Une fille traumatisée a raconté le moment effrayant où elle a vu son père violer une femme, lui trancher la gorge puis enterrer son corps dans le jardin familial il y a près de six décennies.
Forcée de garder secret ce crime effroyable pendant des décennies, Jodi Tedder a déclaré qu’elle avait seulement trouvé le courage d’alerter les enquêteurs sur ce dont elle prétend avoir été témoin après que son père ait fait des aveux sur son lit de mort en 2010.
Aujourd’hui, bien qu’elle ait évoqué ce sombre souvenir il y a plus de dix ans, Tedder, 61 ans, affirme que les restes de la femme sont toujours enterrés dans l’État de Washington – et elle insiste sur le fait qu’elle connaît l’identité de la victime assassinée.
Tedder, qui dit qu’elle n’avait que trois ans à l’époque, a déclaré à plusieurs reprises aux autorités qu’elle pensait que Madeline ‘Lynn’ Babcock, une femme de 35 ans qui a disparu de Californie à peu près au même moment, a été enterrée dans son ancienne maison d’enfance.
Cependant, les autorités ont jusqu’à présent refusé de creuser la tombe apparente.
“Elle est toujours dans notre jardin. La culpabilité de sa présence est insupportable. Vous ne pouvez pas vivre avec ça”, a déclaré Tedder, qui est maintenant mariée et a elle-même des enfants.
Elle affirme que la chaîne d’événements tragiques s’est déroulée après que son père, James Steele, alors âgé de 30 ans, et son ami, connu uniquement sous le nom de Craig, ont ramené la femme dans une chambre d’hôtel à Vancouver, Washington, après s’être rencontrés dans un bar le 8 juin 1968.
“J’étais assis sur une chaise et je me souviens que cette femme est venue vers moi”, a déclaré Tedder. “Je voyais qu’ils s’amusaient ; il y avait beaucoup de bouteilles d’alcool sur la table.
Jody Tedder, aujourd’hui âgée de 62 ans, affirme avoir vu son père James Steele attaquer et tuer Madeline « Lynn » Babcock, 35 ans, dans une chambre d’hôtel de l’État de Washington en 1968.
Tedder a déjà tenté de creuser la cour où, selon elle, la femme avait été enterrée, mais a dû abandonner le processus, ce qui lui a fait croire que le corps était toujours là.
“J’étais assise contre le mur et à un moment donné, elle est venue et m’a laissé fouiller dans son sac à main.”
Peu de temps après, Tedder a rappelé comment son père était entré en colère et avait plaqué la femme sur le lit – alors que sa fille était toujours dans la chambre avec le bébé.
“Il l’a tenue avec sa main droite et a soulevé sa jupe”, a-t-elle expliqué.
“Je me souviens d’elle criant ; je n’ai jamais vu une fille crier comme ça auparavant. La prochaine chose dont je me souviens, c’est Craig debout à sa gauche. Il la tenait dans ses bras ; elle criait toujours.
“Papa avait un couteau à la ceinture; il l’a sorti et lui a tranché la gorge.”
Ensuite, Tedder affirme que son père lui a donné un couteau à tenir pendant qu’il nettoyait les dégâts.
Son père et son ami ont apparemment enveloppé la femme dans un drap et ont roulé pendant 30 minutes pour jeter son corps dans la cour.
“La culpabilité de cette nuit m’a suivi toute ma vie”, a déclaré Tedder, ajoutant qu’elle comprenait parfaitement ce dont elle avait été témoin cette nuit-là lorsqu’elle avait commencé à suivre une thérapie alors qu’elle avait la trentaine.
Lynn Babcock a été vue pour la dernière fois à Venice, en Californie, quelques jours avant que Tedder ne dise que son père avait tué la femme. Tedder a déclaré qu’elle avait reconnu Babcock comme la femme dans la chambre d’hôtel.
Lynn Babcock, photographiée avec sa mère, a été portée disparue par sa famille à l’été 1968. Ses proches ont déclaré que son appartement à Venise semblait avoir été vidé et que les policiers de l’époque n’étaient pas intéressés à enquêter.
Un article de journal de 1987 a documenté les recherches lancées pendant des années par la sœur de Babcock, Pat Foy, après sa disparition. Foy est décédée en 2016, sans jamais trouver la preuve que Lynn était en vie
“En travaillant sur cela avec mon thérapeute, avec lui qui me mettait un couteau dans la main… mon père m’a fait me sentir aussi coupable que lui.”
