El pilar de los Emotional Dolphins, Daniel Saifiti, ha puesto al club en primer lugar después de verse obligado a retirarse médicamente por un problema en el hombro que su cirujano dijo que era “uno de los peores” que había visto.
La potencia de Nueva Gales del Sur, de 30 años, se sometió a una cirugía el año pasado, pero a pesar de todos los esfuerzos de rehabilitación no pudo llegar al punto en el que pudiera volver a jugar en la NRL.
Ofreció una conferencia de prensa el lunes por la tarde para anunciar formalmente esta noticia.
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“El hombro no encaja. Intentamos el contacto total, pero yo habría sido un problema”, dijo Saifiti.
“Si hubiera intentado continuar, habría sido injusto para mí y para el equipo.
“Si hubiera corrido el riesgo de sufrir más daños, habría afectado mi calidad de vida después de caminar con dos niños pequeños y quiero tener más con mi hermosa pareja. Habría sido egoísta de mi parte continuar”.
El último partido de Saifiti para los Dolphins fue en la octava ronda contra Canberra el año pasado, donde su último acto en el campo de fútbol fue marcar un try.
Se sometió a una reconstrucción del hombro al principio de su carrera y tuvo una limpieza en 2023. La última lesión fue la gota que colmó el vaso.
“Cuando el cirujano entró dijo que era uno de los peores que había visto en su vida. Me lo dañé en un intento contra los Raiders”, dijo.
Saifiti recibirá su pago por los dos últimos años de su contrato, que expira en 2027. Dijo que se sentaría con el director ejecutivo Terry Reeder para discutir el camino a seguir después de la separación.
Fue difícil decírselo a sus compañeros el lunes por la mañana.
“Fue muy emotivo. Amo a esos muchachos”, dijo.
“Sólo pude jugar ocho partidos con ellos, pero fue la mejor decisión que tomé al venir aquí. Hice amistades para toda la vida.
“Sabiendo lo bueno que puede ser este equipo, creo que puedo aportar algo en mi mejor momento. Eso es lo que más duele”.
Saifiti fue el mejor jugador del club tras fichar en 2025 tras disputar 183 partidos de la NRL con el Newcastle, la mayoría de ellos con su hermano gemelo Jacob.
“Ese es probablemente el logro que más me enorgullece. Nacimos el mismo día y jugamos en el patio”, dijo.
“Jacob y yo debutamos juntos cuando teníamos 19 años y sólo ganamos un partido en todo el año. Yo todavía disfrutaba del fútbol, jugaba con y contra mis ídolos.
“Fue duro. Son muy leales en Newcastle. Recibimos 16 o 17 mil (por partidos) y perdíamos por 60 cada semana. Esos son recuerdos que recuerdo con cariño.
“Mis hijos nacieron allí, allí conocí a mi pareja y crecí en la carretera”.
Saifiti representó a Nueva Gales del Sur en siete partidos de State of Origin y fue un miembro clave de los equipos exitosos que ganaron las series de 2019 y 2021.
Orgulloso fiyiano, representó a Bati en tres pruebas.
“Quiero vivir el sueño de mi infancia y lograr muchas cosas”, afirmó.
“Si dejo una carrera y lo único que tengo es un dolor en el hombro… hay muchas personas más duras que yo”.
Mientras tanto, el hooker de los Dolphins, Jeremy Marshall-King, regresará para el primer juego de la temporada de la NRL contra Canterbury el jueves por la noche después de recuperarse de una lesión en la rodilla.
Es probable que comparta las tareas de gancho con el utilitario en forma Max Plath.
Los Dolphins también le dan la bienvenida a Cody Nikorima, quinto octavo, de la suspensión.
