La floreciente industria exportadora de GNL de EE. UU. recibe otro impulso en Luisiana

Rápido crecimiento en el sector exportador de GNL de EE. UU.

El Secretario de Energía, Chris Wright, y el Gobernador de Luisiana, Jeff Landry, estuvieron presentes en la ceremonia de anuncio en el sitio de desarrollo, donde Wright promocionó el proyecto como la última incorporación a la rápida expansión del sector exportador de GNL de EE. UU.

“Seguimos aumentando las exportaciones de gas natural de Estados Unidos. Esto volverá a ser un récord este año, como lo fue el año pasado”, dijo Wright en una entrevista con CNBC. “Exportamos hasta 20 BCF por día de gas natural, lo que representa aproximadamente el doble del segundo y tercer exportador de gas natural. Qatar es uno de esos dos países”.

El punto sobre Qatar es clave para esta discusión ya que su volumen de GNL -aproximadamente el 20% del suministro global antes del 28 de febrero- ha estado en gran medida ausente del mercado después de que la principal instalación de licuefacción y exportación del país en Ras Laffan sufriera daños importantes después de ser alcanzada por un misil iraní a principios de marzo. La falta de oferta ha provocado un aumento espectacular de la demanda de cargamentos de GNL de Estados Unidos y otros países exportadores.

Mubadala: la Commonwealth es parte de una estrategia a largo plazo

“La última interrupción ciertamente ha aumentado la conciencia global sobre la seguridad energética y la resiliencia de la cadena de suministro”, dijo el director de operaciones Mubadala Adnan Bu Fateem en una entrevista el viernes. Fateem añadió que la inversión de la compañía en Caturus y Commonwealth LNG se realizó mucho antes del surgimiento del conflicto con Irán, que finalizó en agosto del año pasado. También señaló que esta inversión es parte de una estrategia más amplia de grandes inversiones en Estados Unidos y su pujante economía energética.

“Nuestro enfoque es fundamentalmente a largo plazo. No somos inversores financieros que buscan una salida a corto plazo, ni perseguimos un despliegue oportunista”, afirmó Fateem. “El mercado estadounidense ofrece una escala significativa, sólidos fundamentos de demanda a largo plazo y un gran potencial para un crecimiento continuo en gas natural y GNL. A medida que continuamos fortaleciendo nuestra cartera internacional, evaluaremos activamente oportunidades adicionales que se alineen con nuestro marco de inversión disciplinado, excelencia operativa y objetivos de crecimiento a largo plazo”.

No hay duda de que Estados Unidos presenta un entorno rico en oportunidades para los inversores internacionales en su economía energética. Commonwealth LNG se suma a varios proyectos importantes en construcción a lo largo de la costa del Golfo de Estados Unidos en Texas y Luisiana. Además del proyecto CP2 Venture Global sobre el que escribí el mes pasado, se están llevando a cabo importantes proyectos de expansión o nuevos proyectos en Rio Grande LNG, Port Arthur LNG y Woodside’s Louisiana LNG.

Al menos ocho proyectos más se encuentran en las etapas de planificación o preconstrucción y están programados para completarse para 2030, cuando estará previsto que Commonwealth LNG entre en funcionamiento. Si se completan todos estos proyectos multimillonarios, la capacidad de exportación de GNL de Estados Unidos se duplicará con creces ese año.

Se trata de una increíble tasa de expansión que fue causada directamente por la Revolución del Shale que tuvo lugar en las dos primeras décadas de este siglo. La combinación de perforación horizontal con fracturación hidráulica de alta presión -o “fracking”- permite a cientos de empresas estadounidenses e internacionales desbloquear nuevos volúmenes y reservas de gas natural y petróleo crudo a partir de densas formaciones de esquisto que antes eran inaccesibles para la industria.

Hace dos décadas, el gas natural nacional era escaso, por lo que el Departamento de Energía de Estados Unidos proyectó que Estados Unidos debería ser el principal importador de gas natural licuado para satisfacer las necesidades diarias, y esta industria invirtió y construyó grandes instalaciones de importación. Sin embargo, a medida que la Revolución del Shale cobró fuerza, todas las instalaciones de importación fueron abandonadas o convertidas para exportación y se les unieron docenas de terminales competidoras. Con más de una docena de proyectos en camino, el sector exportador de GNL se ubica junto con el sector de centros de datos/IA como las dos industrias de más rápido crecimiento en Estados Unidos.

Sólidas perspectivas a largo plazo para las exportaciones de GNL de EE. UU.

Fateem dijo que Mubadala Energy espera que esta tendencia continúe en el futuro. “Las perspectivas a largo plazo para el GNL siguen siendo sólidas porque respalda varias prioridades clave: fortalecer la seguridad energética, proporcionar una alternativa de bajas emisiones al combustible pesado y ayudar a satisfacer la creciente demanda de las plantas de energía, el desarrollo industrial y nuevas áreas de consumo de energía como los centros de datos”, dijo, y agregó: “Vemos a Estados Unidos como un mercado estratégico central y esperamos continuar construyendo con el tiempo”.

A medida que el sistema energético global continúa cambiando, la demanda de energía confiable y con bajas emisiones sigue siendo fuerte. La industria exportadora de GNL está desempeñando un papel cada vez más importante a medida que los países se esfuerzan por equilibrar los objetivos de descarbonización con la asequibilidad, el crecimiento industrial y la confiabilidad energética. Ningún país, que ya es el mayor proveedor de GNL del mundo, puede ofrecer mayores oportunidades para una expansión continua o proyectos más atractivos para la inversión internacional que Estados Unidos.