Un système en développement dans le golfe du Mexique a déclenché une série de veilles de tempêtes tropicales sur la côte du Texas et le sud-ouest de la Louisiane, suscitant des inquiétudes concernant de fortes pluies, des rafales de vent et le potentiel d’un cyclone tropical qui se renforce.
La carte ci-dessous met en évidence certaines des agglomérations sous surveillance, notamment Galveston, Houston et Port Arthur au Texas, ainsi que Lake Charles et Abbeville en Louisiane.
Le National Weather Service (NWS) a publié plusieurs communiqués de veille mardi matin, affirmant que « des vents de force tempête tropicale sont possibles dans cette région au cours des prochaines 48 heures ». Même si le vent reste pour l’instant inférieur à la force d’une tempête tropicale, les prévisionnistes préviennent que la situation peut changer rapidement à mesure que le système s’organise.
Quelles zones sont sous surveillance des tempêtes tropicales ?
Selon les bureaux du NWS de Houston/Galveston et de Lake Charles, les villes et communautés environnantes suivantes sont actuellement sous surveillance de tempête tropicale :
- Galveston, Texas, y compris Jamaica Beach et l’extrémité ouest de l’île de Galveston, où des vents de pointe record sont prévus de 20 à 30 mph avec des rafales jusqu’à 35 mph.
- Région de Houston, y compris Dickinson, l’est de League City et Texas City, avec des rafales attendues jusqu’à 30 mph et un vent potentiel de 39 à 57 mph si la tempête se renforce.
- Port Arthur, Texas, y compris Nederland, Sabine Pass et Sea Rim State Park, où les prévisionnistes mettent en garde contre la possibilité d’une onde de tempête de 2 à 4 mètres au-dessus du sol et de 4 à 8 pouces de pluie supplémentaires.
- Lake Charles et les zones côtières d’Abbeville, en Louisiane, sont confrontées à des vents de 20 à 30 nœuds et à une mer jusqu’à 11 pieds au large.
Dans la zone de surveillance, les précipitations restent le risque le plus important. Une grande partie du Texas et de la Louisiane sont également sous surveillance contre les inondations, les prévisions prévoyant 3 à 8 pouces de pluie supplémentaires et des totaux plus élevés. Le NWS a averti que « les inondations causées par de fortes pluies pourraient nécessiter de nombreuses évacuations et sauvetages ».
Qu’est-ce qu’un cyclone tropical ?
Les cyclones tropicaux sont des systèmes de tempêtes rotatifs et réguliers qui se forment au-dessus des eaux océaniques chaudes. Selon la vitesse du vent, on peut les classer comme suit :
- Dépression tropicale, avec une vitesse de vent maximale de 38 mph
- Une tempête tropicale, avec des vents compris entre 39 et 73 mph
- Ouragan, avec des vents de plus de 74 mph
Le système qui affecte actuellement le Golfe n’a pas encore atteint la force d’une tempête tropicale, mais l’émission de la veille indique que les conditions sont favorables à son développement.
Un cyclone tropical pourrait-il frapper le Texas ?
Oui. Les avis du NWS indiquent que les cyclones tropicaux peuvent avoir un impact sur certaines parties de la côte du Texas si le système se renforce et suit la direction du littoral.
Plusieurs zones côtières du Texas, dont l’île Galveston, le comté de Brazoria, les îles Matagorda et la péninsule Bolivar, sont sous surveillance. Les prévisionnistes ont averti que les habitants devraient rester vigilants car « la situation est toujours en rafales » et ils conseillent de se préparer aux situations d’urgence en cas de changement des prévisions.
Les précipitations constituent la menace la plus immédiate. De nombreuses zones pourraient connaître des inondations importantes, le NWS avertissant que : « Les eaux de crue peuvent pénétrer dans de nombreuses structures…
Les ondes de tempête sont également préoccupantes près de Port Arthur et de la frontière de la Louisiane, où le NWS a noté un potentiel de pluie de plus de 3 pieds dans certaines régions.
Différence entre la surveillance des tempêtes tropicales et l’avertissement
Comprendre les différences aide les résidents à savoir quand et comment suivre les directives officielles.
Surveillance des tempêtes tropicales
Selon le NWS : « Tropical Storm Watch signifie que des vents de force tempête tropicale sont possibles dans cette zone au cours des prochaines 48 heures. » Cependant, cela signifie que le vent n’est pas encore de type tempête tropicale et qu’il existe une certaine incertitude quant à la trajectoire ou à l’intensité de notre tempête. Les résidents des zones sous surveillance de tempête tropicale devraient revoir leurs plans et se préparer à agir si les conditions se détériorent.
Avertissement de tempête tropicale
Un avertissement de tempête tropicale signifie que des vents de force tempête tropicale sont attendus dans les 36 heures et que des conditions dangereuses sont imminentes ou se sont produites. Les résidents doivent terminer les préparatifs et suivre les instructions d’urgence locales.
Aucun avertissement de tempête tropicale n’a été émis, mais la surveillance pourrait être améliorée si le système s’améliore.
