Humanoid, una startup británica de dos años de antigüedad, ha recaudado 152 millones de dólares con una valoración de 1.350 millones de dólares. Este es el robot humanoide HMND 01 de la compañía.
humanoide
Europa tiene una nueva startup valorada en mil millones de dólares, y se trata de Humanoid, una empresa de dos años con sede en Londres que está desarrollando su robot humanoide, HMND 01, en un futuro próximo. Hoy, Humanoid, con sede en Londres, anunció que ha recaudado una Serie A de 152 millones de dólares con una valoración posterior al dinero de 1.350 millones de dólares. La financiación llega pocos meses después de que la compañía firmara un acuerdo para 1.000 robots con Schaeffler y asegurara la capacidad de producción, respaldada por Bosch, que permitirá la producción de 100.000 unidades durante los próximos cinco años.
“En sólo dos años, hemos pasado de una idea a convertirnos en el primer unicornio de robótica humanoide exclusivo de Europa, nos asociamos con varias empresas industriales líderes en el mundo y construimos uno de los oleoductos más sólidos de la industria”, dijo Artem Sokolov, fundador y director ejecutivo de Humanoid, en un comunicado. “Lo que hemos hecho en tan poco tiempo normalmente llevaría una década”.
Sokolov atribuye esa velocidad de comercialización a su “increíble equipo”.
Humanoid ha contratado a más de 50 veteranos de Boston Dynamics, Sanctuary AI, Apptronik y 1X, dijo el mes pasado el director de producto de Humanoid, Sotirios Stasinopoulos, en Londres. “Solíamos llamarlo la ventaja del segundo actor”, dijo: la capacidad de extraer lecciones que la empresa no “tuvo que pagar millones o miles de millones de dólares para aprender”.
La ronda de financiación eleva la financiación total de Humanoid a 270 millones de dólares y está dirigida por Prime Movers Lab, con la participación de los gigantes industriales alemanes Schaeffler y Bosch, ambos clientes de Humanoid, así como Fubon Financial Holding Venture Capital de Taiwán. En la ronda también participó Aglaé Ventures, un vehículo de inversión respaldado por la familia Arnault de LVMH. LVMH es Moet Hennessy Louis Vuitton, la multinacional francesa detrás de Louis Vuitton, entre otras marcas como Fendi y Bvlgari.
HMND 01 trabaja en una fábrica.
humanoide
Durante los últimos tres años, la historia de los robots humanoides se ha contado principalmente en China y Estados Unidos. Las cifras de IA en California tienen una valoración de 39.000 millones de dólares, Tesla renovó la línea de producción de su robot Optimus y, en China, Unitree acaba de despejar su camino para cotizar en bolsa después de enviar más de 5.500 robots el año pasado, y rivales como AgiBot y LimX recaudaron nueve cifras seguidas. De los 56 mil millones de dólares estimados que han fluyedo hacia las empresas de robótica en 2026 (casi el doble que el año pasado), la mayoría ha aterrizado en esos dos países.
Pero ahora, con Humanoid uniéndose a Neura Robotics, que recaudó 1.400 millones de dólares en junio, y otras compañías europeas de robots humanoides en la mezcla, como Agile Robots, la italiana Oversonic y la española Robot Pal, hay un impulso significativo en Europa.
“Ahora es un momento importante para el ecosistema tecnológico europeo”, dijo Humanoid al anunciar la ronda, señalando que el Reino Unido y Europa continental “pueden producir y escalar empresas de robótica humanoide globalmente competitivas”.
Zia Huque, socio general de Prime Movers Lab, dijo que espera que “el campo se una en torno a algunos de los líderes de la categoría en Estados Unidos, Europa y China”.
Apostando por ruedas y pies
Donde Humanoid se diferencia de varias otras compañías de robots humanoides -incluidos sus vecinos europeos bípedos- es en un producto industrial con ruedas.
“Más del 85 o 90% de los casos de uso pueden cubrirse con una plataforma con ruedas”, me dijo Stasinopoulos durante un recorrido por la oficina de la compañía en Londres a principios de este mes. Las ruedas, afirma, son más eficientes energéticamente, ofrecen mayor autonomía y, lo que es más importante, pueden certificarse para su venta en Europa.
