Los compañeros de equipo de South Sydney celebraron el cumpleaños número 31 de Jay Arrow en la sorpresiva derrota de Newcastle por 26-24 con una actuación de ‘Feliz cumpleaños’ en el vestuario después del partido, pero tuvo un costo.
La NRL organizó para Arrow la “fiesta de cumpleaños más grande del mundo” el domingo, casi dos meses después de que el ex delantero del sur se retirara después de que le diagnosticaran una enfermedad de la neurona motora.
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Sombreros de fiesta rojos y verdes estaban esparcidos entre la multitud de 30.113 personas, mientras el primer ministro Anthony Albanese observaba cómo Arrow cortaba un pastel de cumpleaños en el descanso.
La fiesta aumentó en el campo cuando los Souths consolidaron su lugar entre los ocho primeros y rompieron una racha de 10 derrotas consecutivas en partidos sin Cody Walker y Latrell Mitchell.
El capitán Cameron Murray estaba encantado de que los Rabbitohs pudieran concentrarse en el partido y luego en las celebraciones posteriores al partido con su ex compañero de equipo.
“Sabemos lo mucho que (Arrow) significa para nosotros y todos los niños saben lo mucho que nos dio a todos en ese vestuario”, dijo Murray.
“No hablamos mucho de ello, pero siempre lo tenemos presente.
“Pero al final del día, estamos ahí y tenemos que ejecutar el plan de juego que hemos estado practicando”.
Los Souths tuvieron que superar la pérdida del extremo novato Dane Jennings (rodilla), el quinto octavo Jayden Sullivan (conmoción cerebral) y el zaguero Euan Aitken, quien se sometió a un ECG después de tener dificultades para respirar en la primera mitad.
Después del partido surgió una foto inquietante que muestra el corte que sufrió Jennings, que iba desde el costado de su cuádriceps hasta la base de su rodilla.
El entrenador de los Rabbitohs, Wayne Bennett, confirmó que Aitken había luchado contra un virus durante la semana y estaba en forma después del tiempo completo.
Después de un comienzo descuidado, los Caballeros generaron más problemas para South, perdiendo 26-6 en los últimos 12 minutos.
El fullback estrella Kalyn Ponga cruzó hacia la derecha antes de patear a Dylan Lucas para seguir con un segundo intento apenas un minuto después.
Newcastle estaba a solo dos puntos cuando Sandon Smith, quinto octavo, reemplazó a Harrison Graham.
En el último minuto, Ponga lanzó un balón cortado a Dom Young, quien falló su objetivo y dribló hacia el touch.
“Tenemos que jugar mucho más inteligentemente de lo que estamos jugando ahora”, dijo el entrenador Justin Holbrook, cuyos Knights tuvieron dos intentos tempranos de intercepción.
“Nos lo estamos poniendo demasiado difícil. Hay que agradecer a los muchachos que al final todavía podríamos haber ganado. Hay mucho que gustar y mucho en lo que mejorar”.
Anteriormente, Matt Dufty, titular del contrato a tiempo parcial, consiguió tres intentos para confirmar la audaz decisión de Bennett de enviar a la banca al fullback Jay Gray.
El pase cortado de Dufty envió a Campbell Graham que regresaba para los primeros puntos, y remató a David Fifita para anotar un gol.
Dufty luego se desvió hacia la izquierda y encontró a Tallis Duncan afuera de Dane Gagai para ayudar a South a anotar al filo del medio tiempo.
Por si acaso, Dufty le negó a Lachlan Crouch una salvada uno a uno justo cuando el novato de los Knights parecía seguro de anotar en la segunda mitad.
Gray reemplazó a Jennings, mantuvo su marca frente al más alto Young y anotó el último try de los Rabbitohs desde la izquierda.
El extremo del Newcastle Greg Marzew (exceso) abandonó el campo poco después del descanso, pero él y Jermaine McEwen (bíceps femoral) podrían enfrentarse a Cronulla el viernes por la noche.
