Les villes californiennes ont interdit le développement de centres de données, et de plus en plus de villes et de comtés américains semblent prêts à introduire des lois similaires dans un contexte de répression nationale croissante contre les infrastructures, qui, selon les communautés locales, peuvent drainer des ressources vitales.
Monterey Park a décidé d’interdire le développement de nouveaux centres de données dans la ville à la suite d’un vote écrasant, avec 86 % des électeurs votant en faveur de l’interdiction et 14 % contre, selon les médias locaux. La ville est la première à interdire le développement de centres de données, des villes géorgiennes telles que Palmetto, Fayetteville et Atlanta ayant approuvé ces interdictions plus tôt cette année.
Les complexes Big Data ont connu un développement accru ces dernières années, coïncidant avec le boom de l’intelligence artificielle, et les législateurs et les titans de la technologie les ont traités comme des infrastructures essentielles dans la course américaine à la domination de l’IA. L’administration Trump a même déclaré qu’un développement plus rapide était essentiel pour garder une longueur d’avance sur des rivaux comme la Chine.
Cependant, les inquiétudes concernant la quantité d’eau et d’électricité dont ces centres ont besoin – et la manière dont cela peut mettre à rude épreuve les approvisionnements et augmenter les coûts pour les communautés locales – rendent le développement des centres de données quelque peu source de division.
Villes américaines susceptibles d’adopter des interdictions
Un certain nombre de municipalités du New Jersey sont sur le point d’introduire des restrictions, selon le média My Central Jersey, notamment Union Township, Monroe Township, Phillipsburg, Millville, Harrison et Pemberton.
Il existe également plus de 60 moratoires actifs sur les centres de données aux États-Unis, selon un outil de suivi géré par le fonds spéculatif technologique Interconnected Capital. Un moratoire sur les centres de données est une pause temporaire imposée à la construction ou à l’approbation d’un nouveau centre de données, généralement pour permettre au gouvernement ou à la communauté d’évaluer les effets potentiels du développement.
Au cours du dernier mois, Denver a approuvé à l’unanimité un moratoire d’un an sur les centres de données, tandis qu’Oklahoma City a approuvé un moratoire qui restera en vigueur jusqu’à la fin de cette année. Tulsa, en Oklahoma, a également approuvé un moratoire sur toute nouvelle construction.
Dans l’Illinois, un certain nombre de villes ont récemment approuvé un moratoire de six mois, tandis que le comté de Huron, dans le Michigan, a approuvé un moratoire de trois ans fin mai, rejoignant ainsi plusieurs autres communautés de l’État qui ont interrompu la construction de centres de données.
Pourquoi les interdictions des centres de données sont de plus en plus populaires
L’un des plus gros problèmes dans le développement d’un centre de données est la quantité d’eau que le complexe doit utiliser. Étant donné que les puissants systèmes informatiques de ces centres génèrent beaucoup de chaleur, de grandes quantités d’eau sont utilisées chaque jour à des fins de refroidissement.
Un rapport estime que les centres de données américains consomment collectivement près de 450 millions de gallons d’eau par jour et plus de 160 milliards de gallons par an, tandis que des chercheurs de l’Université de Californie à Riverside estiment que produire une réponse d’IA de 100 mots peut consommer environ une bouteille d’eau.
Alors que les États-Unis sont confrontés à leur première année sèche depuis 1910, avec une grande partie du pays confrontée à des conditions de sécheresse, le problème de l’approvisionnement en eau et de la consommation des centres de données s’est amplifié. Un certain nombre de centres en construction se trouvent dans des zones touchées par la sécheresse.
Avec le développement croissant des centres de données dans tout le pays, les Américains constatent également une augmentation des prix de l’électricité résidentielle. Par exemple, dans l’Utah et l’Illinois, les coûts ont augmenté respectivement de 15 % et 14 % en juin, selon l’Energy Information Administration des États-Unis. Il existe également des rapports faisant état du développement de centres de données affectant les taux hypothécaires.
En raison de ce problème, certains États ont introduit des garde-fous pour protéger les citoyens, par exemple en obligeant le centre à déclarer sa consommation d’électricité et d’eau ou en concluant des contacts à long terme avec des fournisseurs d’électricité pour protéger les contribuables.
Mais alors que de plus en plus de villes et de comtés mettent en œuvre des moratoires et des interdictions sur les centres de données, il semble que ces barrières ne vont pas assez loin pour les communautés locales, dont beaucoup considèrent le développement des centres de données comme une menace sérieuse.
