La esquiadora francesa Astrid Cheylus compite durante la final del Freeride World Tour Verbier Xtreme en la montaña Bec de Rosses, sobre la estación de Verbier en los Alpes suizos, el 22 de marzo de 2024.
AFP vía Getty Images
El martes, el Comité Olímpico Internacional (COI) anunció que el esquí freeride y el snowboard fueron aprobados como programas adicionales para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2030 en los Alpes franceses. El histórico anuncio marca el debut olímpico del freeride.
USA Ski & Snowboard también ofrecerá oficialmente viajes gratuitos a su organismo rector nacional.
La decisión fue anunciada como parte de la revisión por parte de la Junta Ejecutiva del COI del programa de competencias para los Juegos de los Alpes franceses 2030, en los que se espera que participen 3.046 atletas, con 1.525 mujeres y 1.521 hombres compitiendo en 126 eventos con medallas. Serán los primeros Juegos Olímpicos de Invierno en lograr la paridad de género en la participación atlética, como París 2024 para los Juegos Olímpicos de Verano.
El freeride como disciplina competitiva se remonta a 1991, cuando se celebró la primera competición en Valdez, Alaska. Ahora, más de tres décadas después, llegará al escenario olímpico con cuatro pruebas de medallas: esquí masculino, esquí femenino, snowboard masculino y snowboard femenino. En cada disciplina se clasificarán 22 atletas por género.
A diferencia de los eventos alpinos o de estilo libre tradicionales, los atletas de freeride compiten en terreno montañoso natural y no cuidado, eligiendo su propia línea a través de acantilados, toboganes y otras características naturales. Las actuaciones se juzgan según criterios que incluyen la elección de la línea, el control, la fluidez, la técnica y el estilo en lugar de la velocidad.
“Llevar el freeride a los Juegos Olímpicos creará amplias oportunidades para los atletas actuales, futuros y para toda la industria del esquí y la equitación”, dijo el fundador y director ejecutivo de Freeride World Tour (FWT), Nicolas Hale-Woods, señalando el crecimiento previsto en entrenamiento, patrocinio, oportunidades financieras y capacitación.
Freeride cuenta con más de 320 eventos globales y más de 10.000 ciclistas con licencia, lo que amplía los clubes de esquí en todo el mundo y aumenta la participación en todas las edades y géneros.
FWT ha estado construyendo el desarrollo del freeride durante tres décadas, desde la creación de Xtreme Verbier en 1996 hasta el Campeonato Mundial de Freeride FIS inaugural en 2026. Este circuito proporciona un camino estructurado para los atletas a través de cuatro series de competiciones: Eventos y Clasificatorios Junior, Competiciones Challenger y el Freeride World Tour de élite.
La incorporación del freeride es uno de varios cambios en el programa olímpico de 2030, que también incluye el debut del patinaje artístico sincronizado, nuevos eventos mixtos de género en esquí de estilo libre y snowboard y una competencia de súper equipos de salto de esquí femenino. La combinada nórdica, la única disciplina olímpica de invierno que excluye por completo a las mujeres, ha sido eliminada del programa.
“Los Juegos Olímpicos son un gran hito, y que este primer evento histórico tenga lugar en los Alpes franceses, que son prácticamente el centro del freeride, será diferente a todo lo que hayamos visto antes”, dijo Mia Jones, campeona mundial de freeride de la FIS 2026 y defensora de las mujeres en el snowboard de freeride. “La emoción y la comunidad en torno a los Juegos Olímpicos, combinadas con la historia de los Alpes franceses, harán que el evento sea realmente especial”.
Mia Jones (segunda desde la derecha) es la primera campeona mundial de snowboard femenino FIS Freeride 2026.
Lévy Loye / Gira mundial del freeride
La inclusión olímpica del freeride se produce tras un creciente reconocimiento internacional. La Federación Internacional de Esquí y Snowboard (FIS) tiene un Freeride World Tour en 2022 y reconoce oficialmente el freeride como disciplina en 2024.
Fuera de la competición FIS, eventos como Tour de Selección Natural ha combinado con éxito elementos de estilo libre y freeride en un formato de competición que se traduce en televisión y streaming.
USA Ski & Snowboard publicará los criterios de selección de atletas y nombrará el equipo de freeride de élite para la temporada 2026-27. Los esquiadores de freeride competirán como parte del Stifel USA Freeski Team, mientras que los snowboarders se unirán al Hydro Flask USA Snowboard Team. NGB también anunció una asociación con la Asociación Internacional de Freeskiers & Snowboarders (IFSA), que continuará organizando competiciones de freeride de base en los EE. UU.
USA Ski & Snowboard, con sede en Park City, Utah, espera que el freeride también aparezca en el programa de los Juegos Olímpicos de Salt Lake City en 2034.
El COI dijo que los cambios en el programa de los Juegos de los Alpes franceses 2030 tienen como objetivo promover la igualdad de género y al mismo tiempo garantizar que el programa de los Juegos Olímpicos de Invierno siga evolucionando y siga siendo relevante para las futuras generaciones de atletas y aficionados. La inclusión del Freeride representa una de las adiciones más significativas a los Juegos, trayendo al escenario olímpico por primera vez una disciplina asociada desde hace mucho tiempo con países externos.
