La capitale de l’État du Wyoming, Cheyenne, est en train d’être transformée par un boom massif des centres de données, mais les habitants sont de plus en plus frustrés par les projets visant à loger des milliers d’ouvriers du bâtiment dans d’immenses « camps d’hommes » pour soutenir les projets.
Un « complexe de logements temporaires pour la main-d’œuvre » proposé à l’extérieur de Cheyenne hébergerait jusqu’à 5 700 travailleurs et artisans nécessaires à la construction des centres de données.
Si le projet de logement se concrétise, le camp pour hommes comptera une population plus importante que les 84 villes et villages constitués en société du Wyoming – et près de 10 pour cent de la population de la capitale de l’État elle-même.
Le conseiller municipal de Cheyenne, Larry Wolfe, a déclaré au Daily Mail que la proposition avait déjà suscité de nombreuses inquiétudes parmi les résidents locaux.
“Vous savez, 5 700 hommes célibataires qui gagnent beaucoup d’argent et disposent de beaucoup de temps lorsqu’ils ne travaillent pas, qu’est-ce qui pourrait mal se passer avec ça ?” Wolf nous l’a dit.
L’entreprise à l’origine du projet, Iron Guard Housing, affirme que le complexe sera bien plus qu’un simple camp de travail.
Son propriétaire a déclaré au Wall Street Journal qu’il envisageait une communauté « immaculée, pratique et confortable » pour les travailleurs, avec des équipements tels qu’une salle à manger, une buanderie, une salle de sport et même un terrain de pickleball – en plus d’une force de sécurité pour protéger le site.
Le développement autonome comprendrait des rangées d’unités de logement modulaires et des espaces pour camping-cars, et pourrait être construit à quelques minutes seulement du quartier de Bison Crossing, ce qui pourrait réduire la communauté voisine d’environ 500 habitants.
Les habitants de Cheyenne sont de plus en plus frustrés par le projet de loger des milliers d’ouvriers du bâtiment dans de grands « camps d’hommes » près de la ville.
Cheyenne est rapidement devenue la nouvelle frontière du boom technologique de l’IA : Microsoft exploite déjà plusieurs centres de données dans la ville et Meta construit un nouveau campus tentaculaire.
Le conseiller de Cheyenne, Larry Wolfe, a déclaré au Daily Mail que la proposition avait suscité une inquiétude généralisée.
Certains habitants affirment que la construction rapide a déjà des conséquences néfastes. Un résident a déclaré à VSJ que le bruit des travaux et l’afflux constant de travailleurs épuisaient et frustraient sa famille.
Cette inquiétude survient alors que Cheyenne continue d’approfondir ses investissements dans le développement des centres de données, avec peu de signes de modération.
Wolff estime que la ville pourrait à terme héberger entre 65 et 70 centres de données, une concentration remarquable pour une ville d’un peu plus de 65 000 habitants.
“Nous disposons déjà de 12 centres de données – environ cinq en construction et environ sept proposés”, a déclaré Wolff. “Il y en a environ 23 déjà en opération, en construction ou annoncés publiquement.”
Il a ajouté que le rythme du développement a dépassé la capacité de la ville à le planifier.
« Le boom des centres de données a complètement dépassé la capacité de planification de la ville et du comté. À ce stade, il faut dire clairement que les centres de données sont en train de gagner », a-t-il déclaré.
Cette croissance rapide se heurte à l’offre limitée de logements de la ville et à des cadres de planification obsolètes.
La stratégie de planification générale de la ville a été mise à jour pour la dernière fois en 2014, malgré l’obligation de la revoir tous les cinq ans, laissant les administrateurs sans feuille de route adéquate pour le développement.
Le camp pour hommes proposé à l’extérieur de Cheyenne ressemblerait probablement à d’autres camps d’habitation de la Garde de fer, comme celui-ci à Kimball, Nebraska.
Les habitants de Cheyenne organisent des réunions municipales pour discuter de la manière dont la ville devrait évoluer : investir des milliards de dollars ou résister à une transformation qui pourrait remodeler l’État de Cowboy.
