La Coupe du Monde de la FIFA 2026 regorge de joueurs à surveiller, des légendes comme Lionel Messi et Cristiano Ronaldo aux jeunes superstars comme Lamine Yamal et Vinícius Júnior.
Cependant, deux noms se démarquent toujours des autres, Erling Haaland et Kylian Mbappe.
Mbappé est le favori pour remporter le Soulier d’Or après avoir gagné en 2022 au Qatar, avec Haaland juste derrière lui après une incroyable saison de Premier League. Tous deux sont dans la vingtaine et viennent de campagnes dominantes, Mbappe avec le Real Madrid, marquant 25 buts et quatre passes décisives en 26 matchs, et Haaland avec Manchester City, marquant 27 buts et huit passes décisives en 34 matchs.
L’Anglais Harry Kane, l’Espagnol Mikel Oyarzabal et l’Allemand Kai Havertz complètent la liste des prétendants au Soulier d’Or, mais avec Mbappe et Haaland dans le même groupe, ce sont eux qui attirent le plus l’attention. La France affrontera la Norvège le 26 juin.
Ce sera la première Coupe du monde organisée par la Norvège depuis 1998 et les débuts de Haaland sur la scène du football. La France, quant à elle, cherche à venger sa défaite en finale de la Coupe du monde 2022 contre l’Argentine, où Mbappé a inscrit un triplé lors de l’une des meilleures finales de tournoi de l’histoire.
Plus d’une semaine avant la rencontre entre les deux parties, Haaland, s’exprimant dans une interview exclusive avec ESPN, a évoqué les enjeux.
“Je pense que c’est un groupe difficile”, a déclaré Haaland. “Je pense que chaque équipe qui participe à la Coupe du Monde a quelque chose de spécial, et il faut être assez bon pour se qualifier. Ce sera difficile… De plus, à chaque Coupe du Monde, vous avez des équipes auxquelles vous ne vous attendez pas à faire ceci ou cela, et puis tout d’un coup, elles peuvent faire quelque chose d’extraordinaire, comme vous vous souvenez avec les Saoudiens de ce qu’ils ont fait contre l’Argentine (en 2022). Cela aussi.”
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Le groupe I comprend la France, le Sénégal, l’Irak et la Norvège. La Norvège débute mardi 16 juin contre l’Irak à Boston, affronte le Sénégal au MetLife Stadium le 22 juin et clôture la phase de groupes contre la France au Gillette Stadium de Foxborough le 26 juin.
Le match de la Norvège contre la France est largement qualifié de « décideur de groupe », un match qui pourrait déterminer quelle équipe terminera en tête et s’assurera une position favorable pour les huitièmes de finale.
Les mots de Haaland avant le match étaient ceux de la prudence et du respect. Mais le message est clair : ne dormez pas en Norvège.
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