Después de deshacerse de una serie de modelos emblemáticos allí para seguir una estrategia de bajo volumen y alto margen, Ford ha estado invirtiendo en vehículos nuevos y frescos para Europa, con resultados controvertidos.
La compañía ha confirmado que lanzará cinco “vehículos de pasajeros totalmente nuevos, fabricados en Europa para Europa” a finales de 2029.
Uno de ellos será miembro de la creciente familia global de productos Bronco, un “SUV compacto resistente” que entrará en producción en Valencia, España a partir de 2028. Se cree que será una variante del Bronco Sport de tamaño mediano producido en México a partir de 2020.
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Ford ha dicho que será un vehículo “multienergía”, pero no está claro qué tipo de sistema de propulsión ofrecerá.
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Informes anteriores han indicado que ofrecerá el mismo tren motriz híbrido enchufable (PHEV) disponible que el Kuga actual, vendido anteriormente aquí como Escape, y que compartirá su plataforma.
Para finales de 2029 también se entregarán otros dos vehículos “multienergía”, que serán “modelos crossover de rally”. Se espera que sirva como reemplazo indirecto del automóvil pequeño Focus que dejó de producirse el año pasado.
Los otros dos modelos confirmados por Ford son un par de vehículos eléctricos (EV), que probablemente sean los mismos modelos que el Óvalo Azul anunció que estaba desarrollando conjuntamente con Renault en diciembre pasado.
Se describe como un SUV pequeño con un “lenguaje de diseño y dinámica de conducción propios de los rallyes”. Puede encajar en el estrecho espacio entre los SUV eléctricos Puma Gen-E y Explorer, que miden 4214 mm y 4460 mm de longitud respectivamente.
El otro es un hatch eléctrico que “combina un diseño distintivo con la dinámica de conducción característica de Ford, inyectando capacidad de ‘carrera a carretera’ en el segmento B”.
El término segmento B se refiere al segmento de vehículos ligeros en el que compite el Ford Fiesta antes de que finalice su producción en 2023.
Un único adelanto de sombras muestra que cuatro de los cinco nuevos modelos compartirán elementos de iluminación de dos niveles de aspecto similar en la parte delantera, mientras que el otro es claramente un miembro de la familia Bronco, como lo demuestra su carrocería más cuadrada y sus faros redondos.
Ford dice que las asociaciones estratégicas son ahora fundamentales para competir en Europa.
El Blue Oval ya ofrece dos SUV en Europa desarrollados por marcas rivales: el Explorer y el Capri, ambos basados en la arquitectura EV dedicada MEB de Volkswagen.
Como se anunció anteriormente, Ford empleará la arquitectura Renault EV, probablemente utilizada para modelos como el AmpR Small, como el Renault 5, para dos nuevos vehículos eléctricos que el fabricante de automóviles francés construirá en Douai, Francia.
Al igual que los Ford basados en Volkswagen, se espera que estos modelos basados en Renault tengan diseños interiores y exteriores completamente diferentes a los de sus compañeros de plataforma.
“Al combinar la experiencia, la huella industrial y la base de suministro de Ford y sus socios, ambos logran la eficiencia, la competitividad y el alcance del producto necesarios para conquistar una de las regiones más competitivas del mundo”, dice Ford en su comunicado.
Al igual que Volkswagen, Ford también colabora con Renault en el ámbito de los vehículos comerciales. Blue Oval es un actor importante en el mercado europeo de vehículos comerciales ligeros con su gama de furgonetas de tránsito.
Renault ya comparte plataforma con su socio Nissan, y esta nueva asociación cuenta con tres modelos basados en la misma plataforma en el segmento B/ligeros: el Renault 5, el Nissan Micra y el reemplazo del Ford Fiesta.
El Óvalo Azul utilizó su último anuncio de producto para pedir a los reguladores europeos que sean más “realistas” con la legislación que afecta a la industria automotriz.
“Ford se compromete a apoyar a los clientes en su viaje hacia un futuro sin emisiones, pero cuando los objetivos de emisiones se duplican debido a la realidad de la demanda de los clientes, los resultados son contraproducentes: los compradores conservan vehículos más antiguos y con altas emisiones por más tiempo, y la economía de la inversión industrial se ve socavada”, decía su comunicado de prensa.
“Además, las regulaciones ‘Hecho en Europa’ deben reflejar la realidad de las cadenas de suministro regionales integradas y el importante papel de los socios regionales como Turquía, Marruecos y el Reino Unido en nuestro ecosistema industrial.
“Excluir o restringir estos mercados reducirá la competitividad europea y, en última instancia, aumentará los costes para los consumidores.
“Europa necesita urgentemente un marco regulatorio que alinee los objetivos con las elecciones de los consumidores y proporcione un horizonte de planificación realista y creíble”.
Ford dice que quiere que los objetivos de CO2 reflejen “la demanda real de los consumidores y las realidades de la infraestructura” y que la legislación continúe apoyando y promoviendo vehículos como los PHEV y los vehículos eléctricos de autonomía extendida (EREV).
Ford ya tiene una amplia gama de vehículos eléctricos en Europa, incluidos los SUV Puma Gen-E, Explorer, Capri y Mustang Mach-E. Sólo este último se ofrece en Australia.
En Australia también está disponible una gama de vehículos comerciales eléctricos, incluidos el e-Transit Custom y la furgoneta e-Transit, y el e-Transit Courier más pequeño, que no lo está.
Si bien Ford Europa alguna vez compitió en todos los segmentos importantes del mercado, ha ido reduciendo su alcance en los últimos años.
En febrero de 2023, dijo que se reinventaría en Europa centrándose en la rentabilidad y una nueva línea de “vehículos icónicos”; en resumen, centrándose en segmentos clave con ofertas más distintivas. También anunció al mismo tiempo que recortaría 3.800 puestos administrativos y de desarrollo de productos en todo el continente.
“Estamos saliendo del aburrido negocio de los automóviles y entrando en el negocio de los vehículos icónicos”, dijo el director ejecutivo de Ford, Jim Farley, a Cars en 2024.
“Siempre hemos competido en el núcleo del mercado de turismos, algo que no funcionó muy bien con el Mondeo, el Focus y el Fiesta. A muchos clientes les gustaron, pero nunca pudieron justificar una mayor asignación de capital, como los vehículos comerciales”.
Ahora ofrece un solo turismo, el Mustang, después de que el Fiesta, Focus, Mondeo, S-Max y Galaxy dejaran de producirse a lo largo de los años.
Sin embargo, productos recientes como el Capri y el Explorer EV de Volkswagen no han demostrado tener buenos vendedores.
Anteriormente Ford tenía una cuota de mercado de alrededor del 12 por ciento y era uno de los principales fabricantes de automóviles del continente, pero ahora tiene menos del cinco por ciento del mercado europeo.
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