CHICAGO — Les Bears de Chicago sont occupés à préparer le repêchage de la NFL la semaine prochaine — et après cela, la ligue espère en savoir plus sur les projets de l’équipe en matière de stade.
La commission du stade de la NFL a demandé une réunion la semaine du 27 avril pour obtenir une mise à jour des Bears sur la candidature de l’équipe pour un nouveau domicile, ont indiqué des sources de la ligue. L’emplacement du projet se situe actuellement entre Arlington Heights, où l’équipe possède un terrain, et un site à Hammond, dans l’Indiana.
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La réunion se tiendra virtuellement, le comité visant à obtenir les dernières informations des responsables de l’équipe, ont indiqué des sources. Le président des Bears, George McCaskey, est membre du comité, qui est présidé par le propriétaire des Vikings du Minnesota, Mark Wilf, et comprend les propriétaires Art Rooney II (Steelers de Pittsburgh), Jed York (49ers de San Francisco), Amy Adams Strunk (Titans du Tennessee), Stephen Davis (Cowboys de Dallas) et des cadres supérieurs (Cowboys de Baltimore).
La responsabilité ultime du comité est de faire des recommandations au commissaire Roger Goodell et à la ligue dans son ensemble sur la construction, le financement et les rénovations du stade.
Le président et chef de la direction des Bears, Kevin Warren, a exprimé son optimisme lors de la récente réunion annuelle de la ligue à Phoenix quant au fait que les Bears prendront une décision sur un site à la fin du printemps ou au début de l’été. L’organisation a traversé un processus long et sinueux depuis qu’elle a accepté d’acheter le terrain d’Arlington Heights à Churchill Downs en septembre 2021, mais Warren est convaincu que l’équipe peut achever un nouveau stade en forme de dôme et le préparer pour la saison 2030.
En décembre, les Bears ont révélé qu’ils étudiaient la possibilité de déménager dans le nord-ouest de l’Indiana, une possibilité que les législateurs de l’État étaient impatients de poursuivre. Les Bears attendent de voir si les législateurs de l’Illinois à Springfield peuvent s’attaquer à un projet de loi majeur qui leur donnerait la sécurité fiscale qu’ils jugent nécessaire pour déménager à Arlington Heights.
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L’équipe devra partager une mise à jour avec le comité du stade peu de temps après le repêchage du 23 au 25 avril, ce qui est une étape naturelle dans le processus. Tout transfert – que ce soit vers Arlington Heights ou Hammond – devrait être approuvé par la ligue avant de pouvoir être mis en œuvre.
Il reste à voir si les Bears pourront obtenir suffisamment de réponses et prendre une décision à temps pour un éventuel vote lors de la réunion des propriétaires du printemps, les 19 et 20 mai à Orlando, en Floride. Il s’agit probablement d’un calendrier ambitieux étant donné les commentaires de Warren concernant la sélection finale à la fin du printemps ou au début de l’été.
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