Si no cambian las percepciones, las empresas de IA de hoy pueden sufrir el mismo destino que las empresas de la era de la burbuja de las puntocom.
getty
Muchos han hablado en televisión o publicado artículos sobre cómo la burbuja de las puntocom es similar a la situación actual con la IA. Esto tiene sentido en varios niveles. Después de todo, esto es algo relacionado con la tecnología, y dado que la burbuja de las puntocom dejó una huella espectacular en la economía y la IA está a punto de hacer lo mismo, es natural que inviten a hacer comparaciones.
Sin embargo, hay una gran diferencia entre esos expertos y yo. Si bien es posible que hayan vivido durante la burbuja de las puntocom y hayan visto sus efectos, yo estaba justo en el meollo de ella. Y, si no fuera por algunas ideas innovadoras, mi empresa también estaría en el basurero.
Veamos si hay lecciones de lo que me pasó que puedan usarse hoy.
Un poco de historia
Allá por 1995, fundé la empresa que con el tiempo se convertiría en Medios 24 horas al día, 7 días a la semana. Tuvimos inversores que invirtieron millones de dólares en la organización y, en un momento, estábamos valorados en cerca de 2.000 millones de dólares. Luego, en otro, sólo nueve céntimos por acción. No hace falta decir que pasamos por varias cosas.
Una vez que estalle la burbuja, debemos encontrar una manera de mantener el negocio a flote. Tomamos muchas decisiones difíciles y al final no sólo salimos del mejor lado sino que al final adquirida por WPP por 649 millones de dólares. No es nada fácil y sólo es posible gracias al duro trabajo y la dedicación de nuestro equipo.
Entonces, ¿qué causó la burbuja de las puntocom? En aquel entonces, todas las empresas veían Internet como un recurso sin explotar con un potencial de miles de millones de dólares. Los inversores se suman y, en lugar de exigir resultados, están felices de darnos más y más dinero siempre que ganemos en grande. La tesis parece ser que cuando alcancemos cierto nivel, seremos demasiado grandes para fracasar. Entonces podremos preocuparnos de ganar dinero.
¿Algo de esto te suena familiar?
Cómo influye la IA
Las empresas de inteligencia artificial, como las empresas puntocom a finales de los años 1990, son un tema candente hoy en día. Están generando millones de inversores y la tecnología se considera tan importante que puede cambiar no sólo la forma en que interactuamos con las computadoras, sino incluso quién tiene empleo y quién no. Sin embargo, algunas nuevas empresas de IA tienen algunos de los mismos problemas que nosotros las 24 horas del día, los 7 días de la semana, incluido el hecho de que no les importa el dinero.
Incluso si tienen ingresos, todas las empresas independientes de IA que aún no tienen un negocio existente (ver Google y Meta, por ejemplo) no sólo tienen muy pocos vienen pero también deben miles de millones. Los servidores son caros. La potencia informática es cara. No existen atajos rápidos para la tecnología que cambia el mundo, y eso está claro. ¿Pero alguna vez ganarán dinero?
Y ese es sólo un problema.
¿Cuál es la demanda del mercado?
Si bien el público en general vio el poder de Internet antes de que estallara la burbuja de las puntocom, no todos estaban enamorados de la IA.
Orador de graduación reciente de la Universidad de Florida Central fue abucheado por afirmar que la IA era la próxima revolución industrial. Algunos ven la IA como un método para que las grandes empresas despidan empleados, lo que los recientes despidos parecen indicar que puede ser el caso. ¿Cómo se puede convencer a las personas de que adopten la tecnología cuando la ven como una amenaza a su sustento?
Y, sin embargo, aunque pueda parecer pesimista acerca de la IA, la uso todos los días. Recientemente, solía investigar un poco sobre una nueva mascota y me gusta pedirle a Gemini o ChatGPT información sobre todo, desde eventos actuales hasta planes futuros. Este modelo puede hacer cosas asombrosas y seguirá haciéndolo, suponiendo que las empresas que lo ejecutan aprendan de aquellos de nosotros que experimentamos un déjà vu.
Primero, la conversación debería cambiar sobre los beneficios. Realmente necesita encontrar una manera de obtener ganancias y rápidamente. Esta no es una idea nueva, pero cuanto más centros de datos se construyen en todo el país, más la población se vuelve contra la IA. Si pueden mantener los costos bajos y obtener ganancias legítimas, entonces podrán abrirse paso cuando la competencia no pueda hacerlo.
En segundo lugar, los líderes de IA deberían dejar de hablar de AGI (Inteligencia General Artificial) y cómo están creando un dios digital. Esto no ayuda a que parezcan identificables con el ciudadano medio y crea un escenario en el que la gente se pregunta si están bien de la cabeza.
Y finalmente, educa un poco. Disipa los temores de la gente sobre la IA y sobre cómo no estamos a solo un clic del Armagedón. Todos hemos visto demasiadas películas diseñadas para asustar a la gente, y decirles que van a perder sus trabajos porque Skynet se ha vuelto viral no ayuda a nadie. Enséñeles las cosas interesantes que puede hacer la IA. Muéstreles los beneficios de esta tecnología innovadora y manténgalos interesados.
Mira, la burbuja de las puntocom existió porque las empresas involucradas se centraban en las cosas equivocadas. Sus ideas eran sólidas; La gente quiere comprar comida para perros en línea, pero Pets.com no vende sus productos de una manera atractiva. Hoy, Chewy.com lo hace.
La IA tiene un tono interesante. Pero ahora, la forma en que se está implementando parece desanimar a los consumidores y al público en general. No desaparece, al igual que Internet no desaparece. Pero lo que las empresas sobrevivan depende de cómo cambien su perspectiva.
Al hacer esas cosas, ayudará a marcar el comienzo de esta nueva era de una manera positiva y hará que su empresa supere el estallido de burbujas que pueda suceder. De lo contrario, corre el riesgo de convertirse en una víctima más de una buena idea.
