INDIANAPOLIS (AP) – Certains espoirs de repêchage de la NFL sont épuisés par le processus de repêchage marathon de la ligue.
Fernando Mendoza a salué cette décision. Il a abordé l’entretien avec son sourire caractéristique et son attitude positive, faisant le tour et finalisant ses projets de soirée. Il ne lui reste plus qu’à attendre de voir ce qui se passera jeudi soir.
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Le quart-arrière vainqueur du trophée Heisman et premier choix au classement général a déclaré lundi qu’il appréciait chaque étape du processus alors qu’il prévoyait de se lancer dans le prochain chapitre de son parcours footballistique – qu’il s’agisse de soutenir Kirk Cousins à Las Vegas ou d’aller ailleurs.
“Même si cela fait longtemps, c’est génial car les entretiens d’embauche prennent généralement des semaines, voire une journée au bureau, mais cet entretien d’embauche a duré des mois”, a déclaré Mendoza à l’Associated Press. “L’équipe sait tout de vous et c’est ce que je préfère. Ils peuvent enlever les couches et voir le vrai vous. C’était génial de tester mon QI footballistique et mes connaissances en football.”
Les Raiders – ou les trois autres équipes qu’il a interviewées – n’ont probablement rien à redire.
En fait, Mendoza et la société pharmaceutique Pfizer ont annoncé lundi avoir formé un nouveau partenariat avec le quart-arrière et devenir porte-parole pour inciter les gens à subir un dépistage précoce du cancer. Cela semblait être un mariage naturel car il a vu des gens autour de lui lutter contre le cancer, sa mère lutte toujours contre la sclérose en plaques et son père est médecin.
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Deux publicités ont été supprimées et devraient être diffusées jeudi soir, et Mendoza a déclaré qu’il s’attend à ce que la campagne, intitulée « Chaque avancée compte », s’étende et éventuellement s’étende à d’autres luttes pour la santé.
Pourtant, l’esprit de Mendoza était principalement tourné vers le football, même s’il n’a donné aucune indication quant à savoir s’il savait ce que pensaient les Raiders.
Il a rencontré les officiels de Las Vegas à trois reprises depuis qu’il a mené les Hoosiers à leur premier titre national à la mi-janvier, et Mendoza, né à Boston, a également rencontré son favori d’enfance, le propriétaire minoritaire des Raiders, Tom Brady, qui a vu Mendoza en personne lors du match de championnat.
Il s’est également entretenu avec les Jets de New York, les Cardinals de l’Arizona et les Browns de Cleveland, des équipes avec les deuxième, troisième et sixième choix qui pourraient être à la recherche d’un nouveau quart-arrière.
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Mais il a également nié l’idée qu’il étudiait le manuel de jeu de Las Vegas, expliquant que les rumeurs avaient commencé après avoir demandé l’aide de l’ancien quart-arrière et entraîneur des quarts de la NFL, Brian Griese, pour prendre une longueur d’avance sur certains éléments qu’il aimerait voir partout. Mendoza et Griese ont fréquenté le même lycée de Miami – Christopher Columbus – à plusieurs décennies d’intervalle.
“Nous nous connaissions et je l’ai contacté et lui ai dit ‘Hé, je dois me préparer pour ça. Je me fiche de ce à quoi ressemble ma journée professionnelle, je veux juste aider mes gars lors de la journée professionnelle et je veux être le meilleur quart-arrière possible en septembre, pouvez-vous m’aider ?'”, a déclaré Mendoza. “Il (a joué) dans une attaque de la côte ouest, nous avons donc pu installer de nombreux concepts de la côte ouest, juste des concepts généraux et des concepts sous le centre que chaque équipe exécute.”
Mais Mendoza souhaitait également faire profil bas jeudi soir.
Plutôt que de se rendre à Pittsburgh, où se déroule le repêchage, il souhaite passer du temps à faire le voyage avec les personnes qui l’ont aidé à en arriver là, notamment son jeune frère, Alberto. Ils entoureront Fernando Mendoza à Miami jeudi soir.
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“J’ai beaucoup voyagé cette année, ce qui rend la vie beaucoup plus facile pour ma mère, et sa santé est la chose la plus importante”, a déclaré Mendoza. “Quelle que soit l’équipe qui me sélectionne, nous devons sauter dans un avion le lendemain et être avec les gens qui se sont investis en moi – amis, famille, entraîneurs, mentors – pour être avec eux tous et partager le début de ce voyage dans la NFL qui créera les meilleurs souvenirs pour notre famille. “
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