La familia de la atleta de velocidad en ascenso Gemma Stapleton, la parasprinter australiana que casi muere en un accidente de motocicleta en el extranjero, se ha defendido de las críticas tras su muerte en Tailandia.
Shannon Winchester, de 36 años, continuó luchando por su vida en un accidente de motocicleta ocurrido en 2017 en Bali, pasando días en el hospital, semanas aprendiendo a caminar nuevamente y años viviendo con los efectos de una lesión cerebral traumática.
Entonces, se vio obligado a hablar cuando criticó a la afligida familia de Stapleton después de lanzar una recaudación de fondos para ayudar a traer el cuerpo del joven de 21 años de regreso a Australia.
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“No veo qué se puede ganar criticando a la familia cuando la gente no conoce la situación”, dijo Winchester a 7NEWS.com.au.
Muchos comentaristas en línea cuestionaron por qué eran necesarias las donaciones, y algunos asumieron que Stapleton había viajado sin seguro.
“No tienes idea si ella tiene seguro de viaje”, dijo. .
“Hay muchos obstáculos que superar antes de que te paguen”.
Winchester dijo que su factura del hospital de Bali es de unos 60.000 dólares y que no puede irse hasta que la pague.
Sus amigos intervinieron para cubrir los gastos hasta que regresó a Australia.
Dijo que tenía seguro, licencia internacional de motocicleta y llevaba casco.
Sin embargo, mientras se recuperaba en una cama de hospital días después de una cirugía cerebral de emergencia, investigadores que trabajaban en nombre de una compañía de seguros lo entrevistaron.
“Tuve pérdida de memoria. Cognitivamente, realmente no estaba allí”, dijo.
Una tarde, mientras estaba de vacaciones en Bali con amigos, el joven de 27 años regresaba a casa cuando llegó en moto.
Mirando hacia atrás, describe la situación con su característica autoconciencia.
“Tenía 27 años, estaba en un viaje de niños a Bali, andaba en moto y era un poco tonto”, dijo.
Su casco se desprendió durante el accidente y sufrió horribles heridas en la cabeza después de golpear la carretera, una acera y luego un árbol.
Aunque tenía pocos recuerdos del incidente, las historias que le contaron más tarde pintaron un cuadro sorprendente.
Con sangre saliendo de su boca, uno de sus amigos le abrió la garganta para detenerle la respiración mientras esperaba desesperadamente ayuda.
También le sangraban los oídos.
Una ambulancia no llegó de inmediato, por lo que un residente local lo llevó de urgencia al hospital.
Los médicos encontraron una hemorragia grave en su cráneo y lo llevaron rápidamente a cirugía.
“Partiré mi cerebro en dos”, dijo Winchester.
Los cirujanos realizaron una craneotomía de emergencia para aliviar la presión de un coágulo de sangre alrededor de su cerebro.
Cuando despertó unos días después, no tenía idea de lo que había sucedido.
Aún creyendo que se encontraba bien y en su residencia de vacaciones, intentó levantarse de la cama.
“Descubrí que mis piernas no funcionaban como antes”, dijo.
Winchester tuvo que volver a aprender a caminar, cada paso cuidadosamente pensado mientras su cerebro luchaba por realizar movimientos que la mayoría de la gente daba por sentado.
Hoy, casi una década después, el impacto persiste.
Es sordo del oído derecho, vive con problemas de equilibrio y coordinación y ha perdido gran parte de la memoria antes del accidente.
Los médicos también advirtieron que enfrenta un rápido deterioro cognitivo debido a su lesión cerebral y complicaciones posteriores.
“Yo diría que el 75 por ciento de mi vida, realmente no lo recuerdo”, dijo.
Algunos recuerdos regresan con el tiempo, pero muchos se sienten distantes.
“Es un poco como cuando has visto una película y alguien te pregunta sobre ella: la recuerdas, pero en realidad no la has vivido”.
El accidente cambió el curso de su vida y Winchester lo dijo bien.
En los años posteriores, Winchester ha luchado por aceptar lo sucedido, admitiendo que pasó tiempo tomando “decisiones de vida terribles” mientras lidiaba con su mortalidad.
A los 28 años, las advertencias de un futuro deterioro cognitivo parecían un problema lejano para Winchester.
“¿A quién le importa?” Recordó el pensamiento.
El punto de inflexión llegó cuando supo que iba a ser padre.
“Pensé, ¿qué diablos estoy haciendo con mi vida?” el dijo
Su hija se convirtió en la razón por la que volvió a encarrilar su vida y es la fuerza impulsora detrás de lo que hace hoy. Queriendo dar ejemplo, Winchester se lanzó a oportunidades que alguna vez habría descartado como imposibles.
Hoy, menos de una década después de casi morir en Bali, el jugador de 36 años ahora compite internacionalmente y se aseguró un lugar en los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles en 2028.
“Todos los padres les dicen a sus hijos que si trabajan duro, pueden hacer lo que quieran”, afirmó. “Es mucho más fácil transmitir ese mensaje cuando lo has hecho tú mismo”.
Winchester compite en paraatletismo como velocista con ataxia, una lesión cerebral que provoca una mala coordinación.
“Los mensajes del lado derecho de mi cerebro no van al lado izquierdo de mi cuerpo como solían hacerlo”, dijo.
A las seis semanas de comenzar a correr, Winchester fue seleccionada para representar a Australia en el Campeonato Mundial.
Rodeado de medallistas paralímpicos y atletas de élite, Winchester dijo que era más un espectador que un compañero de equipo.
En ese momento se describe a sí mismo como un padre con sobrepeso que de alguna manera llegó a los deportes internacionales.
“Yo era sólo un hombre”, dijo. “No pensé que estaba allí”.
Después de dedicarse por completo al deporte y entrenar en el Instituto Australiano de Deportes (AIS) en Canberra, Winchester dijo que el síndrome del impostor finalmente ha disminuido y finalmente siente que se ha ganado su lugar entre los mejores paraatletas de Australia.
Mirando hacia atrás, Winchester dijo que el accidente le enseñó lecciones que desearía haber aprendido décadas antes.
“Puedes despertarte y sentir lástima de ti mismo, o puedes aprovechar al máximo el tiempo que tienes”, dijo.
“Si hubiera tenido esto cuando tenía 19 o 20 años, tal vez podría haber ido a los Juegos Olímpicos”, dijo.
Pero cuando se le pregunta qué lo motiva ahora, su atención se aleja de los deportes.
Winchester se emocionó al hablar de su hija de tres años.
“Todo lo que hago es por mi hija”, dijo.
Conocer los efectos a largo plazo de su lesión cerebral podría algún día afectar su presencia en algunos de los momentos más importantes de su vida es “probablemente lo más difícil de afrontar”.
“Sé que a una edad más joven que la mayoría, mi hija tendrá que lidiar con el hecho de que papá ya no es Superman”, dijo.
“Es por eso que estoy haciendo las cosas que estoy haciendo ahora. Quiero dejar cosas para que ella pueda recordarlas”.