Après cette nuit, Tedder a déclaré qu’elle avait décidé de se taire par peur.
Elle a également affirmé que son père était devenu violent à son égard par la suite, la soumettant à des abus sexuels et à des abus sur des enfants.
“Mon père était violent à tous points de vue. Je me souviens avoir été violée dans cette maison. Ma sœur se souvient d’y être entrée et d’avoir vu mon père me violer”, a-t-elle déclaré.
“Cela a duré toute ma vie jusqu’à ce que je quitte le domicile familial à 18 ans pour me marier.
«C’était horrible. C’est pour ça que tu ne racontes ton histoire à personne. Mon père, chaque fois que tu sortais des sentiers battus, il nous maltraitait physiquement. Ils nous fouettaient avec une ceinture, nous étions adolescents et il nous fouettait.
“Il était très agressif envers nous tous, en plus de nous agresser sexuellement. Il dirigeait un navire très serré”, a-t-elle poursuivi.
“C’était un homme dur.”
En décembre 2010, Tedder a déclaré que son père, alors âgé de 72 ans, avait finalement évoqué la dépravation de cette nuit à l’hôtel, ainsi que les années de maltraitance, alors qu’il était mourant.
“J’ai parlé à mon père quand il était mourant. Il m’a présenté ses excuses et m’a dit qu’il était désolé pour ce que j’avais vécu”, a-t-elle déclaré.
“Mon père a dit qu’il était désolé que j’aie porté cette culpabilité toute ma vie.”
“Après les aveux de mon père, je suis allée voir la police”, a-t-elle poursuivi. “Ils m’ont dit qu’ils avaient besoin des aveux de mon père, sinon ils ne pouvaient rien faire.”
“Ils ont dit qu’ils me croyaient, mais ce n’était pas suffisant.”
Tedder a regardé des photos de personnes disparues avant d’atterrir sur Babcock, qui, s’il était encore en vie, aurait maintenant 93 ans. Elle a été vue pour la dernière fois à Venise quelques jours seulement avant le meurtre apparent. Elle souffrait d’hydrocéphalie, une accumulation de liquide cérébral, et avait besoin de ponctions lombaires pour contrôler sa maladie.
Tedder insiste sur le fait que Babcock, une serveuse mariée deux fois qui a également travaillé sur la chaîne de montage, est la femme de la chambre d’hôtel.
Tedder n’avait que trois ans lorsqu’elle prétend avoir été témoin du meurtre. Elle a dit qu’elle comprenait parfaitement ce qu’elle avait vu cette nuit-là lorsqu’elle avait commencé à suivre une thérapie à l’âge de 30 ans.
Tedder, photographiée avec son mari, a juré de ne pas reculer – insistant sur le fait que la femme enterrée dans son jardin « doit être de retour avec sa famille »
Un an après la mort de son père, Tedder a déclaré qu’elle avait tenté de creuser le terrain elle-même sans permis, mais qu’elle avait dû s’arrêter avant de détruire l’allée.
Depuis, elle fait pression sur le service de police de Vancouver pour qu’il le fasse.
Un porte-parole de la police a toutefois déclaré qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour émettre un mandat de perquisition.
“Mme Tedder avait l’intention de mener ses propres fouilles sur le site et a été informée que si des preuves étaient trouvées, elle devait s’arrêter immédiatement et appeler la police”, a déclaré le porte-parole.
La propriété où les restes ont été enterrés appartient actuellement à la sœur de Teder.
Tedder a affirmé que sa mère avait fait une « exception marginale » avant de vendre une partie de la propriété.
“Ma mère ne voulait pas vendre cette propriété avec un corps dessus”, a déclaré Tedder, le terrain “est toujours dans ma famille”.
Tedder, qui a admis qu’elle n’avait plus de contact avec ses proches, a juré de ne pas abandonner.
“La culpabilité de cette nuit m’a suivi toute ma vie et m’a donné envie d’obtenir justice pour elle”, a-t-elle déclaré.
“Son corps est dans ce jardin et personne ne fait rien”, a poursuivi Tedder.
“Quand mon père est mort, il n’y avait personne à arrêter ; je crois que c’est pour cela que rien n’est fait.”
“Cette dame doit rentrer avec sa famille ; elle doit être enterrée. Ses proches doivent la pleurer.”