Le développement autonome comportera des rangées d’unités modulaires et des espaces pour camping-cars et pourrait être construit à quelques minutes de la communauté voisine d’environ 500 résidents.
Un résident a déclaré à VSJ qu’en raison du bruit des travaux et de l’afflux constant de travailleurs, sa famille est de plus en plus frustrée.
Mais au-delà des questions de développement économique, Cheyenne a du mal à équilibrer son identité occidentale avec l’arrivée de la grande technologie et tout ce qu’elle apporte.
Les géants de l’intelligence artificielle Meta et Microsoft étendent leur présence, et Wolff affirme que les habitants craignent qu’ils ne refaçonnent l’identité de la ville et l’ADN de l’État Cowboy.
Il existe des tensions supplémentaires concernant la politique d’aménagement du territoire, car les zones autrefois destinées à la croissance résidentielle sont de plus en plus absorbées par des projets industriels d’IA.
“Tous les terrains qui sont actuellement détruits pour les centres de données… dans la planification initiale étaient destinés à des maisons, à des développements résidentiels et commerciaux”, a déclaré Wolff.
Et cela réduit l’offre de logements à un moment où la demande augmente – en partie à cause des travailleurs temporaires du bâtiment.
Même si les responsables reconnaissent les avantages économiques liés aux centres de données – notamment les recettes fiscales et les emplois bien rémunérés – ils notent qu’une grande partie de la main-d’œuvre est temporaire.
“Cela génère d’importants revenus pour la ville et le comté, ainsi que des emplois dans la construction très bien rémunérés”, a déclaré Wolfe. “Ces gars-là gagnent entre 150 000 et 200 000 dollars par an en tant qu’électriciens, plombiers et personnes qui construisent toutes les salles de serveurs.”
Mais le boom économique à court terme du sucre ne dure pas, ce qui a alimenté le débat sur les camps humains comme solution pratique mais controversée.
Avec l’arrivée de milliers de travailleurs à court terme pour des années de construction et la disponibilité limitée de logements locaux, les responsables soutiennent que les camps de logements pour travailleurs sont une option.
Matt’s Project Cosmo – un développement de centre de données de 800 millions de dollars et 750 000 pieds carrés à South Cheyenne
Le campus en expansion de Matt attire environ 1 500 travailleurs du bâtiment
Les tensions ont atteint leur paroxysme à la mi-mai lors d’une réunion de la commission de planification du comté de Laramie, où les habitants ont rempli le palais de justice pour exprimer leurs inquiétudes.
Les responsables de l’urbanisme ont reconnu la réaction négative, mais ont déclaré aux résidents locaux que les camps étaient nécessaires pour éviter de nouvelles perturbations du marché du logement.
Justin Arnold, responsable de la planification et du développement, a fait valoir qu’un afflux d’ouvriers du bâtiment liés aux grands projets de centres de données était « inévitable » et que des logements temporaires pour les travailleurs pourraient en fait protéger les locataires locaux contre l’expulsion.
Les résidents ont donné leur point de vue sur l’histoire du Wyoming, avec ses camps d’hommes peu recommandables et la réputation qu’ils avaient acquise.
Le représentant de l’État Clarence Styvar, républicain du comté de Laramie, a déclaré que son opposition était enracinée dans son expérience d’enfance dans les régions minières du Wyoming.
« J’ai grandi dans le comté d’Uinta », a-t-il déclaré. “Je me souviens de la bagarre dans la rue principale, des meurtres… Nous devons réfléchir à l’endroit où nous allons mettre cela.”
Mais les partisans du plan affirment que la concentration des travailleurs en un seul endroit rendrait également les conditions plus sûres et plus gérables.
Arnold a noté que le shérif du comté préférerait que les adjoints « gardent un œil sur 6 000 travailleurs dans une zone plutôt que de les disperser ».
La commission de planification a voté à l’unanimité pour faire avancer le projet. Cependant, lorsque le conseil des commissaires du comté de Laramie s’est réuni deux semaines plus tard, ce point a été retiré de l’ordre du jour de manière inattendue.
