Pendant des années, les discussions sur le déclin de la démocratie turque se sont largement limitées au langage des droits de l’homme, du droit constitutionnel et de la politique intérieure. Les observateurs internationaux considèrent l’érosion des institutions démocratiques comme un problème préoccupant mais essentiellement interne ; les défis auxquels les citoyens turcs sont confrontés dans leur propre système politique.
Cette époque est révolue et un chapitre plus sombre a commencé.
La crise démocratique en Turquie a évolué vers quelque chose de plus grave. C’est désormais devenu une crise de sécurité dont les implications vont bien au-delà de nos frontières. Ce qui se passe aujourd’hui en Turquie devrait inquiéter non seulement ceux qui se soucient de la démocratie, mais aussi ceux qui se soucient de la stabilité à long terme de l’Europe, de l’OTAN, de la région de la mer Noire, du Moyen-Orient et du Moyen-Orient.
La raison est simple : la Turquie est trop importante sur le plan stratégique pour être politiquement instable.
La Turquie est aujourd’hui confrontée à un profond désarroi politique et économique : le gouvernement du président Recep Tayyip Erdogan, après s’être emparé de nombreux appareils d’État, tente d’éliminer la dernière alternative démocratique significative tandis que l’opinion publique s’enfonce encore plus dans les difficultés économiques, la frustration sociale, la perte de confiance dans les institutions publiques et la méfiance à l’égard de l’avenir.
Au cours de l’année écoulée, le gouvernement d’Erdogan a intensifié une campagne sans précédent contre l’opposition démocratique. Cette attaque contre les élections démocratiques s’est accélérée après que le Parti républicain du peuple (CHP), principal parti d’opposition, a remporté une victoire historique dans la ville en 2024, devenant ainsi la principale force politique de Turquie pour la première fois depuis des décennies. En conséquence, le gouvernement est plus enclin à l’intervention judiciaire qu’à la compétition politique.
La cible la plus visible est le maire d’Istanbul, Ekrem Imamoglu, notre candidat à la présidentielle et le plus sérieux challenger du président Erdogan, arrêté en mars 2025 sur la base d’accusations absurdes, politiquement motivé et qui risque désormais une peine qui ne se mesure pas en années, mais en millénaires.
Depuis 2025, une vingtaine de maires du CHP et des centaines d’agents municipaux ont été emprisonnés sans jugement définitif et tous ont été arrêtés avant leur procès. Nous avons répondu à ces attaques en mobilisant les citoyens lors de réunions publiques à travers le pays, unissant ainsi des millions de personnes bien au-delà de nos lignes partisanes.
Plus récemment, le tribunal a proposé la doctrine extraordinaire de « nullité absolue » pour annuler le congrès du CHP de 2023, me destituer en tant que chef élu du parti et réintégrer la direction précédente qui a perdu le congrès et a été discréditée après 13 défaites électorales consécutives. Fondamentalement, l’objectif est de placer le plus grand parti d’opposition de Turquie sous contrôle judiciaire – avec la coopération apparente de personnalités disposées à s’adapter au plan directeur d’Erdogan pour l’ordre politique turc. Quel que soit le nom donné à ce système – régime à parti unique ou gouvernement d’un seul homme – la logique du gouvernement est la même : éliminer tout défi significatif et remplacer la véritable opposition par une opposition gérée et conforme.
La démocratie consiste à maintenir une voie crédible par laquelle les citoyens peuvent changer pacifiquement de gouvernement. Lorsque ces lignes ont disparu, les frustrations politiques n’ont pas disparu avec elles. Il s’accumule sous la surface de l’eau jusqu’à son éruption.
Si Erdogan réussit à démanteler une opposition significative, pour la première fois dans l’histoire moderne, la Turquie sera confrontée à un profond mécontentement populaire, à une grave crise de légitimité et à l’absence de mécanisme institutionnel significatif par lequel les citoyens pourraient demander pacifiquement un changement politique.
Il ne s’agit pas simplement d’un scénario de consolidation autoritaire. Il s’agit d’un scénario de profonde instabilité.
L’histoire enseigne une leçon constante : le système politique ne devient pas stable lorsque les alternatives sont perdues ; ils deviennent stables lorsque les citoyens croient qu’un changement pacifique est encore possible. L’Union soviétique, l’Iran du Shah, le bloc de l’Est et une grande partie du monde arabe semblaient tous stables pendant la guerre froide – jusqu’à ce que, tout à coup, ils ne le soient plus. Les systèmes sont souvent plus fragiles, précisément lorsqu’ils semblent les plus indiscutables.
L’importance stratégique de la Turquie rend ce danger particulièrement aigu : en tant que gardien de la mer Noire, deuxième puissance militaire de l’OTAN et carrefour de l’Europe, de l’Eurasie, du Moyen-Orient et du Moyen-Orient, son rôle dans les migrations, l’énergie et la sécurité régionale signifie que l’effondrement démocratique ne restera pas à l’intérieur de ses frontières.
L’histoire a également montré que les gouvernements confrontés à l’instabilité intérieure et au déclin de leur légitimité mettent souvent fin à leurs crises. La confrontation en matière de politique étrangère, la rhétorique militarisée et l’aventurisme géopolitique deviennent des substituts au consentement démocratique et au succès économique qu’ils ne peuvent plus assurer. Dans une telle situation, la crise de politique étrangère est présentée comme une question de survie nationale.
En tant que chef du principal parti d’opposition turc, je crois que notre pays peut devenir l’un des partenaires les plus précieux d’Europe – et éventuellement un membre à part entière de l’Union européenne à un moment où l’Europe construit une nouvelle architecture de sécurité. Mais les partenariats durables nécessitent une légitimité démocratique.
Un pays ne peut pas rester éternellement un pilier de la stabilité régionale tout en démantelant les fondements démocratiques qui soutiennent la stabilité interne.
Si la tendance actuelle se poursuit, la Turquie risque de devenir quelque chose de sans précédent dans l’histoire de l’OTAN : un membre stratégiquement important qui ne fonctionne plus comme une démocratie, alors que des millions de ses citoyens sont de plus en plus mécontents de l’ordre politique et économique qu’ils n’ont aucun moyen démocratique et pacifique de changer. Il ne s’agit pas seulement d’une crise intérieure. Cela constituerait un défi de sécurité majeur.
Notre lutte démocratique façonnera non seulement l’avenir démocratique de la Turquie et la stabilité de l’un des pays les plus stratégiques au monde, mais également la sécurité de notre région, de l’Europe et de l’OTAN. La démocratie et la stabilité ne pourront pas être séparées pendant longtemps. Le résultat pourrait créer un précédent avec des conséquences bien au-delà de nos frontières, encourageant le renouveau démocratique ou une consolidation autoritaire plus poussée dans une région déjà soumise à de fortes tensions.
Özgür Özel est le chef du principal parti d’opposition turc et membre du DPR de la province de Manisa.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur.
