter l’Espagne.
“Il y a déjà tellement de monde que je ne peux pas imaginer plus de visiteurs”, me dit un barista d’un café voisin.
Barcelone devrait accueillir plus de 30 millions de visiteurs cette année, dont 16 000
En effet, bien que le tourisme représente 13 pour cent du PIB de Barcelone, il a exercé une pression économique sur les habitants : les loyers ont augmenté de 62,1 pour cent au cours des dix dernières années en raison des locations à court terme, et le coût croissant des activités de loisirs a rendu la ville inabordable pour ceux qui y vivent réellement.
Et même si la Familia est officiellement « achevée » cette année, d’autres choses sont à venir : alors que les négociations sont encore en cours, il est prévu de construire une Façade de la Gloire à l’extérieur de la basilique. La construction devrait déplacer 15 000 habitants.
“On ne peut pas célébrer un monument à l’humanité en faisant en sorte que les familles locales se sentent invisibles”, déclare l’entrepreneur Camilo Fernandes. “Si les résidents sont concernés, ils ont besoin d’une solution qui protège le quartier, et pas seulement d’une carte postale de Barcelone.”
Alors que l’après-midi s’approche, la foule continue de croître et il est clair que cela mérite d’être célébré, le point culminant de 144 ans de travail entamé par l’une des personnalités les plus importantes d’Espagne.
Mais aussi, alors que les habitants parcourent les parties centrales de la ville, bouclées, cela rappelle la division entre les habitants et les visiteurs.
Il reste à voir si la ville est prête à assumer sa position comme l’un des sites les plus recherchés au monde – ou si les 560 pieds de la Torre de Jesucristo resteront un rappel du profond conflit interne de Barcelone.