HMND 01 es una plataforma con ruedas, pero también existe una versión bípeda.
humanoide
Ese último punto es importante.
“En este momento no existe ninguna norma ISO que pueda cubrir la tecnología bípeda para estructuras industriales, porque en cualquier momento te puedes caer”, dijo Stasinopoulos. Jeff Burnstein, que ha pasado más de cuatro décadas en la Asociación para el Avance de la Automatización en Estados Unidos, me dijo recientemente básicamente lo mismo: todavía no existe un estándar de seguridad para robots humanoides bípedos.
Los humanoides con ruedas, por otro lado, pueden certificarse hoy tomando prestado de dos regímenes existentes: el marco del robot móvil autónomo (AMR) y el estándar de robot colaborativo de la industria. Stasinopoulos dice que Humanoid puede lograr la certificación CE el próximo año con HMND 01, su plataforma con ruedas.
La compañía también está desarrollando un robot humanoide con patas, pero por ahora está gastando la mayor parte de su energía de desarrollo en la versión con ruedas.
Humanoid dice que ha ejecutado nueve proyectos de prueba de concepto en logística, fabricación y venta minorista durante el año pasado, y el décimo está en marcha y planea iniciar nuevamente pilotos comerciales de tres a seis meses en los sitios de los clientes a partir de finales de este año, utilizando robots “Beta” que se espera para el cuarto trimestre. También anunció asociaciones con SAP, Nvidia, Bosch y Siemens, y un gran acuerdo con Schaeffler para implementar potencialmente miles de robots.
“Esta financiación nos proporciona los recursos para avanzar más rápido y transformar los robots humanoides desde una tecnología innovadora hasta herramientas industriales cotidianas”, afirmó el director general Sokolov.
El cerebro tiene cuatro capas, en su mayoría construidas internamente.
Otra cosa que ofrece Humanoid es el software.
Su plataforma de inteligencia artificial, KinetIQ, está estructurada en cuatro capas apiladas. En la parte superior se encuentra un coordinador de flota de agentes que toma tareas de la gestión del almacén o del sistema ERP del cliente y las distribuye a los robots disponibles según su ubicación, carga y, debido a que las pinzas son modulares, las capacidades actuales. Debajo de eso, un modelo de visión y lenguaje listo para usar divide cada tarea en flujos de trabajo deterministas y verificables, y debajo de eso, el modelo patentado de Humanoid ejecuta los pasos discretos. Finalmente, un controlador de cuerpo entero controla el movimiento real del robot.
El objetivo del diseño es una flota que actúe en conjunto, no una sola máquina que deba gestionarse individualmente.
Ese cerebro de 4 capas funciona con hardware para alcanzar aproximadamente el 80% de la velocidad humana en algunas tareas. Humanoid espera acercarse y eventualmente superar la paridad.
¿Una tecnología industrial desplegable?
Aunque la industria aún no existe, Humanoid predice un momento en el que los robots humanoides serán “una tecnología industrial viable”.
“La robótica humanoide está pasando rápidamente de un concepto visionario a una realidad industrial”, afirmó Klaus Rosenfeld, director general de Schaeffler, que también ha invertido en Neura Robotics. “Estamos apoyando activamente una de las fronteras más interesantes de la tecnología”.
Bosch, que también es socio y ahora inversor, está de acuerdo.
“Vemos una importante oportunidad de crecimiento en el campo de la robótica humanoide”, afirmó en un comunicado Mathias Pillin, director tecnológico de Robert Bosch GmbH. “Bosch será el socio de fabricación por contrato de Humanoid y, al mismo tiempo, proporcionará consultoría estratégica y experiencia técnica en diseño, producción y cadena de suministro de hardware”.
El objetivo de esta financiación, dijo Humanoid, es “acelerar la transición hacia un futuro en el que los robots inteligentes trabajen de forma segura con personas en todas las economías industrializadas del mundo”.
La compañía ha logrado una cantidad significativa y 118 millones de dólares que había recaudado antes de la Serie A. Ahora queda mucho más para demostrar la realidad de su promesa.
