Mandi Masterpole faisait partie des 16 millions d’Américains prenant des médicaments pour le TDAH – le seul problème ? Elle n’avait pas de trouble.
Elle a pris des médicaments en vente libre comme l’Adderall et le Ritalin, les utilisant pour suivre ses devoirs, jongler avec les tâches de garde d’enfants et rester énergique pour les fêtes.
À l’âge de 22 ans, Masterpole a subi une crise cardiaque dévastatrice après cinq ans d’abus de stimulants – qu’elle a comparée à la « vitesse légale ».
“J’en ai acheté quelques-uns et je les ai essayés et c’est tout. Je me souviens que mes yeux se sont illuminés, les couleurs étaient plus vives”, a déclaré Masterpole, de Hamilton, New Jersey.
“Tout avait l’air brillant. Je pensais que c’était comme le paradis. Je me suis dit : ‘Oh mon Dieu, c’est incroyable.’
Une pilule par jour est rapidement devenue deux alors qu’elle poursuivait son premier high.
Elle a fini par renifler la drogue quatre fois par jour, la majeure partie de son salaire de 600 $ par semaine étant consacrée à ses dépenses.
Les médicaments contre le TDAH tels que le Ritalin, l’Adderall et le Vivanse sont désignés comme médicaments de l’annexe II en vertu de la Loi sur les substances contrôlées.
Mandi Masterpole a commencé à abuser de l’Adderall et du Ritalin à l’âge de 17 ans. Elle l’appréciait pour sa capacité à la garder éveillée et alerte pour suivre son travail scolaire tout en passant du temps avec ses amis et en faisant la fête.
Pour les personnes atteintes d’un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), ils peuvent constituer des outils médicaux précieux, car ils reconstituent simplement les niveaux épuisés de substances chimiques cérébrales qui aident les patients à se concentrer.
Mais pour ceux qui n’en souffrent pas, ils surstimulent le cerveau avec des hormones du plaisir, entraînant des effets d’amélioration des performances et une dépendance euphorique qui peut s’avérer dangereuse.
Masterpole prenait la drogue, généralement écrasée et reniflée, six jours par semaine.
“J’en suis arrivée au point où j’ai établi un programme. J’arrêtais de prendre les pilules mardi parce que j’étais en congé mercredi”, a-t-elle déclaré.
“Donc, j’arrêtais mardi, je prenais congé le mercredi pour manger, puis je reprenais les pilules. Il me fallait une journée pour manger parce que je n’avais rien mangé.”
Le médicament a décimé son appétit, son poids passant de 140 livres en bonne santé à 114 livres.
La drogue causait également des dégâts insurmontables sous la surface.
À 21 ans, elle est tombée enceinte de manière inattendue de sa fille, Shea, et même si elle dit avoir arrêté de prendre des médicaments pendant la grossesse, son muscle cardiaque avait alors été endommagé.
“Je savais que quand j’ai accouché, je disais à ma mère : ‘quelque chose ne va pas'”, se souvient Masterpole.
“Les médecins m’ont demandé si j’avais pris quelque chose, j’ai fini par leur dire que j’abusais de drogues et ils ont dit en gros que j’avais le cœur brisé.”
De plus, elle souffrait de diabète de type 1 et ne prenait pas d’insuline selon ses besoins.
“Je dirais aux gens de ne pas prendre complètement de drogues. Cela n’en vaut pas la peine. Cela vous fera peut-être du bien, mais cela va tout détruire”, a déclaré Masterpole, aujourd’hui âgé de 34 ans. Il est photographié avec sa fille Shae.
“Les médicaments ont affaibli mon cœur, et le diabète l’a rendu si faible que lorsque j’ai commencé le travail, mon corps ne pouvait pas le supporter”, a déclaré Masterpole.
Des années de forte consommation de drogues, ainsi qu’une mauvaise gestion de son diabète, avaient laissé le cœur de la jeune femme “ridiculement faible”, lui a dit son médecin.
“Il n’y avait rien de tout cela”, a-t-elle déclaré. « Il m’a dit : « tu viens de le briser ».
Aujourd’hui, cette femme de 34 ans a souvent besoin d’un fauteuil roulant pour se déplacer car son cœur affaibli la laisse fatiguée et essoufflée.
Elle ne peut plus avoir d’enfants à cause du stress que cela exercerait sur son corps épuisé.
Masterpole revient sur son expérience dans l’espoir d’éduquer les jeunes qui décident de prendre des médicaments en vente libre juste pour progresser sur le plan scolaire ou pour s’amuser.
