Une femme qui a été agressée sexuellement alors qu’elle faisait une randonnée seule il y a 18 ans célèbre désormais chaque année son anniversaire en faisant une randonnée en solo.
Winnie M. Li, qui avait 29 ans à l’époque, a déclaré Semaine d’actualités la tradition commence immédiatement après l’attaque, lorsque même l’idée d’être seul dehors semble écrasante.
Autrefois amoureux de la nature et des voyages, il s’est retrouvé incapable d’entrer seul dans le parc sans semer la panique.
“Par la suite, j’ai souffert d’un grave trouble de stress post-traumatique”, a déclaré Li. “Tout ce qui me rappelait cette situation… déclenchait une crise de panique, donc l’idée de me voir marcher seule dans le parc était terrifiante.”
Sa première tentative de retour au grand air fut progressive. Dans les premières années, il demandait à un ami de l’accompagner lors d’une courte promenade. L’année suivante, il s’est aventuré seul, mais uniquement dans un petit parc de la ville.
Ces premières promenades, expliqua-t-il, avaient pour but de se prouver qu’il pouvait encore faire quelque chose qui lui paraissait naturel autrefois.
“Il s’agit d’essayer de récupérer cela (une partie de moi-même)”, dit-elle, ajoutant qu’elle essaie consciemment de retenir deux sentiments opposés à la fois : l’anxiété liée à son traumatisme et l’appréciation de la beauté qui l’entoure toujours.
Au fil du temps, la signification du rituel change. Comme beaucoup de survivants d’un traumatisme, Li a déclaré que son propre anniversaire (elle le marque comme le deuxième samedi d’avril de chaque année) reste une date émouvante, un point fixe sur le calendrier qui incite à la réflexion.
“Les années précédentes, c’était évidemment une journée sombre et triste”, a-t-il déclaré. “Mais quand j’ai finalement récupéré… cela m’a rappelé tout le chemin parcouru.”
Aujourd’hui, près de vingt ans plus tard, Li est mère d’un fils de 6 ans. Il a déclaré que la journée était moins axée sur les attaques que sur la reconnaissance de la sécurité et de la croissance.
“C’est devenu davantage un signe de célébration de la façon dont j’ai reconstruit ma vie”, a déclaré Li. “Je ne pense plus au viol maintenant. C’est un jour où j’apprécie la nature et où j’aime être seule.”
Cette année, Li a choisi de parcourir une partie du Southwest Coast Path en Cornouailles, de Penzance à Land’s End. Des itinéraires de plusieurs jours marquent les étapes des promenades généralement plus courtes.
“Je voulais faire quelque chose de plus grand”, a-t-il déclaré, expliquant que cette décision était en partie motivée par une année de travail exigeante et par le désir de passer du temps à l’extérieur. Le sentier, connu pour ses falaises spectaculaires et ses vues côtières, procure un sentiment d’évasion de la vie quotidienne à Birmingham, une ville du Midwest de l’Angleterre.
Bien qu’il ait qualifié cette vision de enrichissante, cette expérience illustre également à quel point son rapport au risque a changé depuis l’attaque.
Certaines parties du sentier semblent inconfortablement proches du bord, et il dit que ses expériences passées et le fait d’être parent l’ont rendu plus prudent.
“Ce sentiment d’invincibilité que vous pouvez avoir dans votre jeunesse, cela persiste après tout cela”, a-t-il déclaré. “Je ne serai jamais un voyageur insouciant, mais je peux toujours profiter de l’aventure même en sachant que de mauvaises choses peuvent arriver.”
Retrouver l’équilibre est un processus à long terme. Li a déclaré qu’il s’était efforcé de voyager à nouveau, y compris un voyage en solo à travers l’Asie du Sud-Est moins de deux ans après les attentats – des expériences dont il se souvient maintenant avec un mélange de fierté et d’incrédulité.
La guérison, insiste-t-il, n’est ni rapide ni linéaire, mais au fil du temps, il a reconstruit une vie qui inclut les voyages, la famille et une carrière d’écrivain. Ce que nous n’avons pas dit disponible partout où les livres sont vendus, avec une sortie de poche le 25 août 2026, désormais disponible en précommande.
Si elle pouvait parler à elle-même, dit-elle, le message serait simple : c’est mieux.
“Il y aura des moments où vous pourrez faire les choses que vous voulez faire”, dit-il. “La vie est courte. Je ne consacrerai pas de temps à faire quelque chose qui n’en vaut pas la peine. En raison de cette prise de conscience, le manque de tolérance envers les situations insatisfaisantes me rappelle que je vis et que je dois revenir en arrière pour quelque chose qui compte pour moi.”
