La Marina de los EE. UU. ha comenzado el proceso de selección del sitio, que se había retrasado durante mucho tiempo, para uno muy necesario. 5. Astillero Naval. Pero el Departamento de Guerra estadounidense corre el riesgo de sustituir las sólidas sensibilidades estratégicas de combatientes marítimos experimentados por los estrechos intereses de valientes economistas guerreros y eficientes partidarios políticos. Desde cualquier punto de vista, la costa oeste está amenazada y no cuenta con el apoyo de muelles, astilleros y otras instalaciones necesarias para mantener seguro el Océano Pacífico. Aunque la necesidad es obvia, los analistas del Pentágono desempeñan su papel habitual y ponen el pulgar en la balanza a favor de una inversión masiva y potencialmente insostenible en el este de Estados Unidos.
Eso es un error.
Francamente, la costa del Pacífico de Estados Unidos (el continente más Alaska, Hawaii y los distantes territorios del Pacífico de Estados Unidos) necesita más infraestructura marítima. La Armada de Estados Unidos, como reflejo de las amenazas marítimas actuales provenientes de China y otros lugares, alberga más barcos y submarinos en el Pacífico que en cualquier otro lugar. Más del 60% de la flota estadounidense tiene su base en el Pacífico (y más de la mitad de los submarinos de primera línea de Estados Unidos) mientras que, según un estudio reciente de Administración Marítima de EE. UU. (MARAD), sólo el 22% de los principales astilleros estadounidenses se encuentran allí.
El contraste es sombrío. Los 97 buques de la Armada con base en el Atlántico pueden, según MARAD, elegir entre 43 astilleros principales de la Costa Este y la Costa del Golfo, junto con tres astilleros generales (dos astilleros de la Armada y un astillero de la Guardia Costera). La costa oeste es una historia diferente. Los 122 buques y submarinos de la Armada con base en los Estados Unidos y la región del Pacífico tienen sólo 11 astilleros estadounidenses importantes y dos astilleros de la Armada disponibles para recibir apoyo. Esta compatibilidad entre la gran flota occidental de Estados Unidos y la débil infraestructura marítima de Occidente fue un error estratégico.
La disparidad entre los requisitos operativos del Océano Pacífico y el apoyo de mantenimiento es aún peor para la Guardia Costera de Estados Unidos y la flota de inteligencia marítima de Estados Unidos.
Estados Unidos ha advertido que la flota estadounidense del Pacífico no cuenta con suficientes recursos. Una y otra vez, los submarinos dañados en el Pacífico no han podido obtener reparaciones rápidas en los astilleros de la costa oeste, quedando marginados durante muchos años. Y, si se cierra el Canal de Panamá, los barcos operan en el Pacífico será cortadoincapaz de obtener soporte de mantenimiento básico.
La estrategia exige nuevos astilleros en la costa oeste y otras infraestructuras costeras críticas, pero, por ahora, el acogedor grupo de “Contadores Guerreros” de Washington quiere que la Marina estadounidense considere cualquier otro lugar excepto donde se necesitan desesperadamente más recursos.
¿Qué hay detrás del sesgo anti-costa oeste en Washington?
El sesgo de Washington contra la infraestructura de la costa oeste no es nada nuevo. Desde los primeros días de la Armada moderna de Estados Unidos, cuando la “Gran Armada Blanca” estaba tomando forma, los constructores navales orientales establecidos se han mostrado reacios a permitir un desarrollo sin restricciones que compita con la moderna infraestructura marítima de la costa oeste. Las disputas por mano de obra, suministros, acero y otras cosas, en general, favorecieron a los astilleros orientales en el Golfo y la Costa Este. Hoy en día, el ataque hacia el este, en general, centra la atención en los costos y la dificultad percibida de establecerse y luego hacer negocios en la costa oeste, al tiempo que descuenta algunos de los beneficios naturales.
