Dire au revoir à un chien de la famille peut être l’un des moments les plus tristes de la vie, mais les scientifiques ont développé un médicament qui pourrait vous donner plus de temps avec votre ami à quatre pattes.
Une start-up basée à San Francisco développe une pilule à croquer quotidienne pour les chiens âgés qui, espère-t-elle, prolongera la durée de vie de votre chien d’au moins un an.
Il agit en ciblant le dysfonctionnement métabolique – l’un des facteurs de vieillissement les plus prolifiques qui joue un rôle dans le développement de l’arthrite, du cancer et des troubles cognitifs.
Le médicament, appelé LOI-002, imite les effets bénéfiques de la restriction calorique sans avoir à soumettre votre chien âgé à un régime strict.
Aux États-Unis, plus de 1 300 chiens ont déjà été inscrits dans 72 cliniques vétérinaires dans le cadre de l’étude, bien nommée « STAY ».
“Nous les soumettons soit à un médicament, soit à un placebo, et nous les suivons de très près, rassemblant une montagne de données vraiment intéressantes”, a déclaré à Fortune le Dr Brennan McKenzie, directeur de la médecine vétérinaire à la société de biotechnologie Loyal.
“En fin de compte, nous espérons voir les chiens sous traitement vivre plus longtemps, être moins fragiles, avoir une meilleure qualité de vie et, espérons-le, avoir moins de maladies liées à l’âge.”
Et si cela fonctionne chez les chiens, cela pourrait laisser espérer un médicament similaire pour les humains.
L’étude a recruté plus de 1 000 chiens à travers les États-Unis, dont Rowdy, Baylor et Peanut (photo).
Le médicament, appelé LOI-002, imite les effets bénéfiques de la restriction calorique sans avoir à soumettre votre chien âgé à un régime strict. Sur la photo : le médicament LOI-001 utilisé dans la première partie de l’étude
L’équipe derrière la pilule a déclaré qu’elle souhaitait que les propriétaires soient en mesure d’adopter une approche proactive pendant que leur chien est en bonne santé, plutôt que d’attendre que le vieillissement ait des conséquences néfastes sur la santé du chien et de réagir ensuite aux maladies qui surviennent.
L’étude, qui dure désormais deux ans et demi, devrait durer au moins quatre ans.
Mais l’entreprise a déjà franchi une étape importante : elle a reçu l’approbation de sécurité de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis.
Cela signifie que la pilule pourrait potentiellement devenir disponible avant même la fin de l’étude, si un obstacle à l’approbation finale est levé.
“La FDA reconnaît que des études comme celle-ci sont longues”, a déclaré le Dr McKenzie. “Cela prend des années et des années pour fonctionner.”
“En attendant, il n’existe aucun médicament qui résout ce problème. Il n’existe aucun médicament disponible pour tenter de cibler le vieillissement et aider les chiens à vivre plus longtemps.”
“Donc, si nous pouvons montrer que c’est sûr et susceptible de fonctionner, nous pouvons le présenter aux propriétaires de chiens et aux vétérinaires.”
L’étude a été conçue pour détecter une différence d’au moins un an entre les chiens ayant reçu le traitement et ceux ayant reçu un placebo. La société avait précédemment déclaré qu’elle espérait maintenir le traitement en dessous de 100 dollars (74 £) par mois.
Le médicament agit en ciblant le dysfonctionnement métabolique, l’un des facteurs de vieillissement les plus prolifiques qui joue un rôle dans le développement de l’arthrite, du cancer et des troubles cognitifs.
Boo, le Whippet, a été le premier chien à recevoir une dose dans l’étude STAI à l’âge de 11 ans. L’étude a été conçue pour détecter une différence d’au moins un an entre les chiens recevant le traitement et ceux recevant le placebo.
Pour certains chiens, cela pourrait représenter une augmentation de près de 10 % de leur durée de vie globale.
Cependant, le Dr McKenzie a prévenu qu’ils espèrent simplement montrer que, de manière générale, le médicament peut aider les chiens à vivre plus longtemps.
“En tant que vétérinaire généraliste, je suis honoré de faire partie de la vie de mes patients à toutes les étapes – depuis l’enfance jusqu’à la vieillesse”, a-t-il déclaré.
“Cependant, voir ces animaux de compagnie plus âgés peut être doux-amer, car je vois aussi les limites que le vieillissement a commencé à imposer à leur vie.”
“Trop souvent, ils se déplacent plus lentement et moins facilement et font moins des choses qu’ils aiment : se promener dans le quartier, courir après un ballon ou même simplement sauter sur le canapé pour se blottir contre les gens.”
Il a expliqué que les moyens de prolonger les « meilleures années » d’un chien et de retarder les défis auxquels il est confronté à mesure qu’il vieillit combleront « une énorme lacune dans notre capacité à aider les chiens et leurs propriétaires ».
Si la FDA approuve le médicament, ce sera la première fois qu’un médicament anti-âge recevra le feu vert pour une espèce donnée.
Cela pourrait alors ouvrir la voie à une meilleure médecine préventive pour les humains également.
En moyenne, un chien de taille moyenne a une espérance de vie comprise entre 10 et 13 ans.
Cependant, dans certains cas, les chiens peuvent vivre beaucoup plus longtemps que cela, certains vivant plus de 20 ans.
Selon Purina, les propriétaires peuvent prendre des mesures simples pour prolonger la vie de leur chien, notamment avoir une alimentation saine et l’emmener régulièrement chez le vétérinaire.
Les promenades quotidiennes et les récréations aident également votre chien à maintenir un poids santé, à augmenter son énergie et à soutenir un cœur et un système immunitaire forts.
