Le défenseur de l’Ulster, Zak Ward, affirme que la rivalité avec le rival interprovincial irlandais, Leinster, fait du match interprovincial de vendredi entre les deux équipes au stade Afidiya “une compétition serrée”.
Avant le match à Belfast, l’Ulster occupe la troisième place du classement, un point devant l’équipe de Leo Cullen, qui visera à venger une victoire serrée de 24-20 contre Leinster lors du United Rugby Championship de décembre à Dublin.
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Ward a déclaré à Gavin Andrews de BBC Sport NI : “Toute interaction familiale à la maison est excitante, mais avec Leinster, je pense que cela va passer au niveau supérieur.”
“Nous les connaissons très bien et les joueurs rivalisent avec leurs adversaires pour tenter de décrocher le maillot vert.
“Nous l’attendons vraiment avec impatience. Nous ne savons vraiment pas quel genre d’équipe ils vont aligner, mais cela n’a pas d’importance, ils ont beaucoup de talent et de profondeur, mais nous l’attendons avec impatience, nous avons hâte de relever le défi, et j’espère vraiment que ça restera sec.”
L’Ulster affrontera les Exeter Chiefs pour une place en finale de la European Challenge Cup début mai, mais avec quatre matchs restants avant les huitièmes de finale, l’Ulster est également en lice pour le trophée URC.
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“Être dans cette position maintenant est de première classe. Si vous aviez dit au début de la saison que nous serions là où nous sommes actuellement, nous serions heureux”, s’est enthousiasmé le joueur de 27 ans.
“Le travail acharné que nous avons fourni toute la saison est vraiment important pour nous maintenant.
“Nous avons de gros matchs à venir, mais la plupart d’entre eux se déroulent à domicile, ce qui est vraiment bien, alors j’espère qu’une Affidea dynamique pourra nous aider à traverser ces matchs.”
Ward est également satisfait de sa performance cette saison, même s’il sait qu’il y a encore place à l’amélioration.
Il a réussi deux tirs au but contre La Rochelle ce week-end et en a préparé un autre pour son frère Bryn.
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“Je pense que je me suis beaucoup amélioré depuis l’année dernière et ma confiance a définitivement augmenté”, a expliqué l’ancien joueur d’Ireland Sevens.
“J’ai encore beaucoup à travailler et beaucoup à apprendre, mais j’espère pouvoir passer à autre chose à la fin de la saison.
“C’est génial de jouer devant nos fans, ils nous soutiennent vraiment, ils nous soutiennent vraiment, et nous voulons juste continuer à jouer et avoir plus de gens dans les tribunes pour nous encourager et leur mettre un peu plus de sourires.”
