Harry Kane anotó dos goles en la segunda mitad cuando Inglaterra evitó una eliminación anticipada de la Copa del Mundo en una victoria por 2-1 sobre la República Democrática del Congo en los dieciseisavos de final en Atlanta.
La última victoria, la segunda de Inglaterra en la Copa del Mundo después de conceder el primer gol, permitió a los campeones de 1966 asegurarse un lugar en los octavos de final y un partido contra el coanfitrión México en su famoso Estadio Azeca.
“Se trataba simplemente de golpear la roca, seguir golpeando la roca y nuestro momento llegará”, dijo Kane tras anotar su cuarto y quinto goles del torneo.
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“Hablamos de personas que tienen momentos de héroe. ¿Podría ser alguien del equipo? Sea quien sea, tenemos momentos de héroe y ese fue el día para mí”.
Llegar allí no fue fácil contra un equipo congoleño que logró una de las mayores sorpresas en la historia de la Copa Mundial.
La única victoria de Inglaterra en la Copa del Mundo llegó en la final de 1966 contra Alemania Occidental en el estadio de Wembley después de perder 1-0.
Kane se aseguró de que volviera a suceder ampliando a 13 su récord como máximo goleador de su país en la historia del torneo. Tiene un total de 84 goles con la selección nacional.
Su primer gol del miércoles llegó en el minuto 75. El suplente Anthony Gordon recogió un centro desde la izquierda y el portero congoleño Lionel Mpasi detuvo con la mano el cabezazo de Kane, pero no pudo evitar que se metiera en el ángulo inferior.
Once minutos más tarde, Kane disipó esos pensamientos incómodos enviando su disparo a la escuadra superior.
“Cuando llegas a las fases eliminatorias, la presión y lo que está en juego son altos. Pero desde un punto de vista ofensivo, fue nuestro mejor partido del torneo”, dijo Kane.
“A veces simplemente hay que conseguir victorias y eso es lo que hicimos hoy. Les dije a los muchachos que lo disfrutaran. Hemos terminado y volveremos a empezar en cuatro días”.
Hubo controversia al final de la primera mitad cuando a Kane se le negó un penalti cuando logró pasar el balón a un portero congoleño, pero le sacaron las piernas.
El VAR investigó el incidente pero declaró que Kane se había lanzado, lo que provocó incredulidad en Kane y enojo entre los observadores de Inglaterra.
El seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, fue contundente después del partido: “Deberíamos haber recibido un penalti”.
Entonces el gran inglés Michael Owen dijo: “¿Qué posibilidades tienes? Si eso no es un penalti a Kane, no sé qué es. Una absoluta vergüenza”.
Sin embargo, el ex árbitro de la Premier League Graham Scott dijo: “Harry Kane tiene la culpa; arrastró su pie izquierdo hacia el portero que se abalanzaba causando dudas en la mente del árbitro y su reclamo de penalti fue anulado.
“Kane se esfuerza por asegurarse de que se haga contacto, planta ambos pies en el suelo y cae teatralmente; todas las indicaciones al árbitro fueron que el delantero inglés estaba encima de él”.
Brian Sipenga le dio al Congo la ventaja en el minuto siete al recibir un centro desde el lado izquierdo del área y vencer al portero inglés Jordan Pickford en el primer palo.
“Estamos decepcionados porque realmente creíamos que podíamos lograrlo”, dijo el entrenador del Congo, Sebastien Desabre.
“Jugamos bien. Al final del partido perdimos dos oportunidades y uno de los mejores jugadores del mundo nos marcó dos goles. Es una pena”.
