GM quiere comercializar celdas de baterías de iones de sodio para almacenamiento de energía a gran escala para 2028.
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Unos meses después de abandonar sus elevados objetivos de vehículos eléctricos, General Motors está aumentando su enfoque en la tecnología energética para satisfacer la necesidad de electricidad del centro de datos. Ahora anunció planes para desarrollar baterías más baratas y duraderas para el almacenamiento de energía a gran escala.
El fabricante de automóviles con sede en Detroit se asoció con la startup Puncak Energy para desarrollar baterías de iones de sodio, con el objetivo de comercializarlas para 2028. El objetivo es superar la tecnología de celdas de batería dominante que se utiliza hoy en día para los paquetes de almacenamiento de energía: LFP (fosfato de litio-hierro), que está dominada por China. Las baterías de sodio son más económicas de usar que las LFP porque no requieren un sistema de enfriamiento adicional. También tiene una vida útil de 20 años y está fabricado con materiales que pueden obtenerse en Estados Unidos, dijo la compañía en una sesión informativa en San Francisco el martes.
“Los iones de sodio son en realidad una mejor química para esa aplicación. Y cuando digo que los iones de sodio son mejores, me refiero a la versión de iones de sodio de GM”, dijo Kurt Kelty, jefe de baterías de GM y ejecutivo de baterías de Tesla desde hace mucho tiempo. Forbes. Dijo que GM vio buenos resultados con su prototipo, incluso a una temperatura abrasadora de 55 grados Celsius (131 Fahrenheit).
“Los competidores simplemente no pueden producir ese calor, mientras que nuestras células sí lo harán. Lo que le da la capacidad de implementar un sistema de almacenamiento de energía sin refrigeración activa”, dijo. Entonces, aunque las celdas de sodio cuestan más que las LFP, su uso es más barato: al menos un 20% más barato de instalar.
GM ha estado luchando por monetizar la investigación y el desarrollo de baterías que anteriormente se centraba en vehículos eléctricos después de que la administración Trump eliminara los programas de fabricación y reembolsos de vehículos eléctricos para consumidores el año pasado. La iniciativa, impulsada por el presidente Joe Biden, tiene como objetivo reducir las emisiones de carbono de los automóviles y ayudar a los fabricantes de automóviles estadounidenses a competir mejor con China, el líder mundial en vehículos eléctricos y baterías. Su rival Ford está trabajando con CATL de China, el mayor fabricante de baterías del mundo, para producir paquetes LFP para la red en una planta estadounidense, y GM también fabrica baterías LFP con LG Energy Solution de Corea del Sur. Pero cuando se trata de almacenamiento de energía, GM ve un mayor potencial a largo plazo para el sodio, una vez que esté completamente desarrollado.
La producción a gran escala de células de sodio no se producirá hasta dentro de al menos dos años, afirmó la empresa. Con el tiempo, las baterías de iones de sodio también pueden terminar en los vehículos eléctricos, aunque por ahora la atención se centra en los paquetes de red, dijo Kelty. La compañía también planea producir nuevas baterías de litio ricas en manganeso para camionetas y SUV grandes, prevista para 2028.
Aunque la compañía desvió su atención de los vehículos eléctricos, GM dijo que ya tiene la mayor cantidad de vehículos eléctricos en circulación, unos 250.000, que son capaces de carga bidireccional. Eso significa que pueden enviar energía a la red cuando sea necesario. Estos vehículos se pueden utilizar como fuentes de energía de respaldo para los hogares durante los apagones, pero también hay interés en las empresas de servicios públicos que pueden extraer electricidad de las baterías de los vehículos eléctricos cuando la red exige un pico. GM ya tiene un programa con PG&E de California para probarlo.
“Nuestra red realmente necesita vehículos eléctricos, especialmente vehículos eléctricos bidireccionales, que podamos optimizar y contribuir a la red”, dijo Patti Poppe, directora ejecutiva de la empresa de servicios públicos PG&E, en el evento de GM. “Es la primera demanda flexible de la historia. Los vehículos eléctricos pueden cargarse en momentos óptimos y luego retroalimentarse a la red”.
GM dice que tiene la mayor cantidad de vehículos eléctricos en la carretera capaces de carga bidireccional.
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La empresa de servicios públicos con sede en San Francisco ofrece un reembolso de $4,500 a los propietarios de vehículos eléctricos de GM que instalen un dispositivo de carga inteligente. Esto puede extraer energía del vehículo durante períodos de alta demanda.
Sterling Anderson, director de productos de GM, dijo que la capacidad de intercambiar energía entre vehículos eléctricos y servicios públicos podría ampliarse en todo Estados Unidos y potencialmente ofrecer nuevas formas de hacer que los vehículos eléctricos sean más asequibles.
“¿Qué pasa si la empresa de servicios públicos efectivamente posee o alquila las baterías?” dijo. “Así que estás comprando un vehículo eléctrico, pero estás pagando menos por él porque en realidad no estás comprando la batería. Y la empresa de servicios públicos está efectivamente recuperando su inversión en la carga bidireccional que sale de tu automóvil”.
Eso no ha sucedido todavía. Pero es una forma creativa de “impulsar la adopción de vehículos eléctricos”, dijo.
