Pendant près de deux siècles, la ville de la Nouvelle-Angleterre a produit les outils qui ont bâti l’Amérique.
Aujourd’hui, la Nouvelle-Bretagne, dans le Connecticut – connue sous le nom de « Hardware Town » – perd la dernière usine Stanley Black & Decker qui fabrique encore des produits dans la ville natale de l’entreprise.
Le géant de l’outillage ferme son usine de Myrtle Street le 18 mai et supprime environ 300 emplois, dont plus de 200 postes syndicaux, dans une décision qui a provoqué la colère des travailleurs et des responsables locaux.
Cette fermeture marque la fin douloureuse d’un héritage manufacturier qui a débuté en Nouvelle-Bretagne en 1843, lorsque Frederick Trent Stanley a fondé ce qui est devenu The Stanley Works.
À son apogée, Stanley employait des milliers de personnes dans toute la ville et contribua à faire de la Nouvelle-Bretagne l’une des villes industrielles les plus célèbres d’Amérique. Mais plus tard ce mois-ci, le siège social de l’entreprise sera la seule présence majeure de Stanley dans sa ville natale.
Stanley a fait valoir que les produits fabriqués en usine – les mètres rubans simple face – étaient obsolètes parce que les clients exigeaient des mètres rubans double face « plus efficaces ».
Stanley a décidé de ne pas moderniser son usine de Nouvelle-Bretagne pour produire des mètres à ruban double face, car elle possède déjà une usine en Thaïlande qui les fabrique – et les coûts de main-d’œuvre y sont environ 75 % inférieurs à ceux des États-Unis.
Le maire de la Nouvelle-Bretagne, Bobby Sanchez, s’est dit “profondément déçu” par cette décision.
Stanley Black & Decker a été fondée en Nouvelle-Bretagne, dans le Connecticut, en 1843 sous le nom de Stanley Works, et est rapidement devenue le cœur de l’économie de la ville. Carte postale historique montrant une vue des usines Stanley en Nouvelle-Bretagne en 1919
L’usine Stanley de Nouvelle-Bretagne a été équipée pour produire des mètres à ruban simple face (à gauche), qui, selon l’entreprise, sont moins populaires que les mètres à ruban double face (à droite)
“Depuis des générations, Stanley Works fait partie du tissu social de notre ville, fournissant des emplois bien rémunérés, soutenant les familles et contribuant à la fière réputation de la Nouvelle-Bretagne”, a-t-il déclaré à NBC Connecticut.
Stanley a fusionné avec Black & Decker en 2010 pour former Stanley Black & Decker, mais a conservé son siège social en Nouvelle-Bretagne.
Les politiques tarifaires de l’administration Trump ont durement frappé Stanley – en délocalisant la production hors de Chine et en augmentant les prix à cause des droits de douane.
En 2025, l’entreprise a connu une légère baisse de son chiffre d’affaires, même si sa rentabilité a augmenté grâce à des prix plus élevés et à des efforts de réduction des coûts.
L’usine thaïlandaise a contribué à ces réductions de coûts, même si elle a commencé à produire des jauges dans les années 1990 pour le marché américain.
Il y a six ans, Stanley a commencé à fabriquer des rubans à mesurer double face dans son usine, pour répondre à la demande croissante des marchés étrangers.
“Il ne s’agit pas nécessairement d’une condamnation du secteur manufacturier dans l’État du Connecticut”, a déclaré Paul Lavoie, vice-président de l’innovation et des technologies appliquées à l’Université de New Haven et ancien directeur du secteur manufacturier de l’État.
Lavoie a déclaré à NBC Connecticut que la base manufacturière de l’État se concentre sur des produits de grande valeur comme les sous-marins, les moteurs à réaction et la technologie de pointe, et non sur des produits d’outils de base.
Il n’y a pas si longtemps, les usines Stanley Black & Decker bordaient les rues de la Nouvelle-Bretagne et fabriquaient des millions d’outils à main, ce qui a valu à la ville le surnom de « Hardware City ».
L’entreprise a affirmé que les produits de l’usine – des mètres rubans simple face – étaient obsolètes parce que les clients exigeaient des mètres rubans double face.
Malgré les pertes, la Nouvelle-Bretagne dispose toujours d’une base manufacturière décente, représentant environ 15 pour cent des emplois de la ville.
Les petites entreprises fabriquent de tout, des pièces d’avion aux armes à feu. Sanchez a déclaré que le constructeur de sous-marins General Dynamics Electric Boat embauche environ 8 000 nouveaux travailleurs dans ce domaine.
La fermeture de l’usine entraînera la perte d’environ 300 emplois, dont plus de 200 emplois syndiqués.
Le représentant syndical Jeff Santini, de l’Association internationale des machinistes et des travailleurs de l’aérospatiale, a déclaré au Wall Street Journal que la plupart des travailleurs syndiqués n’acceptaient pas l’explication de Stanley.
“Ils ont juste conclu que (Stanley) ne voulait pas investir dans les membres et dans lui-même ici dans le Connecticut”, a-t-il déclaré à VSJ.
Ce n’est que la dernière usine américaine que Stanley a fermée récemment : elle a fermé deux usines au Texas et en Caroline du Sud en 2023 et une usine en Caroline du Nord en 2024 – le tout avant l’entrée en vigueur des tarifs douaniers de Trump.
