La fille et le gendre d’une grand-mère décédée après avoir été abandonnée par un bateau de croisière de luxe sur une île croient que le guide lui a dit de retourner elle-même au navire.
Suzanne Rees, 81 ans, a été séparée d’un groupe de randonnée jusqu’au sommet de l’île isolée Lizard, sur la Grande Barrière de Corail, le 25 octobre 2025.
Elle faisait partie d’un groupe de marche à Sydney et a obtenu le feu vert de son médecin avant de monter à bord du Coral Adventurer, exploité par Coral Expeditions et propriété de la NRMA, pour une croisière de luxe de 60 jours au coût de 30 000 $.
Malgré son bon état de santé, la grand-mère a commencé à se sentir mal à mi-chemin de la randonnée sur l’île Lizard, à la température de midi – la première escale du bateau.
“C’est une personne lors de la randonnée qui a mentionné que ma mère ne se sentait pas bien – ou pas très bien, je pense que ce sont les mots – et apparemment, on lui a dit de remonter sur le bateau”, a déclaré dimanche la fille de Mme Rees, Kate Rees, à 60 Minutes.
Il semblerait que Mme Rees ait été renvoyée seule à la plage à pied, sur un itinéraire notoirement difficile.
Grand-mère n’est jamais arrivée à terre, mais le navire est quand même parti sans elle.
Il a fallu cinq heures étonnantes au personnel à bord du Coral Adventurer pour se rendre compte que Mme Rees n’était pas revenue à bord du navire. L’alarme a été donnée lorsqu’elle ne s’est pas présentée au dîner.
Suzanne Rees (ci-dessus) était en parfaite santé lorsqu’elle est décédée après avoir été abandonnée par un bateau de croisière sur une île isolée de la Grande Barrière de Corail.
La fille de Mme Rees, Kate (ci-dessus), un autre passager a déclaré que sa mère avait été invitée à retourner seule au navire lorsqu’elle avait dit à un guide touristique qu’elle ne se sentait pas bien.
La femme a été portée disparue quelques heures après avoir omis de retourner au Coral Adventurer (bateau photo).
Le corps de Mme Rees a été retrouvé à 50 mètres du sentier le 26 octobre 2025 – le lendemain de sa disparition. Elle est morte d’un coup de chaleur.
Kate pense que le temps chaud le jour de la randonnée aurait dû inciter le personnel de la croisière, destinée aux retraités, à annuler.
«Ma mère était capable. Elle a continué à marcher. Et je pense que ce qui aurait dû se passer si les conditions étaient inacceptables, c’est que la marche aurait dû être annulée en premier”, a déclaré Kate.
“Quelqu’un a dû prendre cette décision et dire : ‘il fait trop chaud, nous n’irons pas nous promener.’
Kate et d’autres membres de la famille de Mme Rees se sont retrouvés avec de nombreuses questions après sa mort, auxquelles, selon eux, n’ont pas trouvé de réponse de la part de la NRMA et de Coral Expeditions.
La pensée des derniers instants de sa mère hante Kate, et elle pense souvent à la façon dont la femme de 81 ans se sentirait complètement abandonnée, seule sur une île isolée.
“Nous avons reçu un contact de la NRMA, mais jusque-là, j’avais l’impression que nous étions un problème qui devait être réglé”, a déclaré Kate.
“Ce serait terrible.”
Les navires ont affirmé que l’équipage du navire de croisière avait compté les passagers revenant au navire, mais pas ceux explorant l’île Lizard (photo).
Mme Rees (ci-dessus) a été retrouvée morte à seulement 50 mètres du sentier, un jour après que le bateau ait quitté l’île.
Le corps d’une femme a été retrouvé à 50 mètres d’un sentier de randonnée au sommet de Cook’s Lookout sur l’île Lizard. L’image montre la recherche
Kate a fait appel à la NRMA et à Coral Expeditions, qui possédaient et exploitaient la croisière, pour répondre aux questions de la famille de Mme Rees (sur la photo, un enquêteur monte à bord du navire).
Dans une déclaration à 60 Minutes, Coral Expeditions a qualifié la mort de Mme Rees de « dévastatrice » et a déclaré que la société était « profondément désolée ».
“Bien que Coral Expeditions ait mis en place des systèmes et des procédures de sécurité complets, nous reconnaissons que certains d’entre eux n’ont pas été correctement mis en œuvre en ce jour tragique”, indique le communiqué.
La mort de « Mme Rees » a profondément choqué notre peuple et nous continuerons à coopérer pleinement aux enquêtes en cours.
“Coral Expeditions a mis en place des systèmes et procédures supplémentaires pour renforcer davantage la protection de nos clients.”
La NRMA a également déclaré qu’elle “continuerait à aider les autorités à déterminer exactement ce qui s’est passé à l’approche de cet événement tragique”.
“Nous reconnaissons que de nombreuses questions restent sans réponse, mais nous pensons qu’il est important de respecter le processus d’enquête”, indique le communiqué.
