Ce n’était pas la victoire historique des Knicks de New York au premier tour contre les Hawks d’Atlanta.
Mais l’ambiance était la même pour les Knicks que lundi soir, lorsqu’ils ont battu les 76ers de Philadelphie 137-98 lors du premier match.
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Cette victoire marquait leur quatrième match éliminatoire consécutif au cours duquel ils ont marqué plus de 16 points, et leur troisième match éliminatoire consécutif au cours duquel ils ont marqué plus de 29 points. Les Knicks ont battu les Hawks pour clôturer leur série du premier tour et ont signalé lundi soir qu’ils avaient l’intention de faire de même contre les 76ers.
On peut dire sans se tromper que les Knicks se dirigent vers les séries éliminatoires avec leur meilleure performance de la saison.
Brunson occupe le devant de la scène au MSG
Jalen Brunson était la star devant une foule du Madison Square Garden lundi soir, enthousiasmée à l’idée d’affronter les Sixers rivaux. Il a marqué 14 des 21 points de New York sur 6 de ses sept premiers tirs.
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À la mi-temps, Brunson a marqué 27 points sur 10 des 14 tirs. Il a marqué les 11 derniers points de New York de la mi-temps, dont un panier à trois points au buzzer.
Le but a prolongé l’avance de New York à 74-51, et ils ont terminé la première mi-temps avec plus de 70 points à la mi-temps pour le deuxième match consécutif. Le jeu n’est plus compétitif.
Les Knicks organisent un stage de tir
Lorsque le dernier klaxon a retenti, Brunson a marqué 35 points, 3 passes décisives et 2 interceptions en 31 minutes en sortie de banc au quatrième quart. Il a réalisé 12 des 18 tirs sur le terrain et 3 des 6 tirs à trois points. Les 8 lancers francs ont été réussis.
Cet effort n’est pas sans rappeler la performance de Brunson contre les 76ers lors des séries éliminatoires de 2024, lorsqu’il a mené les Knicks à trois matchs consécutifs de 40 points pour mettre fin à la série.
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Mais il ne s’agit pas d’un one-man-show. New York a battu Philadelphie sur et en dehors du terrain. Quatre des partants des Knicks ont marqué à deux chiffres et ont tiré à 50 % ou mieux depuis le terrain et à trois points.
Karl-Anthony Towns a surmonté les premiers problèmes de faute pour terminer avec 17 points, six rebonds et deux blocs sur 7 tirs sur 11 en seulement 20 minutes. OG Anunoby a marqué 18 points sur 7 tirs sur 8. Mikal Bridges a marqué 17 points sur un tir de 7 sur 10.
En équipe, les Knicks ont tiré à 64 % sur le terrain et à 54 % à 3 points (19 points sur 36 tirs).
Depuis la série éliminatoire 2024 avant lundi soir, Joel Embiid n’a disputé que 57 matchs de saison régulière, dont un au MSG. Les fans des Knicks ont accueilli Embiid avec des chants avant l’annonce.
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Pendant environ un quart du match, Embiid a répondu en gardant les Sixers compétitifs. Il a commis deux fautes sur Towns au milieu du premier quart-temps, envoyant son rival de longue date sur le banc. Il a capté une autre passe de Mitchell Robinson et a marqué six de ses huit points en première mi-temps sur la ligne des lancers francs.
Mais Embiid a disputé son cinquième match consécutif alors qu’il se remettait d’une appendicectomie d’urgence. Il a eu du mal sur le terrain tout au long du match alors que la défense des Knicks le limitait à seulement 3 tirs sur 11. Il a raté les deux tirs à trois points et a marqué 14 points et 4 rebonds en 25 minutes.
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Les Sixers ressemblaient à une équipe fatiguée alors qu’ils se remettaient d’un déficit de 3-1 pour battre les Boston Celtics lors du septième match samedi.
En équipe, ils ont tiré à 41% du terrain et détenaient un avantage de 39-28 aux rebonds.
Les Sixers doivent trouver un moyen de se regrouper et de se ressourcer avant le match 2.
