Par une froide nuit d’avril à Londres, j’ai reçu un appel qui a immédiatement fait monter mon adrénaline.
« Êtes-vous intéressé par Michael Jackson ? »
De quel genre de question s’agissait-il ? Qui ne le serait pas ?
En tant que journaliste de presse depuis 25 ans, j’ai passé de très bons moments à couvrir certaines des personnalités les plus célèbres du monde. Certains d’entre eux en ont même demandé des copies.
Donc, après avoir reçu le conseil de Jackson, J’ai attrapé mon équipement et me suis précipité vers Harrods, le grand magasin légendaire, où Michael était censé faire du shopping privé en fin de soirée.
Je me suis frayé un chemin à travers la foule de fans rassemblés, cherchant une vue dégagée par la porte. Effectivement, il était là, en train de descendre les escaliers.
Mon cœur battait à tout romprela porte s’est ouverte et une mer de gens s’est précipitée en avant. Une vague de sécurité est arrivée, se bousculant inutilement, rendant la scène bien plus compliquée qu’elle n’aurait dû l’être.
Alors que Michael passait, j’ai appelé son nom. Il s’est retourné, J’ai regardé droit dans mon objectif et j’ai su que j’avais ce dont j’avais besoin.
Michael Jackson s’est retourné et a regardé droit dans mon objectif. Je savais que j’avais ce dont j’avais besoin
Quelques années plus tard, j’ai reçu un autre appel : Michael était de retour en ville. Je ne m’attendais pas à quelque chose de très différent de la dernière rencontre, mais les choses ont pris une tournure inattendue.
À mon arrivée, la sécurité a ouvert la porte et, à ma grande surprise, m’a fait signe d’entrer.
Pendant la demi-heure suivante, j’ai eu la rare opportunité de photographier Michael alors qu’il parcourait Harrods en privé. C’était un rêve devenu réalité. Nous avons fait des blagues, complimenté les spectacles extravagants – juste une socialisation régulière, sauf que l’un de nous était le musicien le plus célèbre de la planète.
Malheureusement, je n’ai revu Michael que quelques fois de plus avant sa mort prématurée, mais ces rencontres avec lui, notamment cette deuxième nuit chez Harrods, restent gravées dans ma mémoire. MJ était plus qu’une star – il était une époque à part entière.
C’est drôle maintenant de penser à tous les portraits qui sont passés par l’œil de mon appareil photo au fil des années. Des musiciens comme Eminem et Lady Gaga, des acteurs comme Jack Nicholson et Clint Eastwood, des dirigeants mondiaux comme Barack Obama et Nelson Mandela, des membres de la royauté du monde entier – et même la défunte reine Elizabeth elle-même.
C’est drôle de penser à tous les portraits qui sont passés par l’objectif de mon appareil photo au fil des années. Lady Gaga, vue quittant Annabel’s à Mayfair, 2013
Ce sont quelques-uns de mes favoris.
Taylor Swift
Un soir, je suivais une cérémonie de remise de prix, prêt à tout préparer pour la soirée quand, en sortant, je suis tombé sur un vieil ami des relations publiques.
Il a expliqué qu’il attendait un chanteur country américain qui était en train de dîner. Bien sûr, j’ai demandé de qui il s’agissait et il a répondu « Taylor Swift » avec un sourire entendu.
Je n’avais pas entendu parler d’elle, mais il m’a convaincu qu’elle serait la prochaine grande nouveauté – une de ces prédictions audacieuses que l’on entend tout le temps dans ce secteur. Mais comme je n’avais rien de mieux à faire, j’ai décidé de rester.
Je n’avais pas entendu parler de Taylor Swift, mais mon amie a insisté sur le fait qu’elle allait être la prochaine grande star
Quelques minutes plus tard, la voiture s’arrête et Taylor, alors âgé de 19 ans à peine, en sort. Mon ami PR a couru vers elle, a discuté brièvement puis est revenu, me donnant le feu vert pour prendre quelques photos.
Elle n’aurait pas pu être plus gentille. Elle dégageait un véritable enthousiasme.
Alors qu’elle posait pour quelques photos, je ne savais pas que je capturais les premières étapes de ce qui allait devenir l’une des plus grandes carrières pop de la planète.
Britney Spears
Au fil des années, j’ai eu l’occasion de photographier Britney à de nombreuses reprises.
Mais personne n’a approché le jour où elle a pris d’assaut les rues de Londres avec un pistolet bien serré dans la main.
C’était en 2011 et elle venait d’arriver à Londres avec son petit-ami de l’époque, Jason Trawick, pour tourner le clip de Criminal.
L’hôtel de ville de Stoke Newington a été choisi comme toile de fond pour la scène de braquage de style Bonnie et Clyde. J’ai regardé prise après prise de la même séquence, chacune soigneusement chorégraphiée.
Ensuite, unLorsque l’équipe a marmonné à propos d’un “dernier plan” avant de terminer, elle est apparue, une arme à la main – pas une réplique inoffensive comme on verrait dans une pièce de théâtre, mais un accessoire incroyablement réaliste, si étrangement réaliste qu’il pourrait être encore chaud du dernier plan.
Britney a couru dans les rues avec un pistolet bien serré dans la main.
Quelques jours plus tard, je découvrirais que c’était quelque chose de bien plus grand que ce que j’avais imaginé. La scène a provoqué une tempête de feu et le conseil local a été aveuglé par l’utilisation d’armes, factices ou non. Cela ne fait qu’un mois depuis les émeutes explosives à Londres qui ont suivi l’assassinat de Mark Duggan par la police, au cours desquelles des gangs de toute l’Angleterre se sont livrés à des pillages massifs et à des incendies criminels.
En conséquence, le gouvernement était très sensible à toute action pouvant être considérée comme un style de vie glamour de gang.
La controverse a été rapide et sans excuse, ce qui a incité l’équipe de production de Britney à se dépêcher de présenter des excuses publiques, insistant sur le fait qu’il s’agissait d’un terrible malentendu. Mais le mal était fait.
Elizabeth Taylor
J’ai grandi en Californie. Ma famille avait une maison située à côté d’un cinéma drive-in et j’adorais la vue sur l’écran depuis ma chambre.
J’ai vu tous les films d’Elizabeth Taylor grâce à ces soirées cinéma. Elle a toujours été ma protagoniste préférée du cinéma.
Elizabeth Taylor a toujours été ma principale actrice préférée
Après avoir déménagé à Londres, j’ai eu l’occasion de photographier Elizabeth et elle a dépassé toutes mes attentes. Incroyablement désireuse de poser pour chaque photo, elle était charmante et patiente, tout en possédant cet aspect de star que l’on attend d’une telle célébrité.
La dernière fois que je l’ai vue, c’était par hasard, en 2008, alors qu’elle sortait par la porte arrière du restaurant après une visite privée.
J’ai refusé de prendre des photos de la santé fragile de cette femme par respect total pour elle. Qui veut qu’on se souvienne de lui tel qu’il était juste avant sa mort ? Il faut se souvenir d’elle pour ce qu’elle était : la véritable reine d’Hollywood, que je regardais sur l’écran devant la fenêtre de ma chambre.
The Big Shot : Photographies de Greg Brennan est publié par ACC Art Books
