Le Thunder d’Oklahoma City a souvent dominé cette saison et possède le meilleur bilan de la NBA.
Mais ils passent en mode séries éliminatoires dimanche, commençant leur quête d’un deuxième titre NBA consécutif lors du premier match de leur série de premier tour contre les Phoenix Suns.
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Les Suns ont égalisé le score à 12-12 dès les premières minutes du match. Cependant, le Thunder a réalisé une séquence de 23-8 au premier quart et est entré dans le deuxième quart avec une avance de 35-20. À partir de ce moment-là, le Thunder a gagné 119-84.
Ce n’était pas le début du match d’ouverture des séries éliminatoires du Thunder la saison dernière, une victoire de 131-80 contre les Grizzlies de Memphis. Mais cela les place en compagnie d’élite.
Selon ESPN, le Thunder n’est désormais que la deuxième équipe de l’histoire de la NBA à marquer 30 points ou plus lors de son deuxième match d’ouverture consécutif en séries éliminatoires. 1986-87 Lakers de Los Angeles.
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Au cours de la saison 1985-86, les Lakers ont battu les San Antonio Spurs 135-88 pour lancer les séries éliminatoires. Ces matchs éliminatoires ont abouti à une défaite contre les Houston Rockets en finale de la Conférence Ouest.
Leurs prochaines séries éliminatoires ont commencé par une victoire de 128-95 contre les Denver Nuggets. Ces séries éliminatoires ont abouti à une victoire sur les rivaux des Boston Celtics pour remporter le quatrième championnat NBA de l’ère Showtime. Ils ont remporté un autre championnat la saison suivante, battant cette fois les Detroit Pistons en finale.
Une scène familière pour le Thunder
Dimanche, le Thunder ressemblait beaucoup à l’équipe qui a remporté le premier titre NBA de la franchise depuis son arrivée à Oklahoma City la saison dernière. Leur défense s’est verrouillée, limitant les Suns à 35 pour cent de tirs tout en forçant 17 revirements et sept blocs.
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Ces revirements ont conduit à des paniers faciles répétés de l’autre côté, et le Thunder a marqué plus de 30 points dans chacun des trois premiers quart-temps de dimanche.
Shai Gilgeous-Alexander a connu des difficultés sur le terrain (5-en-18), mais comme d’habitude, il a fait le travail sur la ligne des lancers francs (15-en-17). Il a marqué un record d’équipe de 25 points et 7 passes décisives. Il était l’un des trois joueurs du Thunder, à égalité avec Chet Holmgren et Isaiah Hartenstein, à avoir réussi deux blocs.
Après avoir raté la saison régulière en raison d’une blessure, Jaren Williams est revenu dans l’équipe All-NBA avec 22 points, 7 rebonds, 6 passes décisives, 1 contre et 1 interception avec une cadence de tir efficace (9 sur 15 tirs, 2 sur 5 sur 3).
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C’est similaire à ce qui s’est passé lorsque le Thunder a remporté le championnat la saison dernière. Jusqu’à présent, tout va bien pour Oklahoma City dans sa quête d’un deuxième championnat consécutif.
