Le Grand Central Terminal de New York, la plus grande gare du monde, contribue à façonner l’avenir de la gare de Pennsylvanie, alors que sa refonte tant attendue a franchi une étape majeure.
L’ambitieuse refonte de Penn Station, menée par Amtrak et soutenue par le Département américain des Transports (DOT), passe désormais au stade d’un accord de pré-développement (PDA), selon un point de presse tenu lundi, après des décennies de plans abandonnés et redessinés depuis la fin des années 1960. Les travaux de rénovation devraient commencer fin 2027.
Le PDA sera exécuté en juin et juillet, à mesure que le promoteur peaufinera la conception initiale et les projets soumis à un examen environnemental fédéral. Au centre de la refonte se trouve Vishaan Chakrabarti, l’architecte principal du projet et fondateur de Practice for Architecture and Urbanism (PAU), qui s’est appuyé sur l’héritage de Grand Central pour imaginer Penn Station.
Le projet a un poids important en raison du rôle de Penn Station dans la région. Avec plus de 600 000 voyageurs quotidiens – le triple de ce qu’elle était autrefois – elle est décrite comme la plaque tournante du transport la plus fréquentée de l’hémisphère occidental. Mais malgré son ampleur, la gare “reste contrainte, dangereuse et surpeuplée”, selon un communiqué lundi de l’équipe à l’origine du projet.
Malgré les progrès, le projet a été critiqué par les législateurs new-yorkais. Dans une lettre envoyée dimanche au secrétaire du DOT, Sean P. Duffy, ils ont appelé à une plus grande transparence dans le processus de réaménagement.
Les députés ont déclaré qu’« il n’y a aucune transparence sur le coût global, sur qui paiera ce prix inconnu, aucune contribution de la MTA (Metropolitan Transportation Authority) ou des principales parties prenantes, et aucune proposition publique sur quel terrain sera utilisé et dans quel but maintenant ou plus tard.
Les responsables ont déclaré lundi que le coût total du réaménagement de Penn Station est estimé à environ 8 milliards de dollars. Dans un communiqué publié lundi, Amtrak a déclaré que le financement proviendrait principalement de subventions fédérales, ainsi que de prêts fédéraux et de financements privés, ainsi que de capitaux levés par Penn Transformation Partners, un consortium de concepteurs, de développeurs et de constructeurs à l’origine du projet.
Andy Byford, l’ancien directeur du métro de New York désormais en charge du projet Penn Station, a confirmé lundi qu'”il n’y aura pas d’augmentation tarifaire pour financer ce projet”.
Grand Centre—le « North Star » pour la nouvelle Penn Station
Lors du briefing de lundi, Chakrabarti a parlé de l’influence de Grand Central, la décrivant comme un point de référence tout au long du processus de planification.
“(Cornelius) Vanderbilt, lorsqu’il a construit Grand Central, a eu l’idée de construire une ville autour d’elle qu’il a appelée Terminal City”, a déclaré l’architecte, soulignant les vastes ambitions urbaines derrière l’infrastructure ferroviaire historique.
Chakrabarti estime que « la fonction, la beauté et la dignité sont les aspects les plus transformateurs de ce projet », a déclaré un représentant du projet. Semaine d’actualités.
L’architecte a expliqué que l’équipe de conception a étudié de près les gares le long du Northeast Corridor, la principale ligne ferroviaire reliant New York à Boston et Washington, notant leur utilisation constante de pierre.
“Nous avons beaucoup regardé, et je pense que nous avons couvert tous les coins et recoins, et Grand Central est notre étoile polaire en termes d’entrée dans les virages”, a déclaré Chakrabarti lundi.
Égalité d’accès pour tous les navetteurs
Penn Station dessert actuellement la Long Island Rail Road (LIRR), Amtrak et New Jersey Transit, mais l’accès et les commodités sont inégaux. Bien que Moynihan Train Hall dessert Amtrak et certains passagers du LIRR, il ne dessert pas les usagers du New Jersey Transit ni la plupart des navetteurs du métro. Pendant ce temps, plus de 1 500 employés d’Amtrak travaillent toujours depuis la station de métro d’origine, selon l’équipe à l’origine du projet.
Chakrabarti a déclaré que la refonte cherche à corriger ce déséquilibre. Il a déclaré que le projet visait à assurer « l’égalité à cette gare pour chaque utilisateur », en garantissant que chaque service ferroviaire bénéficie des améliorations.
Dans le cadre du nouveau plan, les usagers du New Jersey Transit, qui voient désormais des avantages limités de Moynihan, bénéficieront de leur propre hall. Cela les rapprochera de la longue expérience associée à Grand Central.
“Cela signifie que pour les navetteurs du New Jersey et de Long Island, vous obtiendrez ce que Grand Central a depuis plus d’un siècle, c’est-à-dire la possibilité de se rendre à la gare digne”, a déclaré Chakrabarti.
Il a ajouté qu’une meilleure connectivité pourrait avoir des avantages plus larges, notamment en réduisant les temps de trajet en permettant aux navetteurs de marcher directement jusqu’aux immeubles de bureaux à proximité au lieu de prendre le métro.
Agrandir l’espace et restaurer les identités
L’une des caractéristiques déterminantes de la refonte est l’augmentation massive de l’espace de circulation. Chakrabarti a déclaré que la gare réaménagée offrira « près du double de l’espace de circulation piétonne dans Grand Central », marquant ce qu’il a appelé une « énorme amélioration ».
Le projet intègre également des éléments de conception inspirés des caractéristiques emblématiques de Grand Central. L’horloge de la station sera en bronze, reflétant le matériau utilisé à Grand Central. Rejetant les spéculations selon lesquelles ce serait de l’or, l’architecte a déclaré : “C’est du bronze… c’est la même couleur que cette horloge de Grand Central”, ajoutant que la poignée en bronze d’origine de Penn Station sera également préservée et révélée dans la refonte.
Ailleurs, son influence s’étend aux espaces sociaux et culturels. Le plan comprend un bar calqué sur le célèbre Oyster Bar de Grand Central, près des escaliers au niveau du hall.
“Cela s’inspire en fait du bar à huîtres de Grand Central”, a déclaré l’architecte.
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