Malgré sa défaite face aux Buccaneers n°1 lors de la finale de la série, Sean McClanahan devrait être très satisfait de sa situation lorsqu’il quittera Pittsburgh. Oui, il a accordé quatre points en quatrième et troisième manches, accordant huit coups sûrs dans le processus. Cependant, c’est le plus fort que le gaucher ait été depuis trois ans. Pour la première fois de la saison, il n’a pas joué. Il en a également retiré cinq et a continué à lancer des lancers de qualité sous la contrainte. Même si nous aimerions tous voir les Rays remporter une série de trois matchs et un road trip 5-1, je me contenterai d’un road trip 4-2, ce qui est une autre étape importante pour Mac. Sa trajectoire ascendante continue est de bon augure pour cette équipe et sa rotation épuisée.
McClanahan a été victime d’intimidation par le premier frappeur, et l’ancien voltigeur des Rays Jake Mangum a réussi un doublé en fin de première. Gonzalez a rapidement réussi un coup de circuit et c’est tout, et il a dû travailler dur pour limiter les dégâts. C’est ce qu’il a fait. Mangum a forcé un retrait pour marquer, mais McClanahan s’est rallié et a retiré Ozuna et Cruz sur un K-ball.
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Il a réalisé un rapide 1-2-3 en deuxième manche, mais a de nouveau affronté Mangum en troisième. Avec un retrait, Mangum a réussi une carie parfaite et s’est avancé à la deuxième place sur un lancer errant et peu judicieux de McClanahan. Avec le partant des Buccaneers Mitch Keller sur le terrain, Mangum a dû rester sans but. Sean a commencé avec un popup et a retiré Brian Reynolds sur des prises, mettant ainsi fin à la menace.
McClanahan s’est retrouvé en difficulté en quatrième manche lorsqu’Ozuna a réussi un double à gauche. Il s’est encore une fois sorti du pétrin avec des retraits au bâton, des ballons au sol et des pop-ups. Au cours de chacune des quatre premières manches, il a enchaîné les jeux sous pression. Il a évité les lancers francs avec des buts sur balles et a utilisé son curseur et son changement pour frapper une balle rapide qui semblait avoir un peu de vie supplémentaire. Tous les signes positifs.
L’offensive des Rays a trouvé la magie de deux retraits en début de cinquième manche, trouvant finalement Mitch Keller. Keller avait abandonné treize de suite avant le double au but droit de Richcie Palacios. C’était la première présence au bâton des Rays depuis le début en solo des Simpsons. DeLuca a frappé un simple pour faire avancer Palacios au troisième rang, puis a volé le deuxième, donnant aux Rays deux coureurs en position de but. Feduccia a réussi un simple de deux points pour donner aux Rays une avance de 2-1.
L’offensive des Pirates a trouvé sa réponse en fin de cinquième manche et a finalement rattrapé McClanahan, qui a cédé le premier double à Butt par-dessus le mur central du terrain. Les bases de carie de Billy Cook ont avancé Bart à la troisième place. Avec des coureurs aux deuxième et troisième rangs, Mangum était éliminé, et une fois de plus, on avait l’impression que Shawn pourrait échapper à un autre jam. Il a demandé à Gonzalez de frapper un popup faible au centre. Malheureusement, il était trop faible et hors de portée pour plonger Mullins. Butt a marqué pour égaliser le score à 2-2, et une défense bâclée a permis aux coureurs de passer aux deuxième et troisième rangs. Après l’entrée du champ intérieur, Reynolds a frappé un grounder au-delà des murs, marquant Cook et Gonzalez. Alors que les Buccaneers menaient 4-2, Cash est sorti de l’abri et la journée de McClanahan était terminée. Il était à quelques centimètres d’être éliminé et avait la chance de remporter sa deuxième victoire en autant de départs.
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Les Pirates ont marqué à nouveau aux sixième et huitième manches, et les Rays n’ont marqué à nouveau qu’à la neuvième manche, lorsque Junior a réussi son cinquième circuit de l’année, un tir en solo qui a donné aux Pirates une avance de 6-3. Englert et Seymour ont lancé les 3,2 dernières manches, donnant au reste de l’enclos des releveurs un repos bien mérité.
Avec la défaite et la victoire des Yankees, les Rays sont désormais à un demi-match de la première place avec une fiche de 12-9. Ils accueilleront les Reds in Troop pour trois matchs à partir de lundi soir.
