Todo estaba listo para otra derrota devastadora en Gold Coast, pero el entrenador Josh Hannay atribuyó la continua evolución de los Titans a su victoria 38-18 sobre St George Illawarra.
Con los Dragons celebrando el partido número 250 de la NRL del co-capitán Clint Gutherson el domingo por la tarde, el entrenador permanente Dean Young y el Día de los Old Boys para empezar, los visitantes tuvieron que superar un déficit inicial para conseguir victorias consecutivas por primera vez en la era Hanne.
La victoria de 20 puntos de Gold Coast los vio superar a otros tres clubes y salir de los cuatro últimos de la competencia por primera vez desde su descanso en la octava ronda, y prácticamente confirmó la primera cuchara de madera de los Dragones.
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“Cuando entras en un ambiente como ese, sentimos como si estuviéramos caminando hacia una trampa con mucho por lo que jugar, así que me gustó cómo lo hicimos”, dijo Hanne.
“Hemos tenido algunas derrotas ajustadas y a veces no hemos sido muy recompensados. Ha habido casos en los que hemos tenido un juego nivelado en el entretiempo y hemos estado a toda velocidad en la segunda mitad. Siento que este grupo está creciendo lentamente.
“Somos plenamente conscientes de dónde estamos, del viaje que estamos realizando y de algunas lecciones difíciles. Estos muchachos han aprendido mucho en esta carrera y están creciendo rápidamente”.
La brillante actuación de Jayden Campbell inspiró la gran victoria de Gold Coast.
El quinto octavo fue el principal orquestador del agudo ataque por el lado izquierdo de los Titans, ayudando a tres intentos en un período de 15 minutos en la primera mitad y poniendo el juego fuera de su alcance con un intento propio en la segunda mitad.
El cambio al puesto número 6 continúa pagando dividendos para Campbell y los Titans, ya que su compañero gris Zane Harrison continúa demostrando que pertenece al nivel superior.
El juego de patadas de Harrison le ha permitido a Campbell jugar su juego natural en los últimos meses, con su talento en plena exhibición en Kogarah.
“En un corto período de tiempo, la combinación que han creado es tremenda”, dijo el capitán de Gold Coast, Tino Fasumaleui.
“Tenemos un grupo experimentado con una columna joven como Keno (fulback Kinney) y el centro Ollie (hooker Oliver Pascoe) que nos dicen qué hacer y es muy bueno y refrescante.
“Estamos buscando aprovechar lo que Zane y obviamente Jesse (Campbell) han aportado a este equipo y aprovechar sus oportunidades cada semana”.
Gold Coast respondió casi de inmediato a un intento temprano de Tyrell Sloan cuando el extremo Phil Sammy, que se dirigía a los Dragons, cerró un avance de 50 metros de largo. Hubo un esfuerzo casi idéntico cuatro minutos después, cuando Campbell preparó el gol para Jalen de Groot.
De Groot anotó el segundo gol en el minuto 26 cuando Campbell y los Titans nuevamente hicieron un trabajo rápido con la defensa del flanco derecho de los Dragons.
El cuatro de Kyle Flanagan lo hizo interesante para los Red Vs antes del medio tiempo, pero dos goles de penalti de Campbell y un try de Pascoe empujaron a Gold Coast aún más por delante después del descanso.
Campbell llegó intacto a mitad de la segunda mitad para confirmar el resultado y una actuación memorable.
