FORT WORTH, TEXAS – 16 DE ABRIL: KJ Kindler, entrenador en jefe de la Universidad de Oklahoma, habla con el equipo durante el Campeonato de Gimnasia Femenina de la NCAA en Dickies Arena el 16 de abril de 2026 en Fort Worth, Texas. (Foto de Alicia Malnati/Getty Images)
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Aquí hay un secreto: el programa de gimnasia femenina de Oklahoma ha dominado el deporte durante la mayor parte de la última década. En abril, los Sooners consiguieron su octavo título de la NCAA, y el segundo consecutivo, superando por poco a los LSU Tigers, segundos clasificados.
De 2014 a 2026, cinco programas ganaron el codiciado título por equipos de la NCAA. Los Florida Gators ganaron dos (2014 y 2015), y UCLA, Michigan y LSU consiguieron un trofeo cada uno. Los Sooners han ganado ocho veces en 12 postemporadas. 66,7%.
Si bien los soleados campus de Florida, UCLA y LSU, paraíso de NIL, a menudo atraen talento olímpico e internacional, los Sooners no se inmutan ante sus oponentes. Ya sea que se enfrente a un ‘superequipo’ de los Florida Gators o a medallistas de oro olímpicos, el equipo de KJ Kindler hizo lo que mejor sabe hacer: ganar.
El increíble éxito de los Sooners en postemporada ha dejado a muchos confundidos. ¿Cómo luchan por el título año tras año, campeonato tras campeonato? La respuesta tampoco es ningún secreto.
KJ Kindler analiza las diferencias de Sooner con Taylor Davis y Jason Campbell en SEC State of Mind de Bleave. La reveladora conversación proporciona información sobre el camino de Kindler hacia la cima de su deporte.
¿Por qué los reclutas ganan antes?
El proceso de Kindler fue diferente desde el principio. Si bien admite que el proceso de reclutamiento es “despiadado” para los equipos y los reclutas, el entrenador enfatiza la autenticidad y la transparencia. No hay nada que lo cubra con azúcar: los atletas vienen a Norman para ganar.
“Fui muy honesto en el proceso de contratación”, dijo Kindler. “Soy menos ostentoso y glamuroso, y un poco más de sustancia”. Estas sustancias a menudo incluyen discusiones sobre la mentalidad de los atletas y las aspiraciones de campeonato.
Ocho títulos nacionales brillan en las nuevas instalaciones de última generación de Oklahoma, pero el leotardo debe quedar bien. “Me gustaría pensar que el campeonato te da una ventaja… pero tienes que querer esto”, añadió Kindler. Los que lo hacen, van a OU.
El resultado suele ser muy exitoso, tanto en términos de producción de campeonatos como de retención de atletas. “Tenemos todo en marcha”, sonrió.
Edificio de campeones en Norman
Tan pronto como su nuevo alumno se puso el color carmesí y crema, comenzó una transformación más rápida. Cuando se le preguntó sobre el desarrollo de los atletas, Kindler no dudó. El técnico calificó la estrategia de su equipo como la mejor y más integral del país.
Además de los entrenadores en jefe Lou Ball y Tom Haley, el equipo de Kindler cultiva la fuerza mental, física y técnica de los atletas.
A pesar de su reciente éxito, su estrategia surge de una desventaja histórica. En sus primeros años al frente de Norman, las opciones de contratación de Kindler palidecían en comparación con las actuales.
En 2006, el nuevo entrenador no pudo atraer a los nombres más importantes de nuestra nación. No importa. Después de años de estudiar su deporte, Kindler se centró en una opinión importante: los jueces. En lugar de revisar su programa para atraer reclutas, Kindler convirtió el talento que atraía en una máquina limpia y de máxima puntuación. Es seguro decir que la estrategia está funcionando.
El entrenador que creó la fórmula Kindler
Coach se inspira en un puñado de íconos del coaching. Kindler le da crédito a la ex entrenadora en jefe de Alabama, Sarah Patterson, por inspirar su estrategia de ejecución avanzada. “Definitivamente es algo que resonó en mí cuando no pude reclutar a un atleta de tan alto nivel”, dijo Kindler.
Patterson es uno de los muchos “grandes” entrenadores a los que Kindler atribuye su influencia como entrenador. “Intento escoger pequeñas cosas de cada uno”, dice.
Valorie Kondos Lapang (UCLA): coreografía y aspectos mentales de la gimnasia.
Greg Marsden (Utah): marketing y promoción del programa.
Suzanne Yoculan (Georgia): arriesgarse en los “grandes momentos”.
