John Byrne sobre el regreso sorpresa a X-Men y al proyecto ‘Elsewhen’

Byrne al hacer un libro.

A principios de este mes, participó en una sesión exclusiva de preguntas y respuestas para discutir X-Men: Otro. Nuestra conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.

Rob Salkowitz: Has trabajado en muchos personajes destacados a lo largo de tu carrera. ¿Qué tienen los X-Men que te siguen inspirando todos estos años?

John Byrne: Sinceramente me sorprendió. No pensé que fuera tanto. Obviamente hay algunas ganas de rascarse. Obviamente hay algunos baches en el camino que tengo ganas de allanar. Y me pareció increíblemente natural una vez que comencé a hacerlo. Es como volver a mi vieja piel. Hay páginas, hay personajes. No necesito volver a leer nada antiguo. Están todos allí y sé quiénes son.

Salkowitz: ¿Qué pasaría si volvieras al espacio de principios de la década de 1980 y conocieras no solo los personajes y la vibra, sino también todo el estilo de la historia de esa época que capturaste?

Byrne: Sorprendentemente, sorprendentemente fácil. De hecho, me sorprende no haber ido nunca. No tengo que pensar en nada. Una frase que siempre uso es: “Dejo que salga del lápiz”. Y ahí está, página tras página tras página, y es por eso que no estoy dispuesto a detenerlo. Hubo un momento en el que dije: “Sabes, no debería seguir haciendo esto”. Pero quiero seguir haciéndolo. Porque esto es volver a visitar a viejos amigos y revisitar viejos ritmos y un montón de cosas. Además, creo que el arte es mejor que en 1980.

Salkowitz: ¿Cuánto tiempo llevará el proyecto?

Byrne: No estoy seguro exactamente, tal vez tres años. Creo que hice poco más de un mes, pero hubo un parón y un hueco y tiré todos los problemas y comencé de nuevo.

Salkowitz: ¿Entonces hay un montón de tomas descartadas además de todo lo que se publica?

Byrne: Sí. Me pregunto si debería pedirle a Abrams que elabore algo así como un epílogo, un volumen de epílogo delgado.

Salkowitz: Es alucinante que un artista tan alto como tú esté haciendo fan art en un título que Marvel probablemente te invitaría a dibujar en un abrir y cerrar de ojos si quisieras. En esta etapa de tu carrera, ¿la libertad vale más que el dinero?

Byrne: Genial, sí. Quiero decir, soy financieramente independiente. Y el proyecto simplemente me llevó. Probé algunas páginas para ver cómo iba, luego hice algunas más, luego hice algunas más y de repente hubo 32 problemas. Está lejos de mí.

Salkowitz: Lo que describe suena muy improvisado. ¿Acabas de llegar a la página y decir: “Está bien, ahora es el momento de ver a Magneto” y “trabajemos en los Sentinels aquí” y cosas así? ¿O desarrollaste un plan maestro en algún momento?

Byrne: No, no. Todo mi enfoque a la hora de escribir, desde el principio, ha sido simplemente dejar que las historias se desarrollen. Stan Lee solía decir que el personaje te contará la historia que quiere. Y eso es absolutamente cierto. Realmente sentí como si el personaje estuviera diciendo: “no, voy a ir aquí”. Y muchas veces intenté dirigir las historias hacia donde quería que fueran, esas cosas me las quitaron.

Salkowitz: Esta historia parte de la premisa de que Jean Grey sobrevivió al episodio de Dark Phoenix, pero retrocede en su personaje. ¿Fue ese un punto de partida que tuviste en tu cabeza todo este tiempo como, aquí es donde debe ir esta historia?

Byrne: Ahí es donde fuimos originalmente. Y fue entonces cuando Jim Shooter intervino y dijo: “No, debería ser castigado. Debería ser enviado a una prisión de asteroide y torturado por la eternidad”. Y dije: “¡vacíelo!” Preferiría matarlo. Así que volví a dibujar las últimas seis u ocho páginas de X-Men #137, y en su lugar la matamos. Luego, el siguiente problema es el funeral, en lugar de que Scott y Jean estén simplemente en las ruinas. Pero siempre está ahí. Ha existido desde 1980 o 1981, lo que sea.

Salkowitz: ¿Es esta la historia que has estado esperando todo este tiempo o todo salió en ese momento en el que empezaste a trabajar en ella?

Byrne: Todo comenzó cuando alguien en mi sitio web me preguntó si sentía que podía escribir con lápiz la tinta de otra persona después de tantos años de hacerlo, en lugar de entintar mis propias cosas. Y dije: “Está bien, intentémoslo”. Entonces dibujé una página. Y decidí que mi punto de partida probablemente debería ser en algún momento muy cerca de Phoenix, de X-Men #137, no después de que me fui, que era el #143, sino retroceder un poco. Y una vez que hice eso, realmente empezó a hacer clic, especialmente cuando llegué a las cosas que realmente estaban allí.

Salkowitz: ¿Hubo un momento en el que pensaste, mientras lo estabas haciendo, que, oye, esto podría ser un proyecto comercial? ¿Cuál fue tu proceso de pensamiento en torno a eso?

Byrne: No hubo un momento en el que pensé en presentarle a Marvel, porque sabía que hacer las cosas “de nuevo en el arnés” no era divertido para mí. Así que lo hice yo mismo y luego Marvel finalmente se puso en contacto conmigo para ver si quería publicarlo. Y hablé con ellos dos veces al respecto y no pudieron ponerse de acuerdo. Entonces seguí haciéndolo yo mismo.

Completa el proyecto

Para completar el proyecto, Byrne trajo al entintador Paul Wills, quien lo había impresionado con muestras publicadas en el sitio web de Byrne, junto con los coloristas Lovern Kindzierski, Leonard O’Grady, Ruth Resmond y Carlos López, y el rotulador Patrick Brosseau. Byrne dijo que asumirá un papel más importante en la producción del próximo volumen.

Byrne dijo que el editor Chris Ryall se había acercado a Terry Austin, el legendario entintador que también había entintado los lápices de Byrne en la versión original de X-Men, pero fue cortésmente rechazado. Algunos otros también expresaron interés, pero Byrne dice: “Tal vez tengo que ser un egoísta total para mantener esto completamente bajo mi control. Y por eso terminamos haciendo, usando a Paul, y él, creo, un buen trabajo con tintas limpias. Es casi accidental cómo surgió. Pero la respuesta es feliz”.

El primer volumen contiene un gran conjunto de historias para deleitar a los fanáticos de X-Men del pasado y del presente. Byrne dice que hay mucho más por venir, pero la historia termina en un suspenso al final del Volumen 3. Después de eso, Byrne dice que no espera nada más.

“A menudo digo que quiero ser como Charles Dickens con los brazos cruzados sobre las páginas de un manuscrito, pero no sé si alguna vez lo lograré”, dijo. “Una vez que termine de entintar este proyecto, realmente siento que habré terminado. Habré hecho todo lo que necesito para completarlo. Y a menos que surja algo sorprendente, no veo hacer más. Así que tal vez realmente haya terminado”.