Cuando se les brinda la misma oportunidad, la costa de la costa oeste ha demostrado que puede superar a la costa este y la costa del Golfo en términos de cronograma y costo. Tomemos como ejemplo el infame “Fleet Collier #2”, el barco de reparación frontal USS Prometeo (AR-3). Construido en 1907, el USS Prometeo Fue uno de los primeros barcos de acero construidos en el astillero Mare Island Navy en California. En ese momento, el astillero de la Costa Este protestó por la decisión de la Armada de construir un astillero, pero al final, el humilde barco logístico -se beneficia de un mejor clima, nuevas inversiones en el astillero y un diseño más eficiente- que, según una investigación presentada por David F. Winklerconstruido por aproximadamente un siete por ciento menos que un barco idéntico, el USS Vestalhecho en el Brooklyn Navy Yard.
En la Segunda Guerra Mundial, los astilleros occidentales produjeron astilleros de la Costa Este y la Costa del Golfo. Uno de los mejores ejemplos es T2-SE-A1 “National Defense Tanker”, un feo caballo de batalla construido por cientos. Contratado en los primeros días de la Segunda Guerra Mundial, este camión cisterna de combustible de 523 pies de largo fue construido por varios astilleros en las costas este, oeste y del Golfo. Los petroleros se construyen en la costa oeste, en el astillero Swan Island en Portland, Oregón, que se construye, en promedio, un 40% más rápido que el mismo barco construido en el cálido y húmedo astillero ADSCO en Mobile, Alabama.
En el astillero MarinShip de la Bahía de San Francisco, los trabajadores del hermoso pueblo de Sausalito se benefician de un diseño de astillero moderno que integra la fuerza laboral del astillero en hogares cercanos, guarderías, salud y otras innovaciones en la calidad de vida, creando una variante del buque cisterna T2-SE-A2 más compleja y potente. Una vez más, a los trabajadores de la costa oeste les fue mejor, construyendo barcos un 20% más rápido de lo que los trabajadores de los astilleros tradicionales con sede en Alabama podrían haber construido el petrolero T2-SE-A1 original. Pero el buen clima y las consideraciones relativas a la fuerza laboral facilitaron los aumentos de productividad; Los trabajadores de MarinShip produjeron el petrolero T2, que Colinas de Huntingtonen 33 días, mientras que el mejor récord del astillero de Alabama fue de 79 días, más del doble del tiempo requerido en un MarinShip.
Se vuelve a lo básico. La construcción naval no ha cambiado mucho en los últimos 120 años. A pesar de todas las promesas de la automatización y la robótica, la construcción naval todavía se realiza generalmente al aire libre, por humanos y en el clima. Algunos de los astilleros de la Costa del Golfo que en realidad están “bajo techo” no tienen aire acondicionado, por lo que incluso esas instalaciones siguen siendo muy calurosas, lo que enfurece a los trabajadores. Este trabajo es aún más duro para los proyectos de reparación de barcos, donde el barco es sacado del agua y expuesto a un calor y una humedad brutales. Los soldados-contables de Washington, acostumbrados a trabajar en cómodas instalaciones con clima controlado, simplemente descartan este canal endémico de eficiencia.
Hoy en día, los contadores militares estadounidenses que se ocupan de los asuntos marítimos están traumatizados por la amenaza de un gran terremoto en Occidente. Eso es comprensible. En los últimos años, el Departamento de Guerra ha tenido que pagar grandes sumas de dinero para sustituir los diques secos de los astilleros a los que se había suscrito debido al riesgo sísmico recién descubierto. Pero el joven grupo de ávidos luchadores del Pentágono olvida que los grandes huracanes y los fenómenos meteorológicos regionales perturban regularmente las instalaciones costeras en el Golfo y la costa este, destruyen las viviendas de los trabajadores y eliminan permanentemente a los constructores navales. Sólo el dinero de recuperación, entregado después de cada huracánpuede mantener a flote muchos astilleros de la Costa del Golfo.
Para los astilleros más al norte, el invierno altera todas las vías fluviales, corta el suministro de electricidad y socava la resiliencia de la fuerza laboral.
Ahora parece más fácil conseguir subsidios y permisos en el sureste para construir cosas o conseguir un presupuesto militar a través de los poderosos legisladores de la costa este en el Congreso, pero algunos planes de negocios de astilleros pueden sobrevivir mientras se enfrenten a una penalización anual de productividad de dos dígitos en el Este y el Golfo. Ésta es una de las razones por las que ninguna actividad importante de construcción naval o flota naval ha sobrevivido por mucho tiempo en un lugar tan arenoso como Brownsville, Texas.