Kindler también citó a Mary Jane Olson, ex entrenadora principal de gimnasia de la Universidad Hamline, como mentora de entrenamiento formativo. Olson tomó el mando de Hamline en 1974, cuando las entrenadoras eran raras. A lo largo de su archivo de entrenadoras del salón de la fama y pioneras, Kindler describe su estrategia como “un montón de ingredientes diferentes”.
FORT WORTH, TX – 20 DE ABRIL: El entrenador en jefe de los UCLA Bruins, Valorie Kondos Field, izquierda, habla con el entrenador en jefe de los Oklahoma Sooners, KJ Kindler, durante el Campeonato de Gimnasia Femenina de la División I celebrado en el Fort Worth Convention Center Arena el 20 de abril de 2019 en Fort Worth, Texas. (Foto de Timothy Nwachukwu/Foto de NCAA vía Getty Images)
Foto de la NCAA vía Getty Images
La tercera entrenadora con más victorias en la historia de la gimnasia femenina de la NCAA atribuye a su ex entrenadora universitaria, Amy Pyle, su mayor inspiración. “(Pyle) me permitió cometer errores. No me dijo qué hacer, cómo hacerlo y cuándo hacerlo. Simplemente me dejó hacerlo. Fallé una y otra vez”, dijo Kindler.
Si no se le permitía fracasar, Kindler insistía en que “nunca aprendería”. Llevó esta mentalidad desde sus días competitivos hasta sus años como entrenador. En 2024, él y su programa aprenderán fallando bajo la luz más brillante.
Aprendiendo a fracasar en Fort Worth
Después de obtener el total más alto en la historia de Gimnasia de la NCAA y arrasar con los 12 títulos de campeonato y temporada regular de los 12 grandes, no solo se espera que el equipo de Sooners de 2024 consiga el tercer título consecutivo del programa, sino que también puede ser el mejor equipo de la NCAA de todos los tiempos. líder.
En lugar de caer en la historia, el equipo colapsó en la primera rotación de la ronda semifinal, cometiendo errores importantes en la mitad de sus saltos. Después de una temporada con pocas anotaciones, el sueño de postemporada del equipo terminó la primera noche en Fort Worth.
Para una plantilla conocida por su inigualable consistencia y durabilidad competitiva, los resultados fueron impactantes. Kindler rápidamente convirtió ese shock en combustible.
“2024 es uno de los años más desafiantes jamás registrados, pero diría que aprendimos más en ese año, incluido el personal y el equipo, que en cualquier otro año de la última década”, dijo. Desde 2024, los Sooners han ganado dos títulos nacionales consecutivos.
A los ojos de Kindler, el equipo campeón de este año mostró el espíritu que heredó mientras competía por Iowa State. Aunque el equipo de 2026 tardó en encontrar su identidad, Kindler resistió la tentación de intervenir y generar liderazgo.
“En lugar de eso, lo dejo florecer”, reflexiona Kindler sonriendo. El resultado parece “brillante”.
FORT WORTH, TEXAS – 18 DE ABRIL: El entrenador en jefe de la Universidad de Oklahoma, KJ Kindler, celebra durante el Campeonato de Gimnasia Femenina de la NCAA en Dickies Arena el 18 de abril de 2026 en Fort Worth, Texas. (Foto de Alicia Malnati/Getty Images)
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Cultura de excelencia de la gimnasia de Oklahoma
A pesar de ocho títulos y contando, Kindler y los Sooners todavía tienen hambre. En la mente de Kindler, cada equipo llega a la temporada con un impulso renovado por el título. El equipo ganador de la temporada pasada fue precisamente eso: el equipo de la temporada pasada.
“Siempre les digo a las personas mayores: su trabajo número uno es preservar la cultura y mantener a esta gente hambrienta”, dijo Kindler. “Necesitan incorporar a los estudiantes de primer año y conseguir el próximo campeonato nacional”.
Kindler quiere que todos los equipos persigan aquellos título. “Se trata de crear esa experiencia para ellos y querer que tengan la misma sensación de diversión”, dice. Gane o pierda: el hambre es hereditaria en Norman.
Incluso después de ocho títulos en poco más de una década, Kindler y su equipo mantienen un enfoque inquebrantable en la tarea que tienen entre manos: otro título. “No estamos satisfechos”, subrayó Kindler. Hasta 2027.
Si Kindler puede llevarse a casa dos títulos más, igualará el récord de todos los tiempos establecido por una de sus ídolas, Suzanne Yoculan de Georgia… y conociendo a Kindler, no se detendrá allí. Lo más probable es que el hambre persista.
