Después de décadas de esperar justicia, los familiares del asesino en serie de Gilgo Beach de Nueva York lo confrontaron antes de que fuera sentenciado a cadena perpetua.
“Yo diría que esas palabras no significan nada”, dijo Rex Heuerman, un arquitecto de Long Island que llevó una vida secreta de violencia durante años antes de confesar haber matado a ocho mujeres.
La sentencia del miércoles coronó una investigación extraordinaria que resolvió uno de los misterios más desconcertantes de Nueva York.
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Las desapariciones de las jóvenes, aparentemente sin relación y en gran medida ignoradas, se convirtieron en el foco de documentales, libros y podcasts sobre crímenes reales cuando la policía comenzó a descubrir los esqueletos de las víctimas femeninas en la maleza arenosa de una avenida costera.
Es poco probable que Heuermann, de 62 años, obtenga la libertad condicional.
“Un millón de años no es suficiente”, dijo Jasmine Robinson, prima de la víctima Jessica Taylor. “Nunca estará bien”.
“Me has llenado de tanto odio que no puedo soportarlo”, continuó.
Mientras hablaban una serie de familiares de las víctimas, Heuerman se sentó con las manos sobre la mesa de la defensa, mirando al frente y tamborileando ligeramente con los dedos.
Entonces Amanda Funderburg, hermana de la víctima Melissa Barthelemy, ordenó a Heuerman que la mirara. Miró en su dirección, pero sus ojos estaban ligeramente bajos.
“Espero que sufras”, dijo Funderburg mientras relataba una llamada telefónica burlona que recibió de Barthélemy días después de su desaparición. Funderburg tenía 15 años.
Joanne Mack, la madre de la víctima Valerie Mack, le dijo al asesino que su hija “tuvo un sueño y usted se lo quitó todo”.
“Se ha hecho justicia, pero lo que se ha tomado no se puede cambiar”, afirmó Mack.
Heuerman se declaró culpable en abril de los asesinatos de siete mujeres: Barthelemy, Mack, Taylor, Megan Waterman, Amber Lynn Costello, Maureen Brainard-Barnes y Sandra Costilla.
Heuerman también admitió ante el tribunal haber matado a una octava víctima, Karen Vergata, aunque nunca fue acusado de su muerte. Dijo que estranguló a sus víctimas, muchas de ellas trabajadoras sexuales, y desmembró algunos de sus cuerpos.
“¿Lo sientes un poco?” Preguntó el miércoles el juez Timothy Mazzei con voz enojada.
Heuerman asintió y articuló un “sí”.
“Eres abominable, un hombre despreciable, si eres hombre”, dijo el juez alzando la voz.
“Y tú eres un cobarde”.
Mientras se llevaban a Heurman esposado, los espectadores en la abarrotada sala del tribunal se burlaron.
Los familiares de las víctimas describieron la pérdida como desconcertante.
La mayoría de las mujeres desaparecieron entre 2000 y 2010 y sus restos fueron encontrados en Long Island. La mayoría estaban en Ocean Parkway, cerca de Gilgo Beach. Los restos de Costilla fueron encontrados en los Hamptons en 1993, mientras que los restos de Vergata fueron encontrados en Fire Island en 1996.
La ex esposa de Heuerman y sus dos hijos mayores dijeron que no asistieron a la sentencia por respeto a la familia de la víctima.
El caso salió a la luz en 2010, cuando los investigadores comenzaron a buscar restos a lo largo de Ocean Parkway después de descubrir la desaparición de otra trabajadora sexual, Shannon Gilbert, quien murió ahogada accidentalmente.
El caso quedó congelado hasta 2022, cuando los detectives vincularon a Heuerman con una camioneta que un testigo informó haber visto cuando una de las víctimas desapareció en 2010.
Finalmente, compararon el ADN de un mechón de cabello muy dañado encontrado en los restos de una mujer de una base de pizza que Heuermann había desechado en un bote de basura de Manhattan.
Los investigadores reunieron otras pruebas, incluidos teléfonos móviles y datos de seguimiento, que muestran que Heuermann había concertado reuniones con algunas de las víctimas antes de su desaparición.
Después del arresto de Heurman en 2023, los fiscales recuperaron de sus archivos informáticos lo que describieron como un “plano” de los asesinatos. Los documentos contenían una serie de listas de verificación con recordatorios para limitar el ruido, limpiar los cuerpos y destruir pruebas.
Después de pasar tres años solo en la cárcel del condado de Suffolk, leyendo novelas policiales y manteniendo breve correspondencia con el infame “Asesino de la cara feliz”, Heurman pronto será trasladado a una prisión estatal.
Como parte de su declaración de culpabilidad, Heuerman acordó cooperar con la Unidad de Análisis de Comportamiento del FBI para ayudar a atrapar a otros asesinos en serie.