Por supuesto, el grupo actual de soldados-contables en Washington ignora todo esto. Desesperados por impulsar fondos para los constructores navales establecidos o los contratistas poderosos atrapados en el fallido Programa de Optimización de Infraestructura de los Astilleros de la Armada, que duró una década, algunas fuentes informan que los analistas del Departamento de Guerra están demasiado concentrados en cumplir con limitaciones de tiempo artificiales, ansiosos por comenzar algo, algo, en la costa de Estados Unidos antes de que la actual Administración deje el cargo.
La costa oeste no es un lugar para constructores de barcos aficionados. Por supuesto, a medida que aumentan las expectativas medioambientales y de calidad de vida de Estados Unidos, el entorno empresarial de la costa oeste ha dificultado el inicio de las grandes empresas costeras. Debido a la intensa demanda de terrenos frente al mar en la costa oeste, el proceso de obtención de permisos es arduo y, debido al valor inherente del frente marítimo de la costa oeste, el régimen regulatorio de la costa oeste requiere una atención de gestión estricta e incesante.
Los novatos o los operadores que reducen costos y pasan de la noche a la mañana no pueden hacer esto. Se necesita un operador sólido para saber cómo operar en el sistema y, a veces, cierta creatividad. Al menos un importante proyecto de construcción frente al mar en la costa oeste ha recurrido recientemente a la contratación de halconeros para reducir la probabilidad de que las aves anidan cerca del sitio de construcción y ha provocado semanas de retrasos motivados por el medio ambiente. Pero, a pesar de todos los titulares y la “sabiduría convencional” sobre la impracticable costa de la Costa Oeste, el desafío operativo es un error de rotundo frente a la penalización inherente a la productividad de nuestra Costa Este y del Golfo.
Aunque toma tiempo instalar y desarrollar la infraestructura costera de la costa oeste, una vez que se cuenta con un constructor naval de alto nivel, las empresas industriales costeras pueden operar bien dentro del entorno regulatorio de la costa oeste. En San Diego, General Dynamics NASSCO está construyendo silenciosamente embarcaciones auxiliares y, aunque General Dynamics no informa márgenes operativos para sus astilleros, en conjunto, a la división General Dynamics Shipbuilding le está yendo bien, gestionando 7,3% margen operativo en el primer trimestre de 2026.
Dados los problemas financieros y el desempeño actual en la Florida Construcción naval del estealabama Austal Estados UnidosCon sede en Luisiana/Mississippi bollinger etc., los contables militares estadounidenses en Washington, desconectados, causan más daño a la construcción naval estadounidense que cualquier régimen regulatorio estatal.
La Costa Oeste necesita líderes que no tengan miedo de dar un paso al frente y defender los planes de desarrollo costero en casa y en DC.
Imágenes falsas
Cómo la costa oeste puede contrarrestar el sesgo de Washington:
Por supuesto, la costa oeste no tiene la obligación de apoyar la construcción de barcos, pero, si la situación estratégica en el Pacífico empeora, las playas de la costa oeste se verán obligadas a sufrir accidentes a gran escala, como los que se enfrentaron en el período previo a la Segunda Guerra Mundial.
La apresurada acumulación ha resultado en enormes excedentes industriales y, en la Bahía de San Francisco de California y en otros lugares, un triste legado de costas contaminadas y abandonadas. Ahora será útil una cierta administración con visión de futuro por parte de líderes inteligentes de la Costa Oeste. Si pueden identificar candidatos para la construcción naval y otros sitios industriales frente al mar, y ponerse a trabajar con el Departamento de Guerra en la precertificación de sus sitios para la rápida construcción de astilleros con viviendas integradas, atención médica y una sólida calidad de vida, silenciarán a los “Contadores Guerreros” de la Costa Este que se quejan de los permisos y la planificación de los desafíos de la Costa Oeste.
Este esfuerzo, que apoya algunos sitios estratégicos selectos e interesantes, contribuirá en gran medida a rechazar los casos del Golfo y la Costa Este por sus sitios seleccionados. Esto apoyará la seguridad nacional de Estados Unidos y la posición de la Costa Oeste para una nueva generación de expansión sostenible de la zona costera por parte de marineros y estrategas deseosos de aprovechar la ventaja de eficiencia innata de la Costa Oeste en una nueva zona costera industrial ecológica.