L’ironie, dit Masterpole, c’est que même si elle a abusé de son corps, elle a excellé dans sa vie scolaire et sociale.
Elle travaillait et étudiait toute la journée pour devenir croque-mort, mais elle pouvait quand même voir ses amis et s’amuser le soir.
Des années de forte consommation de drogues, ainsi qu’une mauvaise gestion du diabète, ont laissé le cœur de la jeune femme “insensément faible”, a déclaré le médecin à Masterpole.
Après que son cœur s’est arrêté deux fois, les médecins lui ont implanté un LVAD – une pompe mécanique qui soutient un cœur défaillant – pour la maintenir en vie.
“Je me dis ici que je fais la bonne chose en terminant mes études, mais je m’éclate tout le temps.”
L’Adderall et les médicaments similaires augmentent la concentration en augmentant la dopamine (motivation, concentration et récompense) et la noradrénaline (vigilance et attention), aidant ainsi le cerveau à prioriser les tâches et à ignorer les distractions.
“Je me disais, je fais tellement de choses, j’ai le temps, je peux encore m’amuser, je peux encore socialiser, je peux me lever et aller travailler.”
À l’époque, elle travaillait comme baby-sitter et a décidé que tant qu’elle pouvait être une bonne soignante, sa consommation de drogue n’était pas un problème.
L’Adderall et les médicaments similaires augmentent la concentration en augmentant la dopamine (motivation, concentration et récompense) et la noradrénaline (vigilance et attention), aidant ainsi le cerveau à prioriser les tâches et à ignorer les distractions.
“Ce n’est pas comme si je m’endormais en classe, ce n’est pas comme si je ne pouvais pas voir les enfants. Je les lave, je change les couches, je fais tout ce qui doit être fait”, se souvient-elle.
Mais prendre Adderall à fortes doses exerce un stress excessif sur le cœur, le faisant battre plus vite et augmentant la tension artérielle, ce qui, avec le temps, peut provoquer un épaississement du muscle cardiaque.
Les amphétamines telles que l’Adderall et le Ritalin provoquent également une constriction des vaisseaux sanguins, ce qui réduit le flux d’oxygène vers le cœur.
Et ils perturbent l’activité électrique régulière du cœur, provoquant une perturbation potentiellement mortelle du rythme normal connue sous le nom de tachycardie ventriculaire ou fibrillation.
Les stimulants peuvent également provoquer des spasmes dans les artères du cœur, coupant la circulation sanguine même sans accumulation de plaque, aggravant ainsi les lésions cardiaques.
Au plus fort de sa dépendance, Masterpole n’a rien pensé à tout cela et cela a entraîné des dommages irréparables.
Masterpole, photographié avec sa fille nouveau-née, reste sur la liste d’attente pour une transplantation cardiaque
Après avoir donné naissance à sa fille, son cœur s’est arrêté deux fois au cours de la semaine à l’hôpital et elle a été emmenée en salle d’opération pour faire installer un dispositif d’assistance ventriculaire gauche, ou LVAD.
L’appareil aide le cœur à faire circuler mécaniquement le sang lorsque le ventricule gauche – la principale chambre de pompage du cœur – est trop faible pour fonctionner efficacement.
Masterpole s’est également fait implanter un stimulateur cardiaque et un défibrillateur dans son cœur à l’âge de 29 ans.
Un stimulateur cardiaque agit comme un métronome pour le cœur, envoyant de petites impulsions électriques pour le faire battre régulièrement. Et le défibrillateur surveille le rythme cardiaque 24h/24 et 7j/7.
Elle est désormais sur la liste d’attente pour une transplantation cardiaque, qui dans certains cas peut prendre des années.
Il reste en bas de la liste car les interventions ont fonctionné jusqu’à présent.
Et même si elle va mieux maintenant, Mandi a dû mettre ses rêves entre parenthèses. Incapable de terminer ses études mortuaires, elle est revenue plus tard, mais a trouvé trop difficile de concilier ses nombreux besoins de santé.
“Je dirais aux gens de rester complètement à l’écart de ces drogues. Cela n’en vaut pas la peine. Vous pourriez vous sentir bien, mais cela va tout détruire”, a prévenu Masterpole.
“Ce n’est pas la solution miracle que je pensais. Tout le monde doit savoir que ce n’est pas ce que vous pensez, cela va vous conduire sur un chemin que vous ne voulez pas emprunter.”
