BENGALURU : Par un samedi soir étouffant, KL Rahul est rentré chez lui dans un environnement familier, debout au milieu des décombres. Avec un score de 18/3 en troisième, les Capitals de Delhi ont faibli mais ont été rapidement détruits par un sort aigu de Bhuvneshwar Kumar (3/26). Pourtant, le garçon d’anniversaire de 34 ans est resté calme, présidant la course-poursuite avec l’assurance calme qui est devenue sa marque de fabrique.
Ce n’est pas la première fois que Rahul sauve son équipe dans de telles situations. Ses manches ont fait écho à la dernière fois que les deux équipes se sont rencontrées au stade M Chinnaswamy. Le batteur du Karnataka a marqué 93 points sans défaite et a remporté le match à six guichets le 10 avril de l’année dernière. Cette fois, il a encore une fois joué le fleuret parfait, marquant 57 sur 34 balles (6×4, 2×6) pour une victoire similaire à six guichets.
À l’occasion du 19e anniversaire de la Premier League indienne, les Royal Challengers Bangalore ont subi leur deuxième défaite de la saison en perdant leur premier match dans ce lieu. S’appuyant sur le contrôle de Rahul et sur une réussite tardive de Tristan Stubbs (60n.o), couplée aux 22 invaincus de David Miller, les Capitals ont mis fin à la séquence de cinq victoires consécutives du champion en titre RCB à domicile.
Poursuivant 176 sur un terrain délicat, DC a été mis sous pression dès le début, Bhuvneshwar en marquant trois en Powerplay. Pathum Nissanka (1), le garçon local Karun Nair (5) et Sameer Rizvi (2) sont tous tombés misérablement, incapables de contrer le mouvement et le contrôle du couturier vétéran.
À l’autre bout du fil, Rahul a commencé prudemment, rejetant une tentative de Bhuvneshwar avant d’affronter Josh Hazlewood. Un six net sur une couverture supplémentaire signalait un changement d’intention. Rahul, avec Stubbs, a reconstruit les manches, en ciblant les livraisons lâches et en contrôlant progressivement le rythme de bowling requis.
Juste au moment où le partenariat commençait à renverser la situation de manière décisive, Rahul tomba et coupa Krunal Pandya à Virat Kohli en profondeur. Pendant un moment, RCB a senti une opportunité, mais le duo sud-africain Stubbs et Miller a fermement fermé la porte. A 15 points de la fin de la finale, Romario Shepherd a redonné espoir en ne concédant que deux points sur les deux premiers ballons. Mais Miller a répondu avec deux six imposants avant de sceller la poursuite avec une balle en réserve.
Plus tôt, le RCB avait marqué 175/8, la première fois cette saison que le site avait un total inférieur à 200. Phil Salt (63 ; 38b ; 4×4, 3×6) a bien commencé et a rejoint Kohli (19) pour 52 points avant que Lungi Ngidi ne frappe sa première balle, faisant rater son tir à ce dernier.
Salt et Devdutt Padikkal (18) ont tenté d’accélérer le tempo, mais Axar Patel (2/18) a inversé la tendance. Padikkal a lancé Axar à Miller à long terme, puis Kuldeep Yadav (2/32) a appliqué les freins peu de temps après avoir retiré Salt.
À la mi-temps, RCB a marqué 99/2, marquant seulement 76 points tout en perdant 6 guichets. Les manigances d’Axar et les changements de Kuldeep ont étouffé l’ordre intermédiaire, Raj Patidar et Tim David n’ayant pas réussi à capitaliser. L’élan des manches a fortement chuté, le RCB réalisant 24 points sans limites et ne marquant que 8 points au cours des deux derniers overs.
En fin de compte, le sang-froid de Rahul et l’intention de Stubbs se sont révélés décisifs et la forteresse du RCB a été percée lors d’une journée qui marquait également leur 100e apparition à domicile. Il convient de mentionner que le RCB est la première équipe à disputer 100 matchs à domicile dans le tournoi.